Но все сложилось хорошо. Уже потом, когда Стрелецкий проводил ее из суши-бара домой и ушел, а сама она счастливо избежала разговора с теткой и заперлась в своей комнате, вот тогда-то она и раскрыла коробку с маминым подарком. И просто обомлела! Ей даже стыдно стало за то, что она сомневалась в мамином вкусе, а еще захотелось поблагодарить Тату, которая сделала правильные обмеры, и вообще – Ксения буквально расплакалась от счастья, глядя на себя в зеркало! И если б часы не показывали полвторого ночи, девушка долго бы любовалась своим отражением и представляла, как Егор подходит к ней, подает руку и ведет через весь зал к сцене… Или наоборот, со сцены – в зал, к столику!..

Сморщив нос, Ксения взглянула на лежащий перед ней сценарий. Если она сейчас не вызубрит свою речь, никакого торжества завтра не будет! На ней теперь такая огромная ответственность, она должна оправдать доверие множества людей!..

Вчера, когда они пили зеленый чай с лимоном из маленьких глиняных пиалок, Стрелецкий обмолвился, что отец с Катей собирались приехать на праздник, чтобы посмотреть на нее, и у Ксении от неожиданности перехватило дыхание, девушка так поперхнулась этим питьем, что Егору пришлось постучать ей по спине. Наверное, только в тот момент Ксения в полной мере осознала весь ужас ситуации: она будет стоять перед огромной толпой народа, что-то говорить, раздавать призы и проводить конкурсы! Мало того, рядом все время будет этот мужчина, из-за которого она и в обычной жизни нервничает и краснеет, а что с ней случится на сцене – даже предположить страшно! А ведь еще нужно улыбаться!..

И отец приедет посмотреть на ее провал. Последний маленький ролл с осьминогом Ксения впихнула в себя почти силком, потому что от волнения аппетит у нее безвозвратно исчез. Стрелецкий, конечно, попытался ободрить ее, сообщил, что верит в нее, что она со всем справится и так далее, но девушка уже слишком сильно испугалась, чтобы прислушиваться к чьим-либо утешениям. К тому же Ксения все еще не знала, что там у нее с платьем!..

Всю дорогу от суши-бара до дома она мучительно переживала грядущую неудачу: и когда ехала в машине, трясясь на жестком заднем сиденье, и потом, когда Стрелецкий помог ей выбраться из «жигуленка» и проводил до самой квартиры.

…Лишь во время поцелуя Ксения выкинула из головы свои тревоги. Да если на то пошло, она перестала не только думать, но и дышать, когда Егор вдруг остановил ее и, одной рукой обхватив ее стриженый затылок, повернул лицом к себе и поцеловал. Не в щеку, как тогда в агентстве и в «Марсе», а по-настоящему, в губы, нежно и сильно!..

Оказывается, поцелуем можно застать врасплох! Когда мужские губы прижались к ее рту, сначала мягко, осторожно, потом настойчивее, и языки обоих, сонно шевельнувшись, внезапно наткнулись друг на друга и ожили, Ксения разом ослепла и оглохла. Ее наслаждение получилось таким острым, что она непременно упала бы, если б Стрелецкий не держал ее так крепко. И если бы она сама не вцепилась в него изо всех сил, так, что ее тело прилепилось к его бедрам, животу, груди, как ракушка к днищу корабля!..

Ксения никогда в жизни так не целовала никого, и ее тоже никто не целовал с такой страстью, чтобы ей от одного поцелуя стало больно и страшно. А в этот раз низ ее живота как будто насквозь пронзило спицей, но только на сотую долю секунды, потому что потом боль разлилась по всему телу странным, покалывающим теплом, затопив ее всю, от пяток до макушки, и даже в кончике языка отозвавшись приятной щекоткой.

Если бы хоть раз за свою жизнь Ксения испытала что-то подобное, она бы никогда не забыла об этом! Но почему же тогда она вообще ничего не помнит из той октябрьской ночи в гостинице?.. Только дикую панику в лифте, темноту и потом этого мужчину, его руки, а еще выхваченную краешком глаза бытовую картинку – диван и столик с бутылкой коньяка… и все! Затем сразу же другое воспоминание: этот же мужчина, лежащий рядом с ней в постели, и они оба голые, его колено прикасается к ее бедру, но… Ксения совершенно не помнит его поцелуя. Хотя такого просто не может быть! То есть еще вчера она думала, что помнит это, но не теперь, после того, как Егор поцеловал ее!..

