– Что вы сказали? – спросила Натэла.

Как оказалось, последнюю фразу он пробормотал вслух.

– Э-э… я говорю, ты, как врач, совершенно уверена в том, что это больные люди?

– Ну, знаешь ли, во-первых, я не психиатр…

– Ты, Натэла, не увиливай. Или это больные люди и, значит, их нужно лечить, или они вполне здоровы. И тогда им вполне можно доверять.

– А зачем вам мое мнение? Вы же для себя, вижу, все уже решили.

– Да, решил, – Арега откинулся в кресле и сплел пальцы на животе. – Решил, что им доверять можно. Мало того – нужно. Ты, полагаю, в курсе событий? Я могу вкратце напомнить. На планете пока еще хаос. Мы не успели даже похоронить всех погибших, а из космоса приближается новая война. И эта война будет пострашней той, что случилась. Единственные, кто способен нам помочь – это атланты. Но им до Земли еще лететь и лететь. А время уходит. А людей у меня нет. Нет подходящих людей, понимаешь? Их на самом деле не было и неделю назад, а сейчас – тем более. Если бы я верил в судьбу, то решил бы, что этих девятерых послала нам судьба. Но Председателю Мирового Совета не к лицу верить в судьбу. Поэтому я в нее не верю, а просто пользуюсь тем, что мне эта судьба посылает.

– Вы хотите отправить их одних?

– А ты считаешь, что им нужна нянька? По-моему, все эти дни именно они были для нас няньками. И няньками весьма неплохими. Тем более, атланты предупреждали, что большой отряд посылать не надо. Они – это то, что лучше просто и быть не может. Сплоченные, решительные, понимающие друг друга с полуслова. Ответственные, наконец. Такие не отвернут с полдороги и не сошлются на обстоятельства, которые, якобы, сильнее.

– А если они не согласятся? – спросила Левинсон. – Что вы будете делать, если они откажутся?

– С какой стати им отказываться? – несколько опешил Арега. Эта простая мысль как-то не удосужилась прийти ему в голову.

– Я не знаю, с какой, – пожала роскошными плечами Натэла. – Если они не из нашего измерения, то какое им, спрашивается, дело до наших проблем? Они чужие.

– Э, брось, – засмеялся старый баск. – Если бы им не было до нас дела, то отчего они, спрашивается, полезли воевать с андроидами? Ведь не просто здоровьем рисковали – жизнью. И вообще, я не знаю, зачем тут сижу и слушаю, как ты заговариваешь мне зубы. Пойду сейчас и сам их обо всем спрошу.

– А мы?

– Что «мы»? – не понял Арега.

– Мы, члены Совета?

– А я уже со всеми переговорил, – хитро подмигнул Натэле Председатель. – Ты последняя осталась. К тому же могу напомнить, что в случае чрезвычайных обстоятельств, я могу принимать решения самостоятельно, а голоса членов Совета автоматически становятся совещательным. Можешь заглянуть в Устав.

* * *

– Рассказывайте, – вздохнул Дитц. – Я сразу понял, что у вас есть, что нам рассказать и все ждал, когда вы созреете.

– Что, так было заметно? – дипломатично удивился Арега.

– Мы заметили.

– Что ж, тем лучше, – Мигель Фернандо Арега посмотрел в окно, за которым уже соткался летний вечер, не торопясь, вытащил из нагрудного кармана сигару, тщательно ее раскурил и начал:

– Скажу сразу, чтобы между нами не было недомолвок, я не знаю, верить вашей истории или нет. То есть, мое сердце подсказывает, что вы говорите правду, но разум отказывается эту правду принимать. Но это не важно. Не важно в свете того, что сейчас происходит на Земле и что может на ней произойти в самое ближайшее время. Дело вот в чем…. Вы слышали когда-нибудь об Атлантиде?

И он рассказал им все. О расе атлантов, живших на Земле в те времена, когда люди только-только поднялись с четверенек. Об их космической войне с пришельцами. О военной экспедиции, предпринятой с целью раз и навсегда уничтожить смертельную угрозу. Об анабиозе длиной в пятнадцать тысяч лет…