Востряков мог бы поклясться, что в этот момент увидел на лице Антиквара злобную мстительную усмешку. Авторитет почесал кончик носа, провел рукой по гладко выбритому подбородку:

– К сожалению, дорогая, это сейчас невозможно. Все мои люди заняты. А особенно – машины. Так что придется тебе потерпеть еще пару часов. Нужно только закончить все дела с этим эфэсбэшником, и можно возвращаться домой.

Антиквар кивнул сам себе, словно утверждал только что произнесенный вердикт, и собрался уже выходить из особняка, когда внезапно остановился и взглянул на Вострякова:

– Ты можешь быть свободен. Твоя работа здесь закончена. Поезжай в Москву и живи своей жизнью. Разувай заплатит тебе неустойку. Впрочем, если не ошибаюсь, Каштан тебе уже отстегнул?

Вострякова взбесил не столько тон Антиквара и даже не его оскорбительные выражения, а больше всего то, что он с таким неуважением разговаривал с Аней. Мускулы его напряглись, он весь снова подобрался для наступательного движения, даже не пытаясь думать о том, что произойдет, если он решится сделать хоть малейший выпад против авторитета.

Ситуация накалилась. Антиквар нахмурился и уже обернулся к своим людям – видимо, для того, чтобы отдать команду «фас», когда все в очередной раз резко поменялось.

На улице вдруг опять раздались крики и автоматные очереди. Оба бандита, сопровождающих Антиквара, пригнулись и, выхватив пистолеты, рванулись из особняка. Антиквар, мгновение помедлив, выбежал следом.

– Семен, увези меня отсюда! Я больше не могу! – Аня стремительно метнулась к нему, и Востряков вдруг с удивлением обнаружил, что сжимает ее в объятиях. Как когда-то давно, на парапетах Невы.

– Бежим, у нас почти нет времени! – Семен неожиданно осознал, что из этого дома наверняка есть еще один выход. Он метнулся вверх по лестнице, увлекая Аню за собой, но в этот момент с треском распахнулась входная дверь и прямо на пол, обливаясь кровью, упал один из бандитов.

Востряков на секунду остановился, пытаясь понять, что происходит на улице.

А там опять шел самый настоящий бой с применением стрелкового оружия.

Монастырск представлял в эту ночь странное зрелище: несколько групп вооруженных людей, ведущих стрельбу на поражение; отряды СОБРа и ОМОНа, высадившиеся из своих автобусов в нескольких местах; усиленные кордоны на трассах; милицейские патрули, держащие под контролем все государственные учреждения райцентра. Такого в новейшей истории города не было, наверное, со времен Великой Отечественной войны.

А в стороне, невидимая и потому особенно опасная, притаилась еще одна действующая силовая структура – мобильный отряд местного Управления федеральной службы безопасности. Конторские спецы вели себя очень осторожно, не ввязывались в открытое противостояние, не пытались захватить командные высоты. Контора, как всегда, действовала осторожно.

В своем темном «БМВ», припаркованном в двухстах метрах от особняка Каштана, сидел начальник оперативного отдела УФСБ по Белецкой области майор Яров-Полетаев. Он часто курил, выбрасывая пепел сквозь приоткрытое стекло, и ждал, когда завершится захват и пленение Каштана. Майор, со свойственной ему осторожностью, посчитал за лучшее отправить на передний фланг битвы людей Антиквара. И теперь ждал, когда завершится эта операция, в которой другие «таскали каштаны из огня».

На заднем сиденье машины, в трех синтетических сумках, с которыми обычно передвигаются «челноки», лежало семьдесят килограммов раритетных золотых украшений. Их майор лично выкопал в лесу недалеко от деревни Осиновка. Расчет и оперативное чутье его не подвели. Камень, запечатленный на фотографии в томе следственного дела 1943 года, оказался тем самым ориентиром, который выбрал себе для памяти дезертир Круглов.

Но сегодня так успешно подготовленная операция оказалась на грани провала. Никто не мог предположить, что Торопов доверит хранение найденных около сарая ценностей какому-то школьнику, который, в свою очередь, отправится сбывать их на монастырский рынок, где его встретят бандиты из бригады Каштана. Никто не мог допустить мысли, что оперативники из местного УВД, знаменитые своей неторопливостью и ленью, так быстро раскрутят это дело. Никто даже в страшном сне не предполагал, что найденные сокровища и безумный план Каштана построить мост через Белицу закрутятся в чудовищном круговороте, где столкновение личных амбиций и стечение непредвиденных обстоятельств создадут трудноопределимую для стороннего наблюдателя кашу, подобную той, что замешивает в плавильном котле металлург-экспериментатор, соединяя десятки самых разнообразных составов. Никто не ожидал, что Антиквар приедет сюда не только и даже не столько для того, чтобы выкупить у майора с таким трудом обнаруженную архиерейскую сокровищницу, но и чтобы лично включиться в разборки с Каштаном. Наконец, никому в голову не могла прийти мысль о том, что, несмотря на противодействие со стороны своего непосредственного начальника полковника Стеценко, майор УБОПа Мазуров примет неожиданное и резкое решение. Сейчас его бригада, «повязав» большую часть людей Каштана, производила захват местного милицейского руководства. На время они оставили в стороне главный театр военных действий, где снова зазвучали выстрелы.

За два прошедших дня после вечернего разговора с Антикваром майор успел сделать немало. Он задействовал все свои криминальные связи, чтобы стремительно получить необходимую информацию о происходящем перевороте. Ругая себя за беспечность, майор быстро узнал, что в какой-то момент едва не стал прямым конкурентом Каштана. Тот тоже отправил людей на поиски золота, только поставил перед ними невнятную цель, чем и предопределил свое поражение. Кто знает, как Каштан повел бы себя теперь, если бы имел в руках весомый результат собственных трудов? А археолог, прибывший сюда из Москвы (информаторы, к сожалению, не знали его фамилии, называя лишь имя – Семен), опоздал всего на пару дней…

Но самое главное открытие, которое полностью меняло всю существующую диспозицию, касалось мотивов Антиквара. Крупнейший скупщик золота, который держал в столице целый сектор криминального рынка, благодаря полученным сведениям получил совершенно иной статус. Старый приятель Ярова-Полетаева, работающий теперь в центральном аппарате ФСБ, переслал ему по спецканалу секретные материалы. Из них следовало, что Алексей Аркадьевич Тушинцев по прозвищу Антиквар и Антон Артурович Каштяну – Каштан в течение нескольких лет занимались особым видом преступного бизнеса, который являлся тайной даже для самых доверенных лиц из их окружения. Это называлось в оперативных документах коротким словосочетанием «торговля живым товаром». А по сути представляло собой похищение и продажу людей посредникам из Кавказского региона. Скупщики имели свою законспирированную сеть, состоящую преимущественно из представителей чеченской и азербайджанской диаспор. Кавказцы занимались подборкой подходящих кандидатур и своевременно информировали заказчиков, когда все было подготовлено для «изъятия необходимого объекта». Собственно, крепкие «завязки» среди чеченцев и привлекли к этому делу внимание контрразведки.