— Я не считал нужным об этом говорить, — ответилДронго, — твоя личная жизнь не должна меня интересовать. Я читалматериалы, нужные мне для расследования, и случайно прочел о ваших встречах сМицуо, если это ты имеешь в виду.

Она, ни слова не говоря, прошла в какую-то дальнюю комнату.Он хотел пройти следом, но она показала в другую сторону.

— Там ты можешь переодеться, — сказала она, глядяему в глаза, — только сними с себя все. Для тебя приготовлен юката — этодомашнее кимоно, в котором ты можешь пройти в баню.

Он послушался Фумико. Раздвижные бумажные двери вызывали унего досаду, смешанную с недоумением. Как можно жить в подобных домах? Правда,на полу есть какие-то матрасы, но без парового отопления и без электричестваэти дома похожи на нелепые декорации. Ему и так холодно, а она советует емунадеть это короткое кимоно. Дронго раздевался, чувствуя, как начинает зябнуть.Пистолет лучше взять с собой, а нижнее белье не снимать, иначе он простоокоченеет. Он надел кимоно, заканчивающееся ниже колен, и вышел в другуюкомнату. Хотя какие здесь комнаты, подумал он. Порви бумагу и пройди дальше.Его уже ждала Фумико.

Она была в таком же кимоно.

— Мы идем в нашу баню, — торжественно сказала она.

— Подожди, — остановил ее Дронго, — я слышал,у вас купаются в бочке.

Сначала мужчина, а потом все члены семьи. Так называемаябаня «фуро». Это действительно Так?

— Бочки не будет, — улыбнулась Фумико. — Идиза мной. Когда будем выходить, можешь надеть обувь, которую нам оставили переддомом. Это варадзи, специальная обувь из соломы.

— Я получу воспаление легких, — пробормоталДронго, выходя из дома.

Нужно было оставить носки, с неудовольствием подумал он.

Они прошли к небольшому строению, стоявшему в стороне отдома. Фумико вошла первой, он следом за ней. Там уже стояла женщина, которую онвидел. В небольшом помещении клубился пар. Женщина поклонилась и вышла. Фумикоподошла к выложенному из камней небольшому бассейну. Над ним поднимались клубыпара.

Дронго посмотрел на воду.

«Неужели вода кипит?» — с испугом подумал он. Фумикообернулась на него. И улыбнулась.

— Это для тебя, — показала она на каменный бассейнс кипящей водой.

«Она, наверно, не знает сказки об Иване-царевиче, —неожиданно вспомнил Дронго, — там царя сварили в кипятке. Может, она менятоже хочет сварить в кипятке?»

Он подошел к бассейну, опустил туда палец и тут же убралруку. Вода была не просто горячей, это был действительно настоящий кипяток.

— Как здесь купаются? — спросил Дронго, взглянувна Фумико. — Здесь же можно свариться.

— Старики любили купаться в кипящей воде, —загадочно ответила она. — Когда под бочкой разводили огонь.

— К счастью, я не старик, — пробормотал он, —и я не люблю купаться в кипящей воде. Хотя мне нравится горячий душ… Что тыделаешь?

Фумико подошла к каменному бассейну и сбросила с себякимоно. Под ним ничего не было. Дронго немного смущали некоторые вещи,например, совместное купание в сауне мужчин и женщин. Такая процедура казаласьему нарочито вызывающей. Но здесь больше никого не было. Он посмотрел на еегрудь, на ровные линии ее прекрасного, словно отполированного тела.

«Неужели она полезет в эту кипящую ванну?» — содрогнулся онот одной этой мысли.

Молодая женщина улыбнулась и, встав на скамью, опустила вводу ногу.

— Не нужно экспериментов, — закричалДронго. — Я верю, что вы так купаетесь. Но не нужно лезть в такой кипяток.Ты себе все обожжешь. Подожди…

Она неожиданно легко соскользнула в этот бассейн. От ужаса ончуть не зажмурился. И обнаружил, что сжимает в потной руке пистолет. Надкаменным бассейном показалась ее голова в клубах пара.

— Иди сюда, — позвала его Фумико.

— Знаешь, Фумико — осторожно сказал Дронго, — тынасмотрелась американских фильмов, которые крутят по каналам твоего отца. Это вКалифорнии, где все время лето и стоит мягкая погода, можно купаться впрохладных бассейнах, одновременно занимаясь сексом. Голливудские актеры делаютэто в каждом фильме. Не спорю, это приятно. Но в суровом японском климатепринимать ванну из крутого кипятка и при этом быть рядом с красивой женщинойочень непросто. Ты знаешь, я могу обжечь себе все конечности. И не буду большегоден на что-либо подобное.

— Иди сюда, — снова сказала она, показывая натермометр, торчавший из воды, — здесь не так горячо. Только шестьдесятчетыре градуса. Некоторые выдерживают гораздо больше.

— Только, — пробормотал он, — ничего себетолько. Я сварюсь в этом кипятке. Неужели мне обязательно лезть в этот бассейн?

— Обязательно, — кивнула она.

— Никогда больше не приеду в эту страну, —прошептал Дронго. Он снял кимоно, стащил с себя майку, оставшись в однихтрусах, и подошел к каменному бассейну, забрался на полку.

— Нет, — сказала Фумико, — снимай все.

— Ни за что на свете, — заорал он в ответ, —это уже пытка! Ты хочешь, чтобы я обжегся? Я не смогу.

— Ладно, — кивнула она, — влезай так.

Черт побери, подумал Дронго. Она его не предупредила, чтобудет такая вода. С другой стороны она права. Он ведь должен будет выйтиотсюда. Куда он сможет уйти в мокрых трусах? В бумажный японский дом, в которомон замерзнет?

Придется раздеваться. Чертыхаясь, он слез с этой каменнойполки, снял с себя трусы. Она следила за ним с улыбкой. Он снова поднялся наполку, служившую некой подставкой для принимающих эту своеобразную ванну.

Он дотронулся до воды. Какой ужас. Конечно, он любит горячийдуш. Но душ, а не каменный бассейн с кипящей водой. Осторожно опуская ногу, ончуть не закричал. Затем опустил вторую ногу. Вода была нестерпимо горячей.

— Смелее, — подбадривала его женщина. «Интересно,беременные женщины тоже принимают ванну из такого кипятка? — почему-топодумал Дронго. — Как можно в здравом уме залезать в такую воду?»

Она помахала ему рукой. Нет, он не сможет влезть в эту воду.Лучше встать под душ и уйти отсюда, чем предпринимать заведомо неудачнуюпопытку. Он просто не выдержит такой температуры.

— Я не могу, — упрямо сказал он, — для меняслишком горячо.

— Ты боишься? — засмеялась она. Он махнул рукой иповернулся, пытаясь вылезти. Пусть думает что хочет. Неожиданно он потерялравновесие и соскользнул в горячий бассейн. Вода обожгла его, и он закричал,чуть не задохнувшись в этом кипятке. Затем тело начало привыкать. Целую минутуон стоял не двигаясь. Через некоторое время он уже чувствовал, как прогреваетсявсе тело до костей.

Целебные свойства такой бани были известны многим поколениямяпонцев. Он подошел к Фумико, сделав несколько неуверенных шагов. Вода вбассейне была ему по грудь. Она улыбнулась, протягивая руки.