Цесаркин, переводя дух, застыл на долю секунды на месте, а Ломакин со всей природной наглости сразу влез в самое пекло. Обойдя Дениса, он шагнул к Рогинской и одним движением разжал наманикюренные пальцы. Настя отскочила в сторону, но разъяренная Вера попыталась схватить ее снова и одновременно замахнулась на Ломакина.

– Так не пойдет, мадам, – добродушно заметил он, поймав рядом с лицом падающую ладонь. – Народное достояние портить никому не позволено.

Пока Рогинская пыталась объяснить поэту, что он ноль без палочки и прыщ на заднице общества, Нина ловким движением втянула испуганную Настю в квартиру и захлопнула дверь.

От хлопка, будто от выстрела, вздрогнули все. А Рогинская, придя в себя словно после гипноза, кинулась с кулаками на Димку и Цесаркина.

– Мадам, мадам, – попытался оттянуть ее Ломакин. – Я понимаю ваше горе. Но Аська уже взрослая и сама решает,с кем ей жить. С вами или с молодым красивым мужиком.

– Вы все знали! – заорала Рогинская. – И Нинка, сволочь двуличная, тоже! Я дочку по всей стране ищу, а она тут живет по соседствус Тарантуль!

– Нина понятия не имела, – попытался защитить любимую Цесаркин. – Я общался с ребятами, но только сейчас понял, что Аська Рогинская и Настя Карпова одно и то же лицо.

– Никакая она не Карпова! – выкрикнула Рогинская. – Не сметь ее так называть! Я аннулирую брак! А ты... – Она вскинула кулак, желая достать Цесаркина. Денис отступил в сторону, не имея привычки бить женщин. Рука Рогинской пролетела мимо, словно праща. Она попыталась еще раз напасть на Дениса, выместить на нем всю злость и ненависть, но сильно вскрикнула и чуть не упала на пол. Ломакин, на правах бывшего друга придержав за локоток, светски осведомился:

– Все в порядке, мадам?[a1]

– Эта собака, – заорала Рогинская, тыча пальцем в оскалившуюся Герду. – Укусила меня!

– Сейчас вызовем скорую, – заявил Ломакин. – Пусть сделают сорок уколов в живот. Собака-то бродячая, может, бешеная.

Денис чуть не рассмеялся, глядя, как негодующе уставилась на Ромкиного отца Герда, словно говоря:

«Это тетка бешеная, ты спутал, батя!»

Цесаркин, взяв за локоть Димку Карпова, пропустил всхлипывающую Рогинскую. Она медленно начала спускаться с лестницы и хотела было вернуться обратно, но крепкая рука Ломакина не позволила ей сделать даже шаг в обратном направлении. И когда за поэтом и страшной женщиной захлопнулась дверь в подъезд, Цесаркин, ткнув пальцем в сотовый, попросил Нину:

– Открой нам, солнышко!

На кухне, устремив глаза в одну точку, неподвижно сидела Настя.

– Она ушла? – поинтересовалась со злостью, бросаясь в объятия к мужу.

– Ее Герда за задницу укусила, – тут же доложил Димка, обнимая жену, и, будто ни к кому не обращаясь, добавил: – Уезжать нужно. Твоя мать нас здесь нашла, теперь житья не даст.

Тихонько захихикал испуганный Ромка и прижался к матери. Денису вдруг захотелось плюхнуться рядом с Ниной и ее сыном. Обнять любимую женщину, успокоить ребенка и, попивая чай, просто болтать о пустяках.

Но понимая, что эти мечты сегодня вряд ли осуществятся, осведомился напряженно:

– А в чем вообще проблема, граждане молодожены? У вас законный брак? Вы совершеннолетние?

– Да, мы расписались, -всхлипнула Настя. – Но моя мама терпеть не может Диму. Считает его нищебродом и корыстным человеком. А мы любим друг друга! Она вернется и попытается меня увезти силой. Такое уже случалось. Ей нужен зять олигарх. Меня запрут где-нибудь на Мальте, а тут начнут бракоразводный процесс. Или подставят Димку как-то иначе, вынудив развестись. Она ему уже деньги предлагала.

– Я отказался, – мотнул головой Карпов и добавил недоуменно: – Как она нас обнаружила? Квартира на мою бабку записана. По месту прописки я давно не появляюсь. А ты вообще в Сестрорецке.

– Накрылась ваша легенда медным тазом, – пробормотала Нина, обнимая Ромку. И Денис заметил тени у нее под глазами и покусанные губы.

«А может, и не в Рогинской дело, – подумал он, мысленно решив потом разузнать у Нины о звонке. – Если бы звонила Вера Юрьевна, то Нина бы так и сказала. И уж точно бы не перепугалась».

– Почему накрылась? – изумилась Настя. – Мы так классно с айфоном придумали. Подружка его с собой взяла. А потом собиралась прихватить в Лондон.

– Дети, – хмыкнул Цесаркин.

– Где мы прокололись? – насторожился Димка.

– АнтАнт звонил в университет, – тихо пробормотала Нина, зябко поежившись.– И Вера приезжала ко мне. Кто же знал, что вы в подъезде столкнетесь.

– Странно, – чуть слышно хмыкнула Настя. – Вы раньше в гости друг к другу не ходили.

– Один раз не считается, – отмахнулась Нина. – Нужно придумать, что дальше делать. – Она подошла к окну и воззрилась на Ломакинский Рэндж Ровер, куда после многократных попыток Михаилу удалось впихнуть Рогинскую.

– Куда он ее тянет? – изумилась Нина.

– В травмопункт, – хмыкнул Димка и, силясь не рассмеяться, повернулся к Денису. – Герда отомстила за нас.

– Не знаю, – предостерег Цесаркин, воздев к потолку указательный палец. – Из свидетельских показаний известно, что Веру Юрьевну цапнула чужая собака, случайно забежавшая в подъезд.

Денис многозначительно глянул на Нину, а Димка уставился на Настю, а потом все дружно расхохотались.

– Давайте чай пить, – предложила Нина. – Заодно и подумаем, что с вами, конспираторами, делать.

Она достала из холодильника сырники и принялась заваривать чай.

– Мама, если узнает, уволит вас, – пробормотала Настя, нервно сминая кружевной край скатерти. – Стоит ли рисковать?

– Уже уволила, – усмехнулась Нина. – А риск вроде всегда считался благородным делом. – Она поставила на стол пузатый чайник с голубыми цветами и такие же чашки. Достала из шкафчика конфетницу.

– Знаешь, Ася, все зависит от того, чем вы готовы пожертвовать ради своей любви и ради друг друга? Что способны преодолеть?

– Нам лишь бы вместе… – пробормотал Димка.

А Настя добавила:

– Все остальное не важно.

Нина потерла виски, закрыла глаза, лишь на несколько минут задумавшись о своей  жизни и невольно сравнивая двух мужчин. Бывшего и будущего. Чем жертвовала она ради Ломакина и на что готова ради Дениса Цесаркина?

– О чем задумалась? – прошептал Денис и, усевшись на широкий подлокотник дивана, обнял ее за плечи.

– Так… пустяки, – улыбнулась Нина, заглянув в янтарные глаза Цесаркина, и поняла, что пропала навсегда. Влюбила-ась!

Он, незаметно подмигнув, сжал ее пальцы в своей ладони.

– Если так, – обратился к парочке молодоженов. – Могу вас во Владивосток отправить.

– Она нас и там найдет, – обреченно хмыкнула Настя. – Тем более теперь знает, что искать нужно Карпову, а не Рогинскую.