Ксении показалось, что они целовались несколько часов, однако если бы не Тата, девушка бы ни за что первая не отпустила мужчину от себя, даже если б он этого захотел. Ей было так хорошо, что она не могла оторваться от него и уйти, проститься, сказать: «До завтра!», прервав и поцелуй, и объятие… Но когда у Ксении за спиной громко щелкнул замок, девушка невольно вздрогнула и, скосив глаза, успела заметить изумление на теткином лице.

Однако через секунду, когда Егор отступил от нее на шаг и она сама очнулась от наваждения, Тата уже не выглядела удивленной. Возможно, слегка возмущенной и раздосадованной, но Ксении оба этих выражения теткиного лица хорошо известны, обычное дело!

Посильнее запахнув халат, Тата молча возвратилась в квартиру, и девушка, не глядя на Стрелецкого, быстро проскользнула мимо него, смущенно скомкав прощание и только кивнув ему. Нарочито не замечая тетки, она бросила пуховик и сапоги прямо в коридоре и, забыв про тапочки, пробежала в ванную. Если Тата и хотела поговорить о чем-нибудь, то Ксения не дала ей такой возможности: сперва час сидела под душем, потом сразу же кинулась в свою комнату и закрылась, даже свет выключила, словно спит. Оставила только ночник на столике, и в его свете, одевшись в подаренное мамой платье, долго-долго изучала собственное отражение! А утром встала рано-ранешенько и самой первой прибежала на работу.

Хотя могла бы и опоздать, никто б ей и слова не сказал, ведь у нее вчера был день рождения, нельзя ругать именинницу! Хмыкнув, Ксения опять заставила себя вчитаться в сценарий, но снова не сумела сосредоточиться и, рассердившись на свою рассеянность, от души хлопнула себя по лбу. Разумеется, все дело в Стрелецком, которого она уже два часа ждет, как влюбленная дурочка, и который до сих пор не явился в агентство, хотя должен был! Если бы он очутился здесь прямо сейчас, зашел к ней в «закуток» и хотя бы улыбнулся (не станет же он целовать ее при всех, она прекрасно понимает!), но только обязательно с той нежностью, с какой вчера разговаривал с ней, обнимал ее… Вот если б он сию минуту объявился на пороге ее маленького кабинета, Ксения непременно бы взяла себя в руки и засела за работу! А то ей приходится вслушиваться во все голоса, доносящиеся из общей комнаты, и в шаги, звучащие на лестнице, и даже в хлопанье дверей! О какой нормальной работе тут может идти речь?!

Стрелецкий появился в «В-J» только в обед, и сонная тишина агентства сразу наполнилась рабочим шумом, суетой и дробным топотом женских каблучков. Мимо закутка Ксении промелькнула довольная Инесса с тонкой папочкой под мышкой, следом, громко хохоча и переговариваясь, прошагали Семен Галицкий с Бориславом Станиславовичем. За ними, по-воробьиному нахохлившись, через всю комнату просеменила PR-менеджер Евгения Саитовна, однако, увидев Стрелецкого, тут же поменяла свои планы. Остановившись на полпути, она буквально повисла на отворотах его пиджака и что-то взволнованно зашептала, одновременно призывая окружающих к вниманию и тишине.

В этой суматохе Ксении глупо было бы ждать, что Стрелецкий бросит всех и подойдет к ней. Однако он мягко отодвинул Розову и вошел в кабинет к затаившей дыхание девушке, а потом наклонился к ней и так привычно чмокнул ее в щеку, словно всю жизнь это делал! Точно иначе поприветствовать ее было бы неправильно, невозможно!.. А она в ответ только разулыбалась и, конечно, отчаянно покраснела, вспомнив вчерашний поцелуй у квартиры. Если бы не Наталья, заскочившая к подруге попить кофе и наблюдающая всю сцену со стороны, Ксения обязательно что-нибудь бы сказала Егору. Например, о том, как она по нему соскучилась. Или, на худой конец, попросила бы его почитать с ней сценарий по ролям, и Егор бы обязательно согласился! Тогда они сели бы рядом, Стрелецкий взял тот стул, на котором сейчас сидит Уранова, и поставил бы его впритык к стулу Ксении, чтобы их ноги соприкасались, пока они, дружно склонив головы, делают вид, что работают!..