Тот кивнул.

— Иди. Бери необходимое и чухай.

— Ок. Я рад за вас. Мне бы в душ…

Сталкер недоговорил. К нему вплотную подошли Стример и Малыш.

Последний сверлил его гневно взглядом. Ещё бы, этот упырь едва не пришил ботаников при нападении на лагерь снорков, а теперь требует барахло и душ.

— Но босс! — возразил Кречету Бугор.

— Пусть идёт. От него воняет псиной. Выдайте ему, что попросит, аптечку, перевязочный пакет, волыну, и проводите за ворота. Это приказ. И сигарет подкиньте, он заслужил.

От такого пассажа наёмники охренели. Ещё недавно Кречет лично резал того на ремни, выбивая правду, и вот отпускает беглого преступника на всё четыре стороны. Да и барахло предлагает для наглеца. Нелогично. Но приказ есть приказ.

Довольный исходом разговора, бывший пленник, кривясь от старых болячек, подобрал оброненное оружие.

— Пит, не возражаешь, если возьму себе этот агрегат. Понравилась машинка. Удобная. Компактная.

— Бери. — сказал Пит и устало пошёл в лабораторию. Следом за ним поплёлся и Айс, небрежно неся за ручку компактный MP7A1. Замыкали шествие два охранника.

Вскоре все обитатели «бункера» знали о приключении. Молчавшего Комара вдруг пробило на словоблудие, и он в подробностях делился с друзьями информацией о спасении химеры. За один разговор ушлый сталкер Айс заработал уважение в глазах обитателей бункера. И пусть к нему и прежде относились с опаской, последнее событие меняло в корне дело. К этому времени главный герой по спасению опаснейшего зверя обзавёлся всем необходимым. Ему Кречет лично выдал два новеньких магазина с редкими патронами калибра 4.6 на 30 мм. Кроме пистолета-пулемёта, защитник животных выклянчил «Сайгу», как основное оружие для похода.

Из комплекса беглец вышел полностью экипированным. Грязь и кровь он смыл в кабине обеззараживания под холодным душем, почистил костюм. Плечи его отягощал рюкзак на 60 литров оливкового цвета взамен порванного. На груди висел респиратор иностранного производства. В руках он держал «сайгу», на спине спрятался крохотный «хеклер». Вместе с ним из комплекса вышел переодевшийся Пит.

— Куда теперь, Айс? — спросил химик у сталкера.

— Нужно найти Резника и выбить из него долги. Он должен отдать десять тонн зелёных, и клянусь, я выбью из него деньги и всю дурь, — простодушно ответил новоявленный герой.

— И где же ты его найдёшь?

— В четырёх километрах отсюда есть бар. Поищу там.

Пит кивнул.

— А ты нормальный мэн! — дружески хлопнул по плечу Айс Вову. — Извиняй, что на тебя пушку наставил. Жаль, что так вышло.

Питюшин пожал плечами.

— Главное, никто не пострадал.

Айс собрался уходить, как заметил стоя́щего в сторонке командира «серых». Беглец подошёл к нему вплотную:

— Думаешь, я забыл, как ты меня резал! Айсберг не прощает такого.

— Мне по фигу. — сказал через зубы Кречет.

Сталкер хотел ответить, но резко передумал. Он круто повернул и зашагал к воротам. За ним потопал Бугор — размыкать цепь безопасности.

Оказавшись один, сталкер вбил в маршрут дорогу к бару на модифицированном «Велесе», после чего зашагал прочь от комплекса, чувствуя спиной устремлённые на него несколько пар глаз.

Путь его лежал в бар на территории Синдиката. Возможно, там видели прокля́того Толю Резника. Человек вошёл в лес, как над головой пролетел военный вертолёт. Направлялся он аккурат к лаборатории.

Айсу не повезло. Он немного заплутал в аномальных полях. Пока выбрался, солнце поднялось довольно высоко над землёй и припекало. От энергичных движений ногами путник вспотел, искренне радуясь последнему погожему дню в этом году. Дальше зарядят мелкие противные дожди вплоть до первого снега. Осень!

Радовался он недолго. Пройдя километр пути, Айс обнаружил, что дьявольски голоден. Желудок заурчал как мартовский кот, призывающий самку в голосину. По запарке он не взял ничего съестного в лагере ботаников в Красном лесу. Только воду. Это каким придурком нужно быть, чтобы хавчик не взять? Главное, позаимствовал у научников контейнер для артефактов, затарился барахлом, детектором, а вот о еде забыл. Нагнетало обстановку больное плечо. Когда вытаскивали химеру, рана не тревожила его. Адреналин в крови и страх разом погасили болевые ощущения. Теперь глубокий порез на предплечье напоминал о том, почему он ненавидит людей. Вдобавок заныла прокушенная нога. Добрый учёный Пит вколол ему противостолбнячную сыворотку вчера ночью, но действие лекарства уже закончилось. Неудивительно, что хорошее настроение неожиданно исчезло в никуда, оставив один негатив. Впрочем, за все грехи он отделался лёгким испугом. Раны заживут, а труп воскресить не сможет даже сам Чёрный Сталкер.

Запнувшись больной ногой о кочку, Айсберг выругался и зашикал на бугор, которого мгновенно постигла кара. За обиду он его отпинал здоровой ногой. Терпеть боль больше не стал. Порывшись в жёлтой аптечке, сталкер съел таблетку кеторола, посидел на холодной земле с минуту и двинул вперёд. Неподалёку находился бар на территории наёмников. И судя по сервису, приличное место. Не три звезды, но, главное, что там можно перекусить и остаться на ночлег, если неохота искать пристанище на улице. Раньше попасть туда было непросто, в нынешнее время в бар приходили все желающие.

Таблетка сработала. Плечо онемело и перестало волновать вообще. Лёгкое головокружение заставило его сбавить шаг и заглянуть под повязку. Так и есть, пора менять бинты. Кровотечение возобновилось. Ещё бы, такая рана. Подлец Кречет здорово поработал ножом. Из-за него он не мог без вреда для себя вести стрельбу, да и передвигаться толком. Эх, блин, что же удача так отвернулась от него. Денег нет, здоровья нет, как и удачи. Только невезением и можно объяснить невзгоды за последние полгода. Где-то в окрестностях шныряют охотники за головами, пришедшие за ним с само́й Свалки. Один раз ему удалось сбежать от убийц. В следующий раз ему так просто не отвертеться. Наёмники знали его в лицо. И если он прав, то держать путь в бар не самый лучший вариант. Его могли поджидать на подступах к пивнушке, спрятаться в кустах, например. Айс прекрасно знал, как работали эти гиены в человеческой шкуре. Занимали исходную позицию, и выжидали, пока жертва появится в поле зрения. И стреляли в спину. Подло и неспортивно!

«Велес» вибрацией обозначил новую аномалию. Бродяга обошёл очередной «трамплин», что часто попадались на дороге. Он практически выбрался на чистое место, где не нужно подолгу смотреть под ноги и поглядывать по сторонам, глазеть на детектор, щуриться и шарахаться от дребезжания воздуха впереди. И вдруг сканер аномалий чуть слышно пискнул, на приборе загорелся зеленый датчик. Детектор сигнализировал о притаившемся неподалёку «подарке Зоны». Артефакты, как и грибы, всегда пытались спрятаться от людей, зарыться поглубже в листву или притаиться в камнях. Некоторые экземпляры меняли цвет до прозрачного, пропадая из поля зрения, будто мимикрирующие хамелеоны. Поэтому и нужны мощные приборы, чтобы из всего мусора отыскивать огранённые алмазы стоимостью в приличную квартиру. Айс почуял азарт и повернул назад. Отказываться от добычи, когда в карманах пусто, и в желудке не густо — глупость. Он откалибровал детектор. Писк стал громче и теперь его ничто не прерывало.