‘Это так несправедливо. Что же сделали эти бедные люди, чтобы заслужить такую судьбу?’

Если действительно хороший человек заболевает тяжёлой болезнью и умирает, в то время как действительно плохой человек остаётся в добром здравии, мы снова кричим, ‘Несправедливо!!’ Или говорим, ‘Где же тут cправедливость?

Трудно сопротивляться этому чувству, что, так или иначе, должна существовать своего рода естественная справедливость. Хорошие вещи должны происходить с хорошими людьми. Плохие вещи, если они должны произойти вообще, должны происходить только с плохими людьми. В восхитительной пьесе Оскара Уайльда «Как важно быть серьёзным» пожилая гувернантка мисс Призм объясняет, как, давным — давно, она написала роман. Когда её спросили, хорошо ли он заканчивался, она ответила: ‘Для хороших все заканчивалось хорошо, а для плохих — плохо. Это и есть беллетристика.’ Реальная жизнь отличается.

Плохие вещи происходят, и они происходят как с хорошими людьми, так и с плохими. Почему? Почему действительность не похожа на беллетристику мисс Призм? Почему происходит плохое?

Многие люди верят, что их бог намеревался создать совершённый мир, но, к сожалению, что‑то пошло не так — и существует почти столь же много идей о том, что именно. Племя Догонов в Западной Африке верит, что при возникновении мира было космическое яйцо, из которого вылупились два близнеца. Все было бы хорошо, если бы близнецы вылупились в одно и то же время. К сожалению, один из них вылупился слишком быстро, и испортил божий план совершенства. Вот почему, по мнению Догонов, происходят плохие вещи.

Существует множество легенд о том, как в мир пришла смерть. Различные племена повсюду в Африке верят, что хамелеону дали новости вечной жизни и приказали донести их людям. К сожалению, хамелеон шёл так медленно (я знаю, они ходят медленно: когда я был ребёнком в Африке, у меня был домашний хамелеон по имени Хукария), что новости смерти, которые несла более проворная ящерица (или (или другое более быстрое животное в других версиях легенды), прибыли первыми. В одной западно — африканской легенде, новости жизни несла медлительная жаба, которую, к сожалению, настигла быстрая собака, несущая новости смерти. Я, должен сказать, немного озадачен, почему порядок, в котором приходили новости, должен был иметь такое значение. Плохие новости остаются плохими, когда бы они ни прибыли.

Болезни — особый случай плохой вещи, и они сами по себе породили большое количество мифов. Одна из причин в том, что долгое время болезни были довольно загадочными. Наши предки сталкивались с другими опасностями — от львов и саблезубых тигров, от вражеских племён, от угрозы голода — но можно было видеть, как они возникают, и понять их. Оспа, с другой стороны, или чума, или малярия, должно было казаться, нападают из ниоткуда, без предупреждения, и не было очевидно, как уберечься от этих нападений. Это была ужасная тайна. Откуда взялись болезни? Что мы сделали, чтобы заслужить эту болезненную смерть, эту мучительную зубную боль или эти отвратительные прыщи? Не удивительно, что люди прибегли к суевериям, когда отчаянно пытались понять болезни, и ещё более отчаянно пытаясь защититься от них. Во многих африканских племенах до совсем недавнего времени каждый, кто заболевал, или у кого был болен ребёнок, автоматически искал поблизости злого колдуна или ведьму, виновную в этом. Если у моё у моего ребёнка высокая температура, это, должно быть, потому, что враг заплатил знахарю, чтобы он наложил на неё проклятие. Или, может, это потому, что я не смог пожертвовать козла, когда она родилась. Или, возможно, это потому, что зелёная гусеница перешла мне дорогу, и я забыл выплюнуть злого духа.

В Древней Греции больные паломники оставались на ночь в храме, посвящённом Асклепию, богу целительства и медицины. Они верили, что бог или излечит их непосредственно, или покажет лечение во сне. Даже сегодня удивительно большое число больных людей путешествуют в места, такие как Лурд, где они погружаются в священный водоём в надежде, что священная вода их излечит (на самом деле, я подозреваю, что они, скорее подхватят что‑нибудь от всех остальных людей, которые купались в той же воде). Около 200 миллионов человек совершило паломничество в Лурд в течение прошедших 140 лет, в надежде на излечение. Во многих случаях у них не было ничего серьёзного, и, к счастью, они чаще всего выздоравливали — что произошло бы так или иначе, с паломничеством или без него.

Гиппократ, древнегреческий «отец медицины», давший своё имя клятве безупречной службы, которую, как предполагается, соблюдают все врачи, считал, что землетрясения являются важной причиной болезни. В средние века многие люди верили, что болезни вызывает движение планет на фоне звёзд. Это — часть системы верований под названием астрология, которая, хоть это может показаться нелепым, до сих пор ещё имеет довольно много последователей.

Наиболее стойким мифом о здоровье и болезни, сохранившимся с пятого столетия до н. э. вплоть до восемнадцатого столетия н. э., был миф о четырёх телесных жидкостях или «гуморах». Когда мы говорим: «Он сегодня в добром гуморе», — вот откуда происходят эти слова, хотя люди больше не верят в стоящую за этим идею. Четыре телесных жидкости были чёрной жёлчью, жёлтой жёлчью, кровью и слизью. Считалось, что хорошее здоровье зависит от хорошего «баланса» между ними, и сегодня вы можете все ещё услышать нечто похожее от шарлатанов- $1целителей», машущих над вами руками для того, чтобы «сбалансировать» ваши «энергии» или ваши «чакры».

Теория четырёх телесных жидкостей, конечно, не могла помочь врачам лечить болезни, но она, возможно, не наносила большого вреда, за исключением того, что приводила к практике «кровопускания». Это предполагало вскрытие вены острым инструментом, называемым ланцетом, и выпускание определённого количества крови в специальную ёмкость. Это, конечно, делало бедного пациента ещё более больным (и способствовало смерти Джорджа Вашингтона) — но врачи так крепко верили в древний миф о телесных жидкостях, что делали это снова и снова. Более того, люди не только отдавали кровь, когда были больны. Иногда они просили врача сделать это до того как заболели, в надежде, а что это защитит их от болезни.