207. План и Везение

207. План и Везение

На каменном полу лежал труп — Артур.

По губам его стекала рубиновая кровинка. Над мужчиной сидела девушка, служанка. Её длинные фиолетовые волосы спадали на его грудь, где набухала страшная тёмно-красная рана. Кровь медленно изливалась из неё на землю, заливая колени девушки, но та продолжала быть неподвижной. Губки её были сомкнуты, а голова опущена.

Кровавая Императрица, женщина огромного роста, стояла за спиной такой маленькой девушки и была растеряна. Её губы едва заметно дрожали. Женщина вдохнула, очень громко, собиралась заговорить, но тихий голосок опередил её:

— …прочь.

Женщина в белом вздрогнула.

— Пошла прочь, — повторила Аркадию без единого чувства в голосе.

Кровавая императрица повесила голову. А потом она повернулась и действительно пошла, ступая ногами по камню, путаясь в собственной мантии. Ступив на лестницу и поднявшись на самый верх, женщина ни разу не обернулась. Она исчезла.

Тогда Аркадия очень легким, нежным движением взяла руку Артура в свои ручки… А потом она плотно прижала его средний палец к указательному, указательный к большому, и надавила: раздался глухой щелчок.

Прошло мгновение.

Артур с глубоким вдохом открыл глаза и осмотрелся, не двигая головы. Затем мужчина приподнялся и уселся на каменном полу. Под ним была лужа его собственной крови, но магу было всё равно. Множество мыслей проносились в его голове: только что он пережил, наверное, самые напряжённые несколько мгновений в своей жизни. Нужно было всё обдумать. Переварить.

Когда Шанти схватила его сердце, маг понял, что живым ему выйти не удастся ни при каких обстоятельствах. Поэтому он решил умереть, почти. Артур снова положился на целительную силу Семь, — кстати говоря, он теперь ей дважды должник… Неважно. Ещё перед началом битвы мужчина изрезал себя «Клинком Времени», на всякий случай. Затем на протяжении всего боя он щёлкал пальцами. На самом деле делать этого для магии было вовсе не обязательно. Такие привычки были полезны только Ученикам, которые ещё не умели колдовать моментально, и которые, таким образом, привязывали некоторые заклинания к движениям своего тела. Артур колдовал уже больше шестидесяти лет, разумеется он умел обходиться и без этого.

Однако конкретно «Клинок Времени» маг старался вызывать именно таким образом, как раз на такой вот случай. Его организм постепенно запомнил, что если щёлкают пальцы, значит, время для Клинка. Поэтому, даже если сам Артур был не в состоянии пошевелиться, если он был «мёртв», кто-то другой мог щёлкнуть за него. Например Аркадия, которая пряталась в тенях.

Концепты вещь одновременно многогранная, но и ригидная. Концепт исцеления, который мужчина вывел из Семь, был привязан именно к ране, нанесённой «Кинжалом Времени». Он уже как бы сработал, но чтобы его разбудить, следовало активировать силу кинжала. Это Артур и сделал, и вернул себе таким образом своё сердце.

К счастью, Артур был уже магом Седьмого ранга. Всё его тело было пропитано манной. Даже когда его сердце лопнуло, нервы, связывающие его пальцы и сердца магические, всё ещё работали. И магия тоже сработала после щелчка.

Однако это было огромное везение.

Маг снова, во второй уже раз заглянул за спину смерти. По непонятной даже ему самому причине, это умиротворяло.

— Если так подумать, — заговорил он спокойным голосом, — можно было проще.

— Я мог… Просто замедлить свою смерть и потом просто заново съесть её плоть. Я переусложнил.

Действительно переусложнил, думал Артур. Было ещё одно заклинание, которое могло его спасти, и даже намного проще. Кроме как замедлять время, часики Артура позволяли его также ускорять. В бою это было бессмысленно, но вот если бы он ускорил время вокруг себя в самый последний момент перед смертью, маг сам как бы замедлился для всего окружающего мира, и тогда мужчина смог бы продержаться в шажке от полного умирания, пока Аркадия не даст ему ещё немного исцеляющего мяса.

Так было бы проще и менее рискованно.

Впрочем, мужчину тоже можно было понять.

У любого голова будет работать неважно, когда его сердце сжимают в стальных тисках. Да и как бы ему в таком случае сказать Аркадии, что план изменился? Хотя и тут можно было бы что-нибудь придумать. Артур знал одно простенькое заклинание, называлось «Передача Мыслей». Оно было очень удобным, потому что позволяло передавать образы и идеи на определённом расстоянии и даже не прибегая к словам — то есть очень быстро.

Кстати говоря про Аркадию… Артур вдруг опомнился, прогнал ненужные мысли и вдруг понял, что уже едва ли не минуту просто сидит на земле. Мужчина приподнялся и всмотрелся в девушку: её глаза всё ещё смотрели в землю. Она встала вместе с ним и прошла немного вперёд, и вдруг упала прямо на руки Артуру, точно кукла, и зарылась лицом в его мантию. Девушка не заплакала, она только хныкала время от времени. Мужчина чувствовал, как дрожит её тельце. Он приобнял девушку, поднял взгляд на высокий каменный потолок и вздохнул. Не сложно было понять, что она сейчас чувствует — сложно было помочь. Он чуть не погиб, правда, ещё немного и был бы конец. Это был огромный стресс для Аркадии, и убийцей, пусть и косвенно, была женщина, которая воспитывала её с самого раннего детства, почти что её мать.

Мужчина ощущал горячее дыхание девушки на своём рукаве; вдруг она его укусила, со всей силы, но совсем не больно. Тело девушки всё напряглось, как будто в этом укусе она пыталась высвободить всё напряжение своих чувств. Спустя едва ли не минуту Аркадия отлипла и отошла назад, протирая губы рукавом.

— Я… Её верну. Она просто жалкий ребёнок и не знает, что делает. Я её верну, — говорила Аркадия, как будто сама себе. Её лицо ещё было красным, но на нём не было ни капельки слёз. Единственное, что смочило рукав Артура — это её слюна. Мужчина высушил его простеньким заклятием, и вдруг вспомнил ещё кое-что важное: он достал срочное послание, которое пришло к нему совсем недавно. Маг открыл его. Письмо состояло всего из пары слов. Но зрачки мужчины стали шире, когда он его прочитал, а голос зазвучал как сталь:

— Возвращаемся, немедленно.

Аркадия ещё раз вдохнула и кивнула. Маг открыл портал, и вместе они ушли.

Каменная темница осталась совершенно безлюдна. Только насекомые всё копошились в кровавом бассейне. Вдруг помещение охватила дрожь, а насекомые почему-то замолкли. Потом дрожь вернулась, но уже немного сильнее, а затем уже вся темница едва заметно завибрировала.