– Да они никогда его не отдадут, – горячо возразила Софья. – Ты что, не понимаешь? Будут требовать от Ивана, чтобы он работал на них, и, пока не выжмут из него все, Тома не отпустят. А может, и вообще не отпустят – зачем?

Анечка задумалась. Иван в который раз удивился Софье. Жена никогда не пыталась казаться умной, избегала длинных слов и говорила, что она человек визуальный: и любит, и думает глазами. Но анализировала ситуацию она часто быстрее Ивана, хотя он как раз анализом и зарабатывал на жизнь. И, пожалуй, замечала больше деталей, чем он.

– Ты права, – согласилась, наконец, Анечка. – Но так хоть какая-то надежда есть. А если Иван найдет Тома, что он будет делать? Отобьет его у генерала?

Хотя Анечка задала этот вопрос не ему, а Софье, он тоже не мог ответить ничего конструктивного. Посмотрим, сымпровизируем – вряд ли такой ответ кого-нибудь устроит. Иван вспомнил, какой несгибаемой может быть тихая обычно Анечка.

– У меня другое предложение, – прервала неловкую паузу Софья. – Иван, а ты не думал связаться с Винником?

– Это его люди были вчера на джипе, – покачал головой Штарк.

– Почему ты так решил? – не сдавалась Софья. – Мало ли кому насолил этот твой секретный НИИ?

– Им конкретно я был нужен. Они меня пытались вытащить из машины.

– Это еще ничего не значит. Может, они даже не знали, кто ты такой! Думали, что ты один из этих… институтских.

– Соня, ты споришь ради того, чтоб спорить. Если можно придумать только одно разумное объяснение, оно и есть правильное.

– Хорошо, пусть так, – мотнула головой явно не убежденная Софья. – Но почему не спросить Винника, что он затеял? Ты просто боишься ему звонить? Или брезгуешь?

И снова Ивану было нечего ответить. Женская логика сегодня определенно оказывалась сильнее. Штарк понял, что после случая на набережной он еще не вполне способен анализировать происходящее. У него начиналась простуда, в горле саднило. Впрочем, подумал Иван, я еще легко отделался, кажется.

– Па, по-моему, Софья права, – вступила в разговор молчавшая до сих пор Ирка. – Позвони этому Виннику по «Скайпу», как я маме. А то он тебя потерял, наверно.

– Ваня, ты устал, – Софья положила ладонь на его руку. – Давайте остановимся где-нибудь, ты бы хоть прилег ненадолго. А потом решим.

Штарк не был уверен, что сон что-то изменит, но решил не спорить – аргументов все равно не было.

– Да, я бы поспал часок, – сказал он. – Посплю и буду как новенький. И все додумаем.

В гостиницу таким кагалом вселяться не хотелось. Штарк нашел сайт, на котором киевские квартиры предлагались в посуточную аренду, и тут же договорился о «трешке» на улице Саксаганского за сто пятьдесят долларов в день – как заверили Ивана, со всей необходимой мебелью и Wi‑Fi. Через полчаса хозяйка уже ждала их с ключами. Штарк заплатил для начала за трое суток и, не раздеваясь, рухнул на кровать, предоставив женщинам обживаться. Только сейчас он почувствовал, что и вправду не может функционировать от усталости: у него просто – напросто кончился завод.

Проснулся он через два часа со страшной мигренью. К тому же было больно глотать. Рядом с кроватью он обнаружил походную колыбельку, в которой спала Аля. Откуда кроватка? Неужели Софья успела выйти, купить и вернуться? Она, что, собирается здесь жить? Впрочем, эти вопросы могли и подождать. Иван помассировал себе шею – головная боль немного отступила, – вытащил из кармана свой новый телефон и зашел в «Твиттер»: почему-то теперь идея контакта с Винником не казалась ему такой отвратительной, как ночью и утром.

За ночь финансист написал десяток твитов, почти все с требованием скорее выйти на связь, под конец – уже и матерные. Но в самом последнем твите была ссылка на какой-то французский сайт. Штарк кликнул на ссылку и, перескакивая незнакомые слова, прочел:

«Отделение банка «Креди Лионнэ» на авеню Опера в Париже ограблено во второй раз за три года – тем же способом, что и три года назад, но с кровавым результатом. Злоумышленники проникли в подвал соседнего офисного здания, проделали дыру в стене и оказались в хранилище банка. На месте преступления их застал охранник, и грабители застрелили его, прежде чем вскрыть 200 ячеек.

«В 2010 году грабителей тоже увидел охранник, но он остался жив, – говорит Франсуа Небо, представитель полицейского профсоюза «Синержи». – В обоих случаях преступники были профессионалами, применяли специальные инструменты (тут Штарк не понял несколько слов), но в этот раз преступление отличалось жестокостью и бессмысленностью. Они почти ничего не смогли унести».

По сигналу из отделения банка полиция прибыла через считаные минуты после начала ограбления. Преступники успели вскрыть ячейки, но большую часть их содержимого просто вывалили на пол, прежде чем скрыться через ту же дыру в стене, через которую вошли.

В 2010 году отделение было закрыто на ремонт и менее тщательно охранялось, однако в ячейках хранилища по-прежнему содержались ценности клиентов. Преступники не зря потратили несколько часов: ущерб арендаторам ячеек был оценен почти в 20 млн евро. На этот раз ущерб пока не подсчитан.

«Отделению на авеню Опера фатально не везет, – говорит представитель «Креди Лионнэ». – С нашей стороны будут приняты кардинальные меры, как минимум придется укрепить подвал. Надо сказать, что после предыдущего ограбления безопасность хранилища уже была усилена, и это позволило минимизировать потери клиентов».

Первым импульсом Штарка по прочтении этой парижской новости было – позвонить Контрерасу. Но тут же Ивану пришло в голову, что и у Винника за вчерашний вечер и ночь многое могло измениться. Открыв «Ведомости», он заключил, что не ошибся. «Белый рыцарь для ВИНЧИ» – гласил заголовок среди основных утренних новостей.

Из заметки, основанной целиком на неназванных источниках, следовало, что Винник в последний момент нашел деньги, чтобы заткнуть дыру в балансе своего банка, и сегодня ВИНЧИ должен возобновить выплаты контрагентам в нормальном режиме. По сведениям все тех же неназванных источников, деньги поступили с Ближнего Востока, где у Винника существуют партнерские отношения с несколькими богатыми частными инвесторами. «Вот те на, арабы спасли еврея», – подумал Штарк. Он не верил в этой заметке ни одному слову. Если деньги нашлись, почему нет официального объявления от ВИНЧИ?

Теперь Ивану было очевидно, что с Винником все же надо связаться – может быть, лучше всего по телефону, хоть он и прослушивается. Чтобы генерал Фалин знал, что Иван по-прежнему добивается освобождения Молинари, и убивать заложника – плохая идея. Мало ли что придет в голову «двойному» генерал – майору: вот же ограбил он парижский банк, решив не дожидаться милостей от Винника.

Но первым делом Штарк набрал все-таки парижский номер Контрераса. Мексиканец ответил так весело и беззаботно, что Иван понял: новостей скульптор еще не читал. И вдруг услышал: