– У нас с тобой не больше получаса, – прошептал Кристиан. – Я сильно рисковал, явившись сюда. Пришлось подкупить старика Круммеля и уличных мальчишек, которые отвлекли полицейских, устроив беспорядок на улице. Повезло ещё, что сегодня такой плотный туман и дождь, иначе бы мой маскарад не сработал.

– Я так виновата перед тобой, – Амелия чуть отстранилась и взглянула в лицо любимого. – Я сделала столько глупостей и ошибок, поверила, что ты меня бросил и женился.

Она виновато опустила голову, но он взял пальцами её подбородок и приподнял выше. Их глаза встретились и Амелия увидела, что во взгляде Кристиана нет ни капли осуждения, а только свет от переполняющих его чувств.

– Нет, дорогая, вина полностью лежит на мне. Я не должен был оставлять тебя одну. Даже находясь в другой стране, я чувствовал все твои переживания, всю твою боль. Знаю всё, что тут происходило. Тебя жестоко обманули, вынудили согласиться выйти замуж, под страхом потерять дом и состояние. Но теперь я здесь. Мы сможем сбежать, Амелия, уйдём через чёрный ход, там, в переулке уже ждёт экипаж. Мы уедем в другую страну. Я добуду нам новые документы, мы забудем всё, что было плохого и сможем жить счастливо.

Он потянул её за руку к лестнице, но Амелия остановила его.

– Нет, прошу тебя, Кристиан! Так нельзя. Мы никогда не будем счастливы в бегах, нам придётся всё время прятаться и бояться, что нас разоблачат. Я должна предстать перед судом, искупить свою вину.

– Ты слишком много пережила. Я боюсь, что ты не выдержишь судебного процесса, там будет очень много народа. Есть те, кто осуждает тебя.

Амелия взяла его руки в свои ладони и постаралась улыбнуться.

– Теперь, когда ты со мной, мне ничего не страшно.

Кристиан смотрел на неё с отчаянием. Амелия видела по выражению лица любимого, что в его душе идёт внутренняя борьба. Ему хотелось схватить в охапку эту хрупкую девушку, унести её от всех бед на край света, спрятать за своей спиной. Он дёрнулся вперёд, словно хотел осуществить это, но, увидев в глазах Амелии решимость, остановился.

– Если ты останешься, то обратного пути уже не будет. Твои Тётя Шарлотта и дядя Морган призвали на помощь министерство. Тебе нашли какого-то необычного адвоката – Дика Трумана. Никто толком не знает этого человека, но все уверяют, что он лучший в своём деле. Ещё говорят, что его методы работы не совсем честные. Он может вывернуть всё наизнанку, представить дело совсем не так, как оно было. Вряд ли тебе это понравится, но всё это лишь для того, чтобы твоё имя и имя твоего отца остались чистыми. Адвокат уже развил бурную деятельность. Он нашёл всех свидетелей, которые способны как-либо помочь этому делу. Пегги-Флоренс, твоя названная мачеха, пыталась бежать из Англии, но люди Трумана вычислили её и успели взять прямо на корабле. Теперь она тоже предстанет перед судом. И я уверен, что она даст именно те показания, которые нужны Дику Труману. Адвокат приедет в твой дом завтра утром.

– Если так нужно, то пусть приезжает. Я готова ответить на любые его вопросы. Понимаю, что меня ждёт наказание за моё преступление. Я должна искупить свой грех, и только тогда моя душа получит очищение.

– Амелия, я уверен, что министерство и мистер Труман смогут добиться оправдательного приговора, но после суда тебя наверняка спрячут куда-нибудь подальше на какое-то время, пока люди не начнут забывать эту историю. Может случиться так, что мы с тобой долго не увидимся, но знай, я всё равно буду ждать тебя, даже если на это уйдёт вся моя жизнь. Ты ведь знаешь, что мы предназначены друг другу, что мы с тобой единое целое.

Он притянул её к себе, их губы встретились. Это было, как удар током, намного сильнее страсти, не плотское желание, а нечто более возвышенное и всеобъемлющее. Казалось, что обоих поглотила вспышка света, исходящая от соединившихся душ.

Поцелуй длился меньше минуты. В дверь постучали.

– Миссис Глор, откройте!

– Это полицейский, – прошептал Кристиан, подхватывая с пола одежду, бороду и саквояж. – Скажи, что мистер Круммель устранил поломку и ушёл через чёрный ход. Всё будет хорошо, Амелия. Я люблю тебя.

– Я тоже, – жарко ответила девушка, в последний раз коснувшись пальцами его лица. – Я люблю тебя больше жизни.

Дик Труман оказался ужасным человеком. Нет, на внешность он вполне был хорош собой, но его характер и манера общения вызывали резкую неприязнь. Странно было видеть такого щёголя в дорогом модном фраке, с тщательно уложенными и напомаженными волосами, в начищенных до зеркального блеска ботинках, явившегося словно только что с бала, но крайне невоспитанного и надменного. Мистеру Труману было уже за сорок, но его холёное лицо, стройная фигура, видимо затянутая в корсет, быстрые движения и кипящая энергия, делали его внешне гораздо моложе. Единственное, что выдавало истинный возраст адвоката – это его бледные, словно выцветшие, глаза. В них была видна старческая мудрость и презрение ко всему миру.

Дик Труман прибыл не один. С ним была небольшая процессия из двух врачей и молчаливого невзрачного на вид секретаря, который без остановки что-то всё время записывал в толстую книжицу.

– Приветствую вас, миссис Глор, – провозгласил адвокат, врываясь в дом, словно ураган. Он на пару секунд остановился возле девушки, осмотрел её с ног до головы пронизывающим взглядом и сообщил. – Вы у нас будете сумасшедшей! Жаль, что такая молодая. Это существенный минус. Впрочем, ваша молодость свидетельствует о том, что жизненного опыта пока ещё нет, а, следовательно, на изощрённую хитрость вы не способны. У нас к таким проявляют снисходительность и жалость. Скажите, вы до сих пор девица или уже нет?

Амелия едва не задохнулась от такой наглости. Она застыла с открытым ртом, не в силах произнести ни звука.

– Можете не отвечать. Девушки на этот вопрос всегда дают положительный ответ, хоть это зачастую и неправда. Я привёз с собой врачей, которые выяснят истину и дадут документальное подтверждение.

– Да как вы смеете! – наконец пришла в себя Амелия.

– Смею, дорогая моя, – холодно бросил ей Дик Труман. – Мне поручено оправдать вас, а для этого я намерен использовать все козыри. Вы ведь не хотите попасть на каторгу? Думаю, долго вы там не протяните. Уясните для себя, миссис Глор, что я единственное ваше спасение. И если Дик Труман взялся за дело, то он вытянет любые сведения, какими бы тайными они не были. Вы и представить не можете из каких далей я добирался к вам и что поставлено на карту. Возможно, что и судьба всего нашего мира. В ваших же интересах быть со мной предельно откровенной, впрочем, я добьюсь этого в любом случае – хотите вы того или нет.

Адвокат слов на ветер не бросал. Амелия не могла противостоять его напору, наглости и природному магнетизму. Было что-то гипнотическое в его настойчивом и доверительном голосе, уверенной манере держаться. Как ни пыталась девушка сопротивляться, но очень быстро поняла, что это бесполезно. Стоило мистеру Труману направить на собеседника взгляд своих белёсых глаз, как тот терял самообладание и невольно выполнял все требования адвоката.