Лорен смутилась. А через несколько мгновений к сотканной ею сети устремилась сияющая комета – стихийная энергия Эрвина. Лорен почти не сомневалась, что чародеи не вольны добавлять энергию в круг, но в данный момент они, что называется, «летели без карты». «Потише, – предупредила Лорен мальчика. – Не торопись».

Напряжение энергии Эрвина спало, и Лорен протянула к нему десяток волокон. При соединении она почувствовала разряд – магия Эрвина охватила ее нити. Сеть весело заплясала. Потом энергия запела, и Лорен догадалась, что Эрвин соединился лишь с крошечной частицей того, чем располагала она сама.

Дженни нежно подтолкнула Лорен: «Собирай колдунов, детка. У тебя прекрасно получается». Лорен протянула ментальные волокна к Джейми, а после него – к Нелл. Оба чародея сочетались с ее сетью плавно, без особых толчков: Лорен увидела лишь легкую рябь.

«Включайте энергию», – сообщила она.

Лорен в изумлении наблюдала за происходящим из центра своего сознания. Она словно парила в пространстве, залитая солнцем. Ослепительная и мощная энергия сплеталась и танцевала. Она проистекала из круга и мчалась по туннелю связи Лорен и Эрвином. Господи, ему же четыре годика, а поток оказался поистине могущественным!

«Верь ему, – произнес мысленный голос Джейми. – Ты преподнесла Эрвину чудесный подарок. Никто не был способен передать ему ни капли того, что он удерживает сейчас. Давай поглядим, что он сделает. Держи сеть. Это твоя работа».

Лорен сосредоточилась на паутине света, стремящейся к Эрвину. Она почувствовала, как Эрвин направляет энергию и придает ей форму, ощутила нагнетание давления, когда мальчик телепатировал всем заклинание готовности.

Когда Эрвин дал свободу свои чарам, сеть на миг вспыхнула раскаленным добела сиянием. А затем душа Лорен ринулась в полет, а за ней последовали еще четыре души.

Началась пляска света в небесно-голубой дымке, где не существовало времени. Лорен превратилась в морскую чайку и цирковой аэроплан, в пикирующего орла и сорванный лист на ветру.

«Пора домой, детка».

Ментальное прикосновение Дженни возвратило Лорен обратно.

Лорен не поняла, сколько часов или минут прошло. Наконец чьи-то руки подхватили ее, и она стала жадно дышать. Ее лицо овеял теплый ветерок. Она разжала веки и увидела, как счастлив Эрвин. Магическая энергия, излучаемая им, до сих пор не исчезла.

Первым нашел слова Джейми:

– Вряд ли нам кто-нибудь поверит.

Лорен была ошеломлена и обескуражена.

– А я толком не поняла, что случилось. Эрвин, что это было за чудо?

Наверное, она выглядела очень забавно. Нелл и Джейми разразились дружным смехом. Дженни их утихомирила.

– Лорен в магии новичок. Погляди вниз, детка.

Лорен опустила глаза и судорожно сжала руку Джейми. Вся их компания зависла над лужайкой – в пяти футах над землей. Боже мой…

– Эрвин поднял нас?

– Да! – прокричал Эрвин.

– А ты поняла, что мы взлетели, Лорен? – поинтересовалась Дженни.

Лорен кивнула.

– Ничего более волшебного я в жизни не испытывала. Но почему наши тела в воздухе?

– Я их подбросил!

Эрвину явно хотелось набрать высоту.

– Я подумала, что у меня воображение разыгралось.

Лорен вдруг ясно вспомнила блекло-голубую дымку. Стиснув пальцы Джейми, она принялась озираться по сторонам.

– Погодите… Мы летали? По-настоящему? Мы поднимались выше, чем сейчас?

Нелл, Джейми и Эрвин вновь залились хохотом. Дженни опять их усмирила.

– Лорен, ты ведь это почувствовала?

– Да, но я решила, что летят только наши сознания или души. Удивительное ощущение!

Дженни лучисто улыбнулась ей.

– Да… великолепное. Порой мы, колдуны, способны отделить душу от тела, но такие астральные путешествия трудны и опасны.

Ну и ну!

– Думаю, мне нужно мороженое, – пробормотала Лорен и осеклась. – Стойте! Опасно, говорите? А если бы мы упали?

Эрвин тихонечко опустил колдунов на траву и обеспокоенно уставился на Лорен.

– Лорен, я тебя напугал? Я не хотел. Мы же так здорово летали!

Что она наделала! У того, кто подарил ей крылья, дрожали губы. Малыш мог расплакаться в любую секунду.

– Ох, мой милый, – Лорен усадила Эрвина к себе на колени и крепко обняла. – Ничего более прекрасного со мной никогда не случалось. Но это было так… безгранично, что ли… Теперь не знаю, что и думать. Но ты меня не напугал. Совсем наоборот! Ты – умница, Эрвин!

К счастью, малышей легко утешить.

Лорен заметила, как остальные переглянулись.

– Что еще стряслось?

Первой заговорила Дженни:

– Лорен, мы сегодня хотели попрактиковаться в работе в круге – в малой версии того, что произойдет в понедельник вечером.

– Верно, – произнесла Лорен. – Тренировки никогда не помешают.

– Да, Лорен, – добавила Дженни. – И заодно мы смогли проверить твои способности проводника.

– Правильно! Раз Эрвин смог поднять нас в воздух, значит, все получилось хорошо.

Нелл прыснула.

– Лорен, я пережила настоящее приключение!

– Мы удержали огромный объем энергии, – пояснил Джейми. – Это было бы поразительно и для полного колдовского круга. Большая часть силы исходила от Эрвина. Он подпитывал энергией круг, но не вся она шла от него, – Джейми погладил мальчика по голове. – Приятель, как ты справился с такой махиной?

– Лорен взяла ее, пока я творил чары, – прощебетал Эрвин. – Я не знал, куда ее девать, а сеть Лорен была ужасно красивая…

– В основном чародеи быстро расходуют энергию во время церемонии: им же надо постоянно подпитывать круг, – сказала Нелл и обняла сына. – Ты мой сладкий! Только не забывай, что надо обязательно сохранять свою магическую энергию для того, чтобы колдовать. Лорен права: нам совсем не нужно, чтобы у тебя силенки кончились, когда мы веселимся в небе.

Эрвин заморгал.

– Да знаю я, мам!

Дженни пощекотала его пятки.

– Малыш, ты помогал нам летать после того, как круг распался, а значит, твои батарейки не требуют подзарядки. Что за колдуненок! – Она посмотрела на Лорен. – Такого творческого проводника я еще ни разу не встречала.

Что-то в ее тоне заставило Лорен занервничать.

Джейми внес ясность в ситуацию.

– Ты столкнулась с гигантским объемом энергии, Лорен. С нашей стороны было безумием затевать работу в круге без поддержки, но никто из нас вообще не ожидал подобного результата. Ты наделена даром проводника, и именно ты оказалась способна взаимодействовать в круге. Он даже не разорвался, а ты установила максимально прочную связь! Ты гений, Лорен, а если нет, я готов съесть свои ботинки.