class="p1">— Всё в порядке, господин мэр, — заговорила ведьма. — У них нет условий. Это просто недоразумение.

— Отчего же, — насмешливо сложил на широкой груди свои огромные ручищи король дварфов. — Может, и есть.

— Нет, — твёрдо отрезала девчонка, угрожающе глядя ему в глаза.

Он чуть опять не заржал.

И она ведь серьёзно!

Пока Арт боролся с приступом хохота, она решила, что вопрос решён и опять посмотрела на второго.

— Вторая ведьма зачаровала короля дварфов и приказала его подданным атаковать города людей, — продолжила она. — Они не могли не подчиниться. Это было колдовство.

— Вторая? — всего на секунду мелькнула на лице военачальника обеспокоенная морщинка меж бровей. — Аттика, нам лучше поговорить наедине в более благоприятных условиях. Вы всё-таки не пленница, насколько я понял?

— Я? — удивилась девушка, как-то совсем по-другому посмотрев на эскадрилью. — Э-э-э-э, — дошло до неё, что это всё ради неё. — Нет, — заверила она. — Всё хорошо.

Гвилим Хор посмотрел на Арта.

— Так что вы скажете? — спросил он. Понимал, кто здесь главный на самом деле. Порадовал.

Арт комично развёл руками.

— Всё хорошо, — повторил он слова девчонки.

Забавная она.

Всё-таки нравится ему, точно.

Если не любовь, то, может, они всё-таки смогли бы как-то мирно сосуществовать.

И интересно проводить время, — окинул он её фигуру плотоядным взглядом. — Иногда.

— Тогда рад был познакомиться, — как-то с резкой ноткой заговорил король людей, попытавшись дотянуться до ведьмы, чтобы увести.

У Арта сработали инстинкты.

Он сам не понял, как запихнул её себе за спину, нависнув горой над мелким корольком.

Тот удивился.

— А мы так и не познакомились, — грубее, чем планировал, заговорил Арт. — Артур Разрушитель, Любимый сын Богини Гаи, повелитель гор и король Великого народа дварфов.

Толпа дварфов из многотысячного войска позади него издала тройной, словно отработанный столетиями единый боевой клич, поднимая при этом свои секиры.

Будто подтверждая слова своего короля.

— Во как, — раздражённо ответил на это мэр.

— Ага.

Аттика поспешно втиснулась между ними.

— Я не пойму, что это здесь за детский сад творится? — заговорила она потрясённо, хотя внимания на неё никто не обратил.

Соперники продолжали сверлить друг друга уничтожающими взглядами.

С какого хрена ей пришло на ум именно это слово? — недоумевала она.

«Сама знаешь», — встряла Дива.

Атти встряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли.

— Господа, — попробовала она ещё раз примирительным уставшим тоном. — Ну вы же взрослые уже мужики для того, чтобы вот так вот пиписьками меряться.

Нет, Арт всё-таки заржал.

И некстати же как, орк её возьми!

— Ладно, — примирительно начал он, отсмеявшись, протягивая руку королю людей. Понравился он ему на самом деле. Достойный противник.

Тот её настороженно пожал в ответ. Словно и не хотел, но и причин отказать не было.

— Аттика? — позвал он мелкую. — Пойдём. Нам действительно очень важно как можно быстрее переговорить. Ваше Величество, — обратился он уже к Арту, почтительно кивая. — Простите нас, но мы на пороге войны с другими городами. И боюсь, что следующая атака не заставит себя долго ждать.

— Ну что ж, — протянул Арт, внимательно осматривая металлическую птицу. — Идём, раз надо.

— К-хм, — подбирал слова мэр. — Мы справимся сами, спасибо. У вас, наверное, есть какие-то более важные дела. На родных землях, — не удержался он от намёка, что «гостям» пора бы свалить.

— Не-а, — откровенно забавлялся Арт. — Атти, видимо, не успела вам сказать? Мы связаны с ней. Навеки. В прямом смысле. Максимум на три метра можем отдаляться друг от друга.

Тот перевёл на девчонку потрясённый взгляд.

Она почему-то виновато повесила голову.

— Ну не навеки, а пока Вторую не убьём, которая заклятье на него наложила, — забубнила она. — И не Атти я тебе, — огрызнулась даже на Арта.

Бросив на мэра опять же виноватый взгляд.

— Вы всех правителей подбираете на своей дороге, госпожа Аттика? — зло вырвалось у взревновавшего королька. — Или есть всё-таки какие-то критерии отбора?

Ведьма подняла на него потрясённые глаза.

— Не обижай девочку, — подошла к нему Оаэ, хлопнув по спине. — У магии её силы не может быть лишь один муж. Вопрос лишь в том, как сильно ты её хочешь, чтобы принять это.

И как ни в чём не бывало направилась к открытому шлюзу корабля.

Под изумлёнными взглядами всей троицы.

Глава 27. Защитники

Едва Арт нагнал тётку на корабле, как снова набросил полог тишины. Только теперь на них двоих.

— Не хочешь ничего объяснить?

— Нет, — сделала она невинное выражение лица. Что с её клыкастой мордой ну совсем не вязалось.

— Оаэ! — гаркнул он. — Зачем ты людского королька мне в братья навязываешь?!

— Решился всё-таки жениться? — сверкнули триумфом её глаза.

Арт зарычал.

Отвернулся.

Разрушил полог.

Всё равно от этой бестии не добьешься ничего, если она сама не захочет сказать.

Он нашёл взглядом военачальника человечков.

Тот не спускал с него глаз.

Весьма заинтересовано наблюдала за их с Оаэ неудавшейся беседой.

Не отвёл взгляд, когда их глаза встретились.

Выдержал его.

На равных.

Хм.

Арт перевёл глаза на малышку.

«Что же ты такое? — подумалось ему. — И что вокруг тебя происходит?».

— О чём говорил королёк? — решил он обратиться к тётке с другим вопросом. — Почему спросил, всех ли правителей малявка подбирает на своём пути? Был кто-то ещё? Где он? Что произошло?

Оркша бросила на ведьму осторожный взгляд.

И решив, что та их не услышит, тихо заговорила.

— Мне пришлось вмешаться. Иначе бы у тебя не было шансов. Ни у кого из вас.

Арт откровенно ошалел.

— Ты что, орк тебя возьми, замутила и наделала?! — взревел он, привлекая к себе всеобщее внимания.

Теперь тётка набросила на них полог.

— Ш-ш-ш, — зашипела на него. — То, что должна! Сам знаешь, что я вижу больше, чем остальные! И да, я могу ошибаться. Но могу быть и права!

Король дварфорв тихо заматерился на древнем языке.

— И вообще! — психанула магичка. — У тебя были другие претендентки на снятие проклятья живой смерти?

— Да! Притащила бы хотя бы кого-нибудь из дварфок! — рявкнул он. — Никто бы не отказался!

— Поцелуй чис-то-ты, идиот! — в тон ему гаркнула оркша. — С каких пор чистые сердца на каждом повороте валяются?! Это особый Дар целованных Богами! Я за всю свою жизнь лишь раза три, возможно, встречала! Тебе не на что жаловаться! Так, как может любить она, не может никто! Безусловно, но не жертвуя собой. Из Целостности. А если и ты сможешь, то для вас двоих не будет ничего невозможного! Такова природа её Дара!

— А как же тот, которого ты от неё отвернула? И этот?! — махнул он в сторону следившего за ними людского военачальника.

— Не имеет значения, —