здания в указанный срок. Оставалось даже восемь минут и за это время я удачно припарковал автодом на соседней улице, приказав девчонкам не высовываться и в случае чего сразу звонить. Сам тоже пообещал сильно не задерживаться и отзвониться сразу же, если пойму, что это не так.

Сегодня столица не радовала солнечной погодой ни своих, ни приезжих, что лично мне было только на руку: я надел чёрную рубашку с длинным рукавом, под которой спрятал все татуировки, и стал слегка похож на киношного «плохого парня». Избитый образ, но девчонкам нравится.

Марк обошёлся черной футболкой и джинсами (у него просто не было ни одной рубашки и брюк), но и так парень выглядел отлично — спортивного телосложения, с циничной ухмылкой бывалого рубахи-парня (что-то мне подсказывало, что он подсмотрел её у меня), он составлял мне здоровую конкуренцию, играя только на контрасте цвета волос.

В здание, где располагался нужный нам офис, мы вошли без трёх минут одиннадцать. Сразу направились к стойке, за которой красовалась грудастая блондиночка с рыбьими губками и бейджиком «Снежана», обозначили свои интересы и были обласканы куда более заинтересованным взглядом, чем вначале.

— Марина проводит вас, — проворковала Снежана и жестом опытного дирижера предложила посмотреть направо, откуда к нам уже спешила та самая Марина.

Вторая куколка оказалась брюнеткой с умерено искусственными чертами лица и изгибами тела, но при этом с такими густыми ресницами, что я целую минуту, пока мы поднимались в лифте на нужный этаж и шли до нужного кабинета, пытался понять — как она вообще поднимает веки?

— Александр Гаврилович, — низким грудным голосом произнесла Марина, открывая дверь второго кабинета (первая оказалась приёмной с ещё одной губастой блондинкой, как под копирку). — К вам посетители.

— Проходите.

Первым делом я, естественно, оценил Новика. Мощный мужик, возможно, в прошлом силовик (и точно борец), выглядел весьма представительно даже несмотря на лысину. Лет пятидесяти, с глубоко посажеными глазами, крупными ушами и мясистым носом, явно не раз подвергавшимся пластике, он поднялся при нашем появлении и двинулся навстречу. Когда приблизился, стало ясно, что Новик слегка уступает мне в росте, зато гораздо шире и мощнее, что не мог скрыть даже дорогой и умело подобранный деловой костюм.

Кабинет был хозяину под стать: строгий, деловой, основательный, в песочно-серых тонах и вкраплениями коричневого. Никаких цветов на подоконниках и фотографий на столе, лишь строгая пальма в кадке в углу и картина-абстракция на одной из стен.

— Рад видеть, очень рад…

Мы пожали друг другу руки, но я не торопился верить словам — глаза смотрели оценивающе и настороженно. Но, естественно, поддержал собеседника, проявив должное воспитание.

— Взаимно.

Новик пригласил нас за стол, а сам расположился в кресле руководителя.

— Чай-кофе?

— Воды.

Я предпочёл не вгонять руководство в искушение подсыпать мне что-нибудь эдакое, что можно скрыть за вкусом напитков (в академии нас учили очень многому), и Марк без раздумий последовал моему примеру, так что Александр Гаврилович довольно ласково, что абсолютно не вязалось с его внешним видом, проворковал по громкой связи:

— Танечка, воды гостям, а мне кофейку.

— Секундочку, Александр Гаврилович, — промурлыкала в ответ Танечка и я мысленно закатил глаза. Какой ужас.

Впрочем, это не моё дело, в каких именно они отношениях.

— Что ж, парни… — К нам Новик обратился совсем иначе — но тоже вполне дружелюбно. И с ходу двинул в нашу сторону по полной пачке крупных купюр каждому. — Ваш первый заработок.

Мгновенно умножил достоинство купюры на сто и выразительно приподнял бровь. Многовато за два дня поездки.

— Премия за проявленный героизм и аванс, — прекрасно понял мою выразительную мимику большой и богатый босс. — Слышал, вы с семьями, так что будет на что обустроиться. А так как наш горячо любимый Харон как минимум ближайшую неделю будет прохлаждаться под присмотром девочек в халатах, то оба поступаете под моё непосредственное руководство, но так и будете заниматься именно проектом «Маг+». С вас к завтрашнему утру чёткий бизнес-план, с меня всё остальное. Отчитываться будете непосредственно мне ежедневно. Будут новости, не будут новости — отчёт должен лежать у меня на столе ровно в девять. — Мужчина проводил выразительно-масляным взглядом принёсшую напитки Танечку и только когда за ней закрылась дверь, поинтересовался: — Вопросы?

Вопросы у меня были и немало. Естественно, начал с главного: хотя бы приблизительный бюджет; есть ли собственные поставщики продукции на интересующие нас пищеблоки или выход на них; служебное авто, желательно с водителем; все деловые контакты самого Новика и его секретаря (отчет я в планшете наберу, без проблем, но распечатывать и привозить его каждое утро в офис — увольте!); на скольких человек ещё в случае чего я могу рассчитывать; а так же, не порекомендует ли мне любезный господин Новик хороший район, где можно снять подходящее для нас жильё за адекватную плату.

— А ты и правда неплох, — одобрительно покивал новый шеф и мы обстоятельно обсудили каждый пункт.

На это ушло около часа, причем мы даже слегка поспорили насчёт нецелесообразности охвата именно столичных ВУЗов на первом этапе из-за большого риска привлечения внимания федералов (и в итоге я оказался прав), так что к концу дискуссии Александр Гаврилович смачно смахнул выступивший на лбу пот и звонко шлёпнул по столу ладонью.

— Ах ты ж умный сукин сын! Твоя взяла! Начинай с областных шарашек, а там посмотрим. Кстати, на… — открыл средний ящик стола, несколько секунд усердно в нём копался и в конце концов кинул на стол связку ключей. — Пентхауз на Ломоносова. Я там уже год не был, всё не до того, а вам на первое время сойдет: и малышне будет где побеситься, и от меня неподалёку. Будет время и желание — подберешь что-нибудь другое.

Тут же нажал на кнопку связи с приёмной и ласково (аж замутило!) проговорил:

— Танечка, организуй клининговую на Ломоносова, там пока парнишки поживут. И подбери господину Вуду водителя из тех, что посмышленее. Авто класса Е.

— Будет сделано, Александр Гаврилович.

Я понял, что ещё слово — и меня точно стошнит, так что встал и мы распрощались ко взаимному удовольствию.

Правда, пришлось ещё задержаться в приёмной, где мы имели честь официально трудоустроиться в «Инвестиционный дом Новик» в должности менеджера (Марк) и топ-менеджера (я) с выделением одного кабинета на двоих, личным водителем, официальной зарплатой даже больше, чем озвучивал Харон, и полным соцпакетом. Мы ещё в кабинете Новика обсудили пункт по рабочему графику, и шеф согласился, что мы будем работать на результат, а не с восьми до пяти, как остальной офисный