– Ясно, – сразу согласилась Патрисия. – Я исправлюсь. Обещаю.

– Посмотрим.

Мэри вышла из кухни.

– Спасибо, мама, – сказала Патрисия.

Мэри не остановилась, не ответила. Патрисия никогда не знала, слышит она ее или нет.

К. Г.

Сентябрь 1979 года – октябрь 1990 года

Шли годы, и я следил за историей Патрисии Коломбо через службу подбора газетных вырезок, работающую по заказам клиентов. Я не знаю, был это просто общепрофессиональный интерес к преступности и преступникам, или где-то глубоко внутри я предчувствовал, что когда-нибудь о ней напишу. Знаю только, что, читая подборку вырезок о ней, я живо воображал созданный чикагским барменом, двойником Рокки Марчиано, образ одетой как подобает, в ленты и кружева, маленькой девочки.

Дело о том, что вопрос о «причастности» Патрисии к «сексуальному скандалу» примерно через год после начала ее двухсотлетнего-трехсотлетнего заключения, как ни странно, так и не нашел окончательного разрешения. Эта история появилась в номере «Чикаго сан-таймс» 10 сентября 1979 года, в статье под заголовком:

КОЛОМБО СВЯЗАНА С СЕКСУАЛЬНЫМ СКАНДАЛОМ В ТЮРЬМЕ

В статье говорилось, что двух высокопоставленных охранников женской тюрьмы Дуайт обвинили в запугивании заключенных с целью их принуждения к совершению с ними групповых половых актов «в извращенной форме». Согласно неназванным источникам, женщин сотрудникам тюрьмы поставляла осужденная за убийство Патрисия Коломбо. Минимум шесть заключенных-женщин в тюрьме жаловались на то, что двое сотрудников тюрьмы принудили их к половому сношению. Сообщалось, что две из этих женщин прошли проверку на детекторе лжи. Майора Денвера Уикли, самого высокопоставленного охранника в тюрьме, отстранили за отказ пройти проверку на детекторе лжи, а Денниса Клостероффа, начальника службы внутренней безопасности тюрьмы, обязали пройти проверку и отправили в отпуск без сохранения содержания до ее прохождения.

Дальнейшее освещение этой истории было на удивление скудным. Две недели о «скандале» ничего не писали. Потом, 25 сентября 1979 года «Чикаго сан-таймс» опубликовала заметку под заголовком:

ПАТРИСИЯ КОЛОМБО ПОМЕЩЕНА В ОДИНОЧКУ

Осужденная за убийство Патрисия Коломбо помещена в одиночную камеру до окончания расследования по обвинению в том, что она вербовала женщин-заключенных для половых сношений с охранниками исправительного центра Дуайт. В женской тюрьме проводят расследование после утверждений некоторых заключенных о том, что их вербовали для участия в секс-вечеринках с мужчинами из тюремной администрации. ФБР приступило к собственному расследованию возможных нарушений гражданских прав заключенных.

В интересах следствия Коломбо помещена в одиночную камеру на тридцать дней. Она была секретаршей начальника службы внутренней безопасности тюрьмы, сорокадевятилетнего Денниса Клостероффа. Бывший тюремный служащий с самого начала подробно рассказал Патрисии Коломбо сущность ее работы на него. Сообщается, что к настоящему моменту проверку на детекторе лжи касательно секс-вечеринок прошли четыре женщины.

Вопреки уличающему заголовку, в заметке не сказано абсолютно ничего, кроме того, что Патрисию Коломбо поместили в одиночку в ходе расследования «обвинений» против нее. Интересующиеся подробностями этого «секс-скандала» читатели были сильно разочарованы. Людям, купившим эту чикагскую газету, даже не сообщили, выпустят Патрисию Коломбо из одиночки, а если выпустят, то когда, а еще меньше о характере выдвинутых против нее «обвинений». Рассказ бесцеремонно обрывался.

Хорошо, в конце концов, суть рассказа заключалась в том, что ее поместили в одиночную камеру. Это определенно означало, что она в чем-то проштрафилась.

Верно?

Следующая статья в чикагских газетах с упоминанием Патрисии Коломбо была опубликована девять месяцев спустя, 11 июля 1980 года, в «Чикаго сан-таймс», и озаглавлена:

ПРИНУЖДЕНИЕ К СЕКСУ,

ОБВИНЯЕТ ЗАКЛЮЧЕННАЯ

В этой статье сообщается, что Дебра Хаддлстон, двадцатичетырехлетняя заключенная Дуайт, отбывающая десять лет за похищение при отягчающих обстоятельствах, подала в окружной суд США иск на пятьдесят тысяч долларов против сорокадевятилетнего Денниса Клостероффа за то, что тот принудил ее к вступлению в половые отношения в извращенной форме с ним самим и с другими женщинами. Аналогичное обвинение предъявлено сорокасемилетнему Денверу Уикли. В иске также выдвинуто требование о возмещении ущерба против директора исправительных учреждений штата Гейла Франзена, бывшей надзирательницы Дуайт Шарлотты Сатлифф-Несбитт, уволившейся вскоре после того, как история получила первую огласку, и сменившего ее временно исполняющего обязанности надзирателя Майка Лейна.

В статье вновь повторили, что девятью месяцами ранее несколько заключенных «обвинили» Патрисию Коломбо в том, что она сводила их с высокопоставленными охранниками для «секс-вечеринок».

Если новость верна, очевидно, что Дебра Хаддлстон ни в чем не обвиняла Патрисию, а обвиняла только тюремного чиновника, на которого Патрисия работала, и других должностных лиц. Что же касается обвинений, выдвинутых против Патрисии девятью месяцами ранее, не было никакой последующей информации о результатах расследования этих «обвинений», если таковые имелись. Данная статья давала понять, что надзирательница уволилась, а в одной из предыдущих статей сообщалось, что были отстранены от работы, отправлены в отпуск без сохранения содержания и проверены на детекторе лжи еще два высокопоставленных охранника-мужчины, которые привлекались к суду в качестве ответчиков по иску. Однако против Патрисии Коломбо опять же ничего. Патрисия до сих пор утверждает, что ее хотели втянуть в это дело, но отрицает свою причастность.

В 1984 году в установленном порядке в первый раз рассмотрено заявление Патрисии Коломбо об условно-досрочном освобождении, и в установленном порядке получен отказ.

В марте 1987 года дело рассмотрено снова, и в протоколе указано, что в течение семи лет в исправительном центре Дуайт она прошла «несколько курсов колледжа» и «разработала компьютерную программу, чтобы помочь научиться читать учащимся начального образования (в тюрьме)».

Ник Хауэлл, представитель Департамента исполнения наказаний Иллинойса, выступил с заявлением, что Патрисия «неплохо справляется» в тюрьме и пишет для тюремной газеты.

Ни на одном из этих слушаний о «сексуальном скандале» не упоминалось.

В условно-досрочном освобождении ей снова отказали. Совет по условно-досрочному освобождению через своего председателя Пола Клинкара заявил, что снова Патрисия получит право на рассмотрение дела в марте 1990 года.

Сообщая о втором отказе, пресса вновь напомнила общественности о «сексуальном скандале», указав, что в 1979 году Коломбо была центром конфликта, приведшего к отставке тюремного надзирателя, и что другие заключенные-женщины обвинили Коломбо в организации «секс-вечеринок» с охранниками-мужчинами в тюрьме.

Сообщение в лучшем случае крайне неточное. Теперь Патрисия уже «центр» скандала и «организатор» «секс-вечеринок». Все эти события, напоминаю, восьмилетней давности. И все еще нет никакой информации о последующих мерах, даже подсказки о характере этих «обвинений», намека на то, как наказали «центр» скандала и «организатора» «секс-вечеринок». Если заключенная в худшем случае совершила уголовное преступление,