Судя по кряхтению и торопливым шагам, нас тут ждали, и очень долго.

– Припозднились вы сегодня, – произнёс стражник, открывая нам дверь.

– Много работы, – улыбнулась Дея, проходя внутрь. – Поэтому Беатрис решила устроить вам настоящий пир в знак наших извинений.

– Ох, как кстати-то, – пожилой мужчина уступил нам проход к столу.

Охранников было всего четверо. Возрастные седобородые мужчины буквально накинулись на корзину, вытаскивая оттуда большой пирог, бутыль лёгкого эля и печёные овощи с кашей.

– Приятного аппетита, – ехидно улыбнулась я, но этого никто не заметил.

Громогласный храп мы с Деей услышали уже минут через десять.

– Ну что, идём? – произнесла она, повертев около носа связкой ключей.

– Нужно найти отца и Дейла…

Девушка кивнула, и мы последовали по коридору к заключённым.

– Отец! – увидев родное лицо я тут же подбежала к камере. Моей радости не было предела, грудь сдавило от накативших эмоций и переживаний.

Они с Дейлом отсиживались в одной камере вместе с королевскими гвардейцами, которые, судя по всему, остались верны Эйнару.

– Элия? – хрипло отозвался он.

Пропустив пальцы через отверстия решётки, я дотянулась до его ледяных рук.

– Что ты тут делаешь?

– Спасаем вас, разумеется, – мягко улыбнулась я. – Ну ещё сотню другую ни в чём не повинных горожан.

– Эйнар с вами? – отозвался Дейл, выпучив на меня радостные глаза.

– Он пока выжидает. Как только отвлечём охрану, они с Аяном смогут пробраться в замок.

– Я слышал, что настоящие бумаги лежат у Боггса в кабинете.

– Да, мы знаем, – ответила я и, щёлкнув ключом в замке, освободила узников. После чего открыла и смежные камеры.

Волна радостных горожан хлынула на волю, кто-то искренне благодарил, пожимая руки, кто-то даже не обратил на нас внимание.

Я подошла к отцу и крепко обняла его. Сердце трепетно забилось, а на глаза навернулись слёзы радости. Вот теперь-то всё будет хорошо, и я обязательно расскажу и покажу ему истинную историю семьи Блэров. Мы ведь не преступники со страшной магией, нам просто не повезло… не повезло родиться в магически-одарённой семье.

– Ох, Элия, мне столько нужно тебе рассказать, – сопел мне в ухо отец.

– Да и мне тоже есть, что тебе рассказать, – шептала я, заикаясь от нахлынувших слез и эмоций.

Из темницы мы вышли примерно через полчаса. Как и планировалось, почти вся дворцовая стража ринулась за беглецами, но их уже было не поймать.

– Элия, пойдём, – окликнула меня Дея, вцепившись в рукав рубахи.

– Уходите, – успокоила её я. – Мне нужно во дворец.

– Ну уж нет, – вмешался отец, – Теперь-то я тебя точно никуда не отпущу.

– Я и спрашивать не буду, – улыбнулась я, после чего со всей прыти побежала в сторону дворца.

Не вся стража покинула свои посты, кто-то остался караулить входы и выходы. Пришлось призвать теней… Накинув невидимые верёвки на охранников, я побежала внутрь. Скорее всего, Эйнар уже давно пробрался в замок, и интуиция подсказывала мне, что ему может понадобиться помощь. Только вот где его искать я, к сожалению, не знала.

– Может быть, он уже у Флориана? – прошептала я и ускорив шаг, понеслась вверх по лестнице.

Коридоры дворца утопали в полумраке. Одиноко висевшие на стенах канделябры не могли целиком осветить всю его длину. Тени плясали в такт моим движениям, поддерживая и помогая в поисках.

– Послушай!

До меня донеслись обрывки голосов. За углом увидела проблески света. Они проскальзывали через приоткрытую дверь комнаты, мерцая и чуть подрагивая. И я незамедлительно направилась туда.

– Послушай меня ещё раз, Флориан!

Узнав голос Эйнара, вздрогнула, и потянулась к ручке двери.

– Взгляни на бумаги ещё раз, разве это почерк твоего отца?

– Ты что же, поверишь ему? – вопил во всё горло Боггс. При помощи ведьмы он устроил целую бойню на площади Согласия, забыл?

– Эйнар тут не виноват! – я резко вошла в кабинет, пригвоздив заговорщика своим взглядом. – Я и только я несу ответственность за смерти невинных жителей!

– Вот я же говорил! – взъерошился малоприятный мужчина, а в глазах его горел страх не только за своё положение, но и за свою жизнь.

– Элия! – шикнул на меня Эйнар. – Что ты тут делаешь?

Но мне было всё равно…

– Ваше Высочество, я расскажу вам всё, что произошло на самом деле! Верить или не верить, решать вам. Но вы обязаны нас выслушать…

Флориан едва заметно кивнул, чем вызвал ещё больший гнев своего дяди.

Мой рассказ продлился всего минут пять, не больше. Но содержал в себе почти всю информацию об устранении Рейнов. То, чего не знала я, добавил Эйнар.

Также я рассказала и о Совете Хайзена, пусть уже все узнают всю их подноготную. Уверена, слухи расползутся быстро, и со временем дойдут и до всех остальных магических семей.

Боггс побагровел от злости. Его буквально распирало от накативших эмоций. Ещё немного и он точно бы взорвался.

– Всё это наглая ложь и клевета! – плевался он, – Я самый родной для тебя человек!

– Правда? – нахмурился Флориан. – Наверно поэтому выставил меня в неприятном свете перед народом? Тебе что же, стало мало власти? Захотел насадить свой надутый зад на мой трон? Даже мать настроили против меня!

Боггс молчал. Едкие, пронзающие насквозь глаза бегали из стороны в сторону. Он облизывал пересохшие губы и всё время оглядывался назад. Открытое окно за его спиной будто манило его к себе.

– Неужели хочешь выпрыгнуть? – спросил Эйнар. – Брось! Будь мужчиной и прими приговор с честью.

– Честь… Совесть? – оскалился Боггс, – Да пусть они горят в вечном пламени! Вместе с вами! – мужчина закричал и, резко схватив с подоконника короткий кинжал, который я увидела только сейчас, метнул его в короля.

– Нет! – бросилась я в сторону Флориана.

Будь я хоть чуточку умнее, послала бы на своё место тень, а так… кинжал полоснул мою шею и, прозвенев, упал.

– Ах ты мразь! – это было последнее, что я услышала, перед тем как рухнуть на холодный мраморный пол.

Глава 35

Тьма накрыла меня. Сознание провалилось в приятный тёплый туман. Стало тихо и спокойно, все проблемы сгинули, как будто их и не было. Душа вздохнула с облегчением, сняла с себя бремя тревог. Внезапно нахлынувший ветер начал потихоньку возносить меня вверх, к свету, который был чересчур уж ярок и холоден.

– Элия…

Вдруг я услышала голос, слишком притягательный, чтобы игнорировать его.

– Элия…

Голос доносился откуда-то снизу, бархатный, манящий к себе.

– Элия? – прошептал я. – Это меня зовут?

До конца не понимая, что происходит, попробовала обернуться. Получилось…

– Кто зовёт меня? – произнесла я, оглядываясь по