— Они же не исключат его, Кэт? — тихонько интересуюсь я, напуганная такой перспективой. — Все ведь не так плохо?

— Кто знает? — вздыхает она. — Все возможно. Дэвид с ума сходит, узнав об этом. Думает наказать его на весь оставшийся год.

— А что же все-таки случилось? Почему началась драка? — спрашиваю я.

— Мы так до сих пор и не докопались до правды, — устало говорит Кэт. — Тот, другой парень что-то не то сказал. Это все, что Марк счел нужным нам рассказать. Что именно там прозвучало — он не признается. Суть в том, что учитель считает, будто именно Марк первым ввязался в драку.

— Как-то это на него не похоже, Кэт, — говорю я, искоса поглядывая на мальчика, сидящего с опущенной головой, сложив руки на коленях. Вид у него такой грустный и подавленный, что у меня душа не на месте.

— Знаю, — снова вздыхает она. — Но я не могу до него достучаться, Коко. Я в тупике.

— Может, я помогу? — предлагаю я. У меня в голове родилась великолепная идея.

— Чем именно? — Она украдкой оглядывается на сына, чтобы убедиться, что он нас не слушает. Я в этом уверена, даже не глядя в его сторону, потому что с моего места слышен ритм музыки, играющей в его наушниках.

— Как думаешь, он станет со мной говорить? — спрашиваю я.

Кэт пожимает плечами.

— Не знаю, может быть, — неуверенно отвечает она.

— А что, если заманить его на мои занятия по апсайклингу? — предлагаю я. — У нас сегодня как раз состоится урок вместо того, что пришлось отменить из-за моей поездки в Лондон. Я бы попыталась вызнать у него правду обо всей этой ситуации.

Эта идея только что пришла мне в голову, и, думаю, у меня есть все шансы. Мои занятия — это прекрасная возможность остаться с Марком наедине и попытаться разузнать, что же творится в его жизни. Не хочу говорить Кэт об этом задире, Шоне О’Мелли, но и бездействовать не стану. Если узнаю что-нибудь конкретное, то обязательно все ей расскажу и мы вместе подумаем, что можно сделать.

Кэт задумчиво смотрит на меня, потом переводит взгляд на Марка.

— Да-а-а… Знаешь что? А ведь это может сработать.

— Займу его хоть ненадолго, вдруг получится узнать, что же с ним случилось.

— Может быть, он тебе и доверится, — с надеждой в голосе говорит моя подруга.

— Именно! — восклицаю я. — Ты даже представить не можешь, как люди любят поболтать за работой. Это как у парикмахера — им клиенты доверяют даже самые личные вещи.

— Не знаю, как тебя и благодарить, Коко. Было бы чудесно, если бы ты смогла добиться от него хоть чего-то, мы все так беспокоимся, — улыбается она мне, но от моего внимательного взгляда не укрывается тревога в ее глазах.

— Без проблем, — подмигиваю я ей. — А теперь давай подумаем, как бы ему сообщить о том, что он теперь — член самого эксклюзивного клуба в городе.

— А что, если я скажу ему, что это — его наказание? Чтобы у него не возникало соблазна, — предлагает Кэт.

— Эй! — шутливо возмущаюсь я.

— Прости, но звучать должно достаточно убедительно, иначе он что-то наверняка заподозрит.

— Ладно, ты права, — признаю я и поворачиваюсь было, чтобы подозвать к нам Марка, как вдруг вспоминаю кое-что важное и снова обращаюсь к Кэт: — Чуть не забыла: мы с Рут через часок заглянем в гостиницу, пообедать с Анной.

— Зарезервировать для вас отдельный кабинет? — спрашивает она.

— Нет, Рут уже сама обо всем договорилась. Просто… не могла бы ты проследить, чтобы нас никто не побеспокоил?

— Разумеется, — тут же отвечает Кэт с озадаченным видом. — Могу я спросить, что случилось?

— Потом расскажу, это связано с тем, что произошло в Лондоне. Нам предстоит… сложный и неловкий разговор, так что будет гораздо легче, если никто не помешает.

— И муха мимо не пролетит. Но ты должна удовлетворить мое любопытство и рассказать мне все потом, обещаешь?

— Конечно. Вернемся к твоему сыну… — Я слегка повышаю голос и окликаю мальчика: — Марк!

Он вытаскивает один наушник.

— Что?

— Ты сегодня остаешься у меня на урок апсайклинга. Отличная идея, правда?

Его лицо вытягивается от ужаса.

— Да ты, наверное, шутишь!

Кэт упирает руки в боки.

— Нет, мы не шутим, — грозно говорит она. — И скажи спасибо Коко за то, что она спасает твою задницу.

Я стараюсь мило улыбаться, пока мальчик продолжает молча смотреть на меня, раскрыв рот от изумления.

— Но я не хочу, — пытается возразить он.

— Почему это? — спрашивает Кэт, и в ее глазах загорается хорошо знакомый опасный огонек.

— Потому что я не хочу тусоваться со всякими левыми старикашками, — сверлит меня взглядом Марк. — Без обид, Коко.

— Да я и не обижаюсь, — отвечаю я. — Но почему ты так решительно отказываешься, Марк? Будет весело, честное слово.

Я правда хочу поговорить с ним без Кэт, наедине, и это — мой единственный шанс. Но он упрямо качает головой, как будто никто не в силах разубедить его в собственной правоте.

Кэт не собирается сдаваться так легко:

— Вы придете сегодня к Коко на занятие, молодой человек, и точка. Это не обсуждается. А теперь пойдем, я уже опаздываю на встречу, и все благодаря тебе!

— Но, мама…

— Никаких «но». Пошевеливайся.

Марк медленно сползает с табурета, поджав губы. Конечно, он недоволен тем, что его загнали на мои занятия. Мне остается только надеяться, что, придя сюда, он научится получать удовольствие от апсайклинга и сможет открыться мне хоть немного.

— Марк, у меня есть старый журнальный столик, с которого ты мог бы начать, — предлагаю я, пытаясь вселить в него хоть немного энтузиазма по поводу того, что ему сегодня предстоит. — Что будешь с ним делать?

— Не знаю, — пожимает плечами он. — Могу прибить себя к нему гвоздями.

— Если тебе не нравится это занятие, в следующий раз хорошенько подумаешь, прежде чем доводить дело до отстранения, — предупреждает Кэт, подмигивая мне, пока он ничего не видит.

— Я подброшу его потом домой, — обещаю я, когда они уже стоят на пороге.

Моя подруга награждает меня добродушной улыбкой:

— Ты — ангел. До смерти хочу знать, что произошло с тобой в Лондоне.

— А я сгораю от нетерпения, так сильно хочу рассказать тебе все до мельчайших подробностей, — отвечаю я. Жду не дождусь, когда посвящу уже Кэт в историю Тэтти — она всегда была очень мудрой в житейских вопросах, так что наверняка даст мне совет.

— Кажется, тебе есть чем со мной поделиться, — с любопытством взирает она на меня.

— Вот именно!