хватается за свою челюсть. А Майк, который на полголовы ниже Фредди, бесстрашно хватает его за грудки и рычит ему в лицо:

— Руки убрал от Мелл.

— Да пошёл ты! — выкрикивает Фредд и бьёт его в бок.

Майк чуть сгибается, отпустив Фредди, но тут же принимает защитную стойку.

— Ну давай, трус. Сейчас я тебе покажу, как лапать чужую девушку.

Тут же рядом со мной появляется запыхавшаяся Элли. Она обнимает меня за плечи, успокаивая, но я тут же подскакиваю к парням.

— Перестаньте немедленно!

Парни не слышат меня и уже обмениваются ударами. Тогда я, вцепившись Фредди в плечи оттаскиваю его, а Элли пытается успокоить Майка.

— Ребята остыньте!

Я кручу головой и замечаю, что в коридоре пусто. Хорошо, что в это время студентов почти нет в университете и никто не видел драки.

— Пожалуйста, успокойтесь! Фредд, я не хочу тебя больше видеть никогда! — холодно отчеканиваю я. — Исчезни из моей жизни.

— Слышал?! — бросает в лицо ему Майк.

Фредди сердито смотрит на меня, направляет полный злости взгляд на Майка и спешит удалиться. Я с облегчением выдыхаю.

— Майк, ты что творишь? Спасибо, конечно, что вступился за меня, но… ты хочешь, чтобы тебя тоже отстранили от тренировок и занятий? — говорю я, наблюдая, как Элли заботливо прислоняет платок к его разбитой губе.

Он с улыбкой смотрит в её глаза и тихо говорит:

— Спасибо, принцесса.

— Что же вы с Логаном такие не сдержанные, — вздыхаю я.

— Между прочим, Логана мистер Джонсон от тренировок не отстранил. У нас завтра последняя тренировка перед важным матчем, а я не могу его найти и дозвониться, — выравнивая дыхание тараторит Майк. — Он тебе звонил, может, или писал?

— Нет, — я отрицательно качаю головой и задумываюсь.

— Кстати, а что с твоей причёской? — удивляюсь я, глядя на его тёмные подстриженные волосы.

— Смена имиджа, — улыбается он. — Чёрт! Где же его искать?

— Давайте уже пойдём отсюда. Может, перекусим где-нибудь и подумаем, как найти Логана? — улыбаясь предлагает Элли.

— Нет, ребята, извините, но я домой, — говорю я, когда мы выходим на улицу. — Очень устала сегодня.

— А мне нужно найти Логана, — вздыхает Майк. — Прости, принцесса. Так что, поболтайте между девочками, а я на поиски. Я на связи, — говорит он, показывает Элли жест пальцами, и, посмотрев на меня, говорит: — Мелл, если вдруг тебе позвонит, дай мне знать.

— Хорошо. Спасибо тебе, что заступился за меня, — улыбаюсь я Майку.

— Не стоит, Мелл, — он одаривает нас с Элли широкой улыбкой и удаляется в строну общежитий.

Я удивлённо смотрю на подругу, подняв брови, и улыбаюсь.

— Что?

— «Принцесса»? Смена имиджа, — не выдержав смеюсь я. — Ничего не хочешь рассказать, подруга? Что это с Майком?

Элли смеётся и взяв меня под руку увлекает в сторону парковки.

— Представляешь, я пошутила, что пойду с ним на бал, если он сострижёт свои дреды.

— Что? — обалдеваю я. — И он так быстро это сделал? Вот это ты его зацепила, «принцесса».

— Брось. Ему, наверное, самому надоело это гнездо на голове.

Дружно смеёмся и садимся в машину. Я завожу двигатель и трогаюсь.

— Он даже согласился ходить на занятие по танцам, чтобы танцевать вальс со мной на выпускном балу.

Я, расширив ещё сильнее глаза, поворачиваюсь к Элли.

— Ну всё. Это точно любовь.

Снова смеёмся.

— А ему идёт, — улыбаюсь я, посмотрев на Элли. — Он так намного мужественнее выглядеть стал.

— Да. А как он кинулся к Фредди, когда вас увидел? Я даже не смогла его удержать, — усмехается она и откидывает голову на подголовник.

— А что Фредди? Расскажешь?

— Просил прощения. Просил начать всё с начала, — грустно вздыхаю я.

— Да ну? А как же замечательная Кейси? А ты что? — внимательно посмотрев на меня, спрашивает подруга.

— Сказала своё категоричное «нет».

— И что совсем ничего не ёкнуло? Ты же хотела этого?

Останавливаюсь на красный свет и, повернувшись к Элли, твёрдо произношу:

— Хотела, чтобы пожалел о своём поступке, чтобы просил прощения, — вздыхаю я, постукивая пальцами по рулю. — Но я не войду в эту реку второй раз, Элли. Тот, кто предал однажды, тот предаст снова.

Снова внимательно смотрю на дорогу, и мы молчим.

— Категорично, — прерывает молчание она. — Или тебя Логан так зацепил?

На секунду прикрываю веки на светофоре, вспоминаю свои ощущения от поцелуя Харпера и приятное тепло разливается внутри, жаркая истома подступает к груди. Я делаю глубокий вдох — выдох и неуверенным голосом говорю:

— Логан ни причём.

Краем глаза вижу, что Элли не верит моим словам, и жму на газ. «Да, подруга видит меня на сквозь, да и я плохой притворщик. Возможно, нам и удалось убедить всех в искренности наших отношений, потому что я стала что-то чувствовать к парню? Но Харпер — это Харпер. Вряд ли он изменится. А с таким как он мне не по пути», — с сожалением вздыхаю я.

ГЛАВА 15 ЛОГАН «ОСОБЕННО УЯЗВИМ»

Меня будит телефонный звонок уже после второй половины дня. Я даже не сразу соображаю где нахожусь и не помню, чтобы так долго спал. Звонит отец! В его голосе чувствуется металл, но он тактично просит меня приехать домой и сообщает, что меня дожидается гостья. «Мелисса»: мелькает в голове. Возможно ли что она приехала поговорить после произошедшего. Легкая дымка надежды закрадывается в душу, но мне не верится. Я ведь знаю её, она гордая малышка.

К счастью я выпил вчера немного, совсем не хотелось. И, сначала я не мог уснуть до шести утра, а потом не заметил, как вырубился от накопившейся усталости и кишащих в воспалённом мозгу мыслей. Принимаю душ и сдав номер, спускаюсь к парковке отеля. Сажусь в джип,

завожу мотор и торопливо выдвигаюсь. У самого въезда к дому, обнаруживаю красный кабриолет Николь и сердце падает в пятки. «Какого, мать её хера она тут делает? В моём доме, с моими родителями?» Припарковавшись в гараже, я выхожу из машины. Парадная дверь, ведущая в дом открыта и ко мне на встречу выходит мама.

— Логан, где тебя носило?

— Я тусовался с ребятами за городом, а сотовый в машине всю ночь провалялся, прости мам!

Она тянет ко мне руки и проводит пальцами по гематоме на лбу и царапине под глазом.

— Да всё нормально, заживёт.

«Чего не скажешь о моём сердце».

Я крепко стискиваю маму в объятиях.

— А где, папа?

— Ушел гулять в парк с Лоис и Купи. Пёс вел себя агрессивно по отношению к твоей подружке. Не понравилась она ему!

— Я с ним солидарен, —