Касаясь страха смерти, Цицерон говорит, что верит в бессмертие души, и рекомендует с юности, во всяком возрасте неустрашимо идти на встречу со смертью. Утешением в старости он считает мысли человека о бессмертии души.

«О бессмертии души свидетельствует и то, что этой верою руководились величайшие люди в своей земной деятельности и что мудрецы умирали с твердым спокойствием, а люди пустые — с крайнею боязнью; потому, конечно, что первые видели дальше и яснее последних… Не ясно ли, кто больше и далее видит, тот понял, что идет к лучшей жизни, а чье зрение тупее, тот не видит, — пишет Цицерон. — Вот и у меня желание увидеть ваших отцов, которых уважал и любил, и не только стремлюсь сойтись с теми, кого знал, но и с теми также, о которых слыхал или читал и сам писал… Не жалею о прожитом времени, ибо жил так, что не напрасно считаю себя родившимся, и ухожу со света, как из гостей, а не как из дома… О, как прекрасен день, когда я отойду в тот божественный сонм и общество душ и покину эту толпу и хаос!»

Много в своей долгой жизни написал Цицерон, руководствуясь стремлением принести пользу людям родной отчизны и государству.

Это один из замечательных памятников XVI в. — эпохи расцвета идеалов частной жизни, новейшего общественно-литературного миросозерцания. «Домострой» можно было бы назвать «Сборник житейских правил», но значение его гораздо больше. Он подобен «Стоглаву» эпохи Ивана Грозного, который имел в виду реформу «поисшатавшейся общественной религиозной старины в духе возвращения к этой благословенной старине» политического, этического и литературного идеала. В нем проглядывает, как пишет Ив. Забелин, обличение ряда современных порядков. «Домострой» — исторический памятник — источник изучения старорусского быта того времени, основанного на русских древних византийско-христианских обычаях. Он получил начало от письменного наставления священника протопопа Сильвестра, служившего в Благовещенском соборе в Москве, наставника Иоанна IV. Время его деятельности (с 1547 г. в течение 13 лет) было самым счастливым периодом во всем царствовании Иоанна Грозного. «Домострой» представляет собой житейские наставления отца сыну. Как и многие подвижники, Сильвестр был осужден собором по велению Иоанна IV и заточен в Соловках, где и умер.

В «Домострое» Сильвестра дана всесторонняя полная бытовая жизнь Московской Руси и ее патриархального семейного уклада. Много места уделено вопросам интимной жизни супругов и сохранению целомудрия девушек и юношей. В книге осуждаются те, кто не имеет страха Божьего и не творит воли Божьей, «и закона христианского и отеческого не хранит… и пьет без воздержания, и во объядение и пьянство, и не в подобно время, и законного жительства не хранит… воздержания, блудит и не в подобно время, и через естество, и через закон, или от жен своих блудят, или содомский грех со девают, и всякое скаредие творят, и всякие богомерзкие дела: блуд, нечистоту, сквернословие, срамословие, песни бесовские, плясание, скакание, гудение, трубы, бубны, сопели… всякое бесовское угодис и всякое бесчиние и бесстрашие…».

К семейной жизни, к браку подростки, девочки и мальчики, девушки и юноши подготавливались в семье задолго до брака. Заранее внимание родителей было привлечено к материальному обеспечению будущей семьи, чтобы накопить необходимые предметы для текущей жизни и иметь возможность, как говорят, жить без нужды и тяжких забот. Главным для девушки считались соблюдение целомудрия и хозяйственные навыки к повседневному труду жены и будущей матери, сноровка в ведении домашнего хозяйства и участие в нем помимо помощников, слуг, если таковые будут.

Молодая девушка обязана была уметь шить для себя белье и одежду, а также быть искусной в вышивках, вязании и украшении жилища и соблюдении его порядка и чистоты, умении вкусно накормить семью и гостей. Жена, по «Домострою», обязана была подчиняться мужу при удачном и неудачном браке, быть терпеливой и выполнять пожелания мужа и его указания. В книге приведено большое число правил и наказов жизни молодежи до брака, в период свадьб и в супружестве. Их гораздо больше, чем в индийской книге «Кама-сутра», также готовящей девушек и юношей к свадьбе, а молодых супругов — к интимной брачной жизни. Отличие этих важных исторических сочинений в том, что в «Домострое» большое внимание уделено соблюдению христианской религии, заповедей Божьих, страху перед их нарушением, духовному содержанию человека.

Исключительно большое внимание уделяется нравственному воспитанию предбрачной молодежи, любви к труду, искреннему почитанию отца, матери, духовного наставника и всех старейших домочадцев. Почитание старших особенно выражено в главах «Како любити Господа от всея душа, також и брата своего, и страх Божий имети и память смертную», «Как чтити людем отец своих духовных и повиноватися им во всем», «Како детем отца и матерь любити и беречи и повиноватися им во всем». Подробно с примерами из жизни сказано о «праведном житии» со скромностью, даны советы новобрачным, «Како поучати мужу своя жена Богу угодити и мужу своему наровити».

Во всех упомянутых правилах говорится о необходимости быть приветливым, смиренным, уметь печального утешить, не досаждать каждому (не надоедать своими измышлениями), лучше быть щедрым, кротким, несловоохотливым, не златолюбом, незлобивым, а драголюбом, способным любить другого, негордым, нелицемерным, богобоязненным.

«Домострой» на основании жизненных примеров доказывает, что тот человек становится долголетним и прославленным в жизни, который чтит отца и мать, соблюдающих нравственные законы: «А кто злословит или оскорбляет родителя своего, клянет, или лает, и бьет отца и матерь, то от народа будет проклят и приемлет лютую казнь и смерть. Писано бо «отчая клятва (проклятие) иссушит, а материнская искоренит». Сын или дочь, непослушные отцу и матери, в пагубу себе (на гибель себе). О них же пророк Исаия говорит: «…нечестивые, которые бесчествуют родителей своих… насмехающегося отцу, и укоряющего старость материю, да склюют и вранове (и вороны), да снедят и орли (орлы)… покоя и матерь свою, волю Божию творит, угождая отцу, во благих поживет; вы же чада делом и словом угождайте родителем своим во всяком блазе (благом) совете; да благословение будет от них; отче благословение дом утвердит, а материя молитва от напасти избавит… Не забывайте труда материя и отцова, которые печалились о вас, сотворите им добро одеянием и пищею».

Любопытно, что «Домострой» в числе многих гуманных и нравственных советов молодежи, намеренной вступать в брак, наиболее важными считает милосердие, а потому включает следующие разделы: «Како врачеватися христианом от болезней и всяких скорбей…» Прежде всего следует направлять душу человеческую к спасению, покаянию и очищению от грехов, а их творит человек множество.

«Домострой» осуждает и считает грехом всякое волшебство, гадания, заклинания «бесовскими словами», колдовством и прелюбодейство, волхвование. От всего подобного «восстает в человецех гордость, ненависть, злопомнение (злопамятность), гнев, вражда, обида, лжа (ложь), татба, клятва, срамословие… и всякая злая дела, и всякий блуд и всякая нечистота… За многие грехи наша, смерти же (Бог) не придает, не хощет смерти грешником, но ожидает покаяния, ежели обратится и живу быти ему». А если не покается и не прекратит злые дела, Бог наводит наказание, «когда голодом, когда потопом, когда пленение и посечение от поганых, и городов разорение и церьквам Божиим и всякой святыни потребление, и всякому стяжению расхищение и от другов оклеветание… и самому казнь без милости и параличная смерть, и от разбойников убийство и грабеж… и от судей продажа и мучение бездожьево, безвременный дождь… и земли безплодие и всякому скоту падежь… посылая различные скорби, и болезни, и тяжкие недуги от духов лукавых мучими, телу согнитие, костем ломота оток и опухоль на все уды, проходам обоим заклад, и камень в удах… и глухота и слепота и немота; во утробе терзание и блевание (рвота) злое… и на низ во оба прохода и кровь и гной… и грыжа… и расслабление и трясение, руки и ноги закорчены, и очи искривлены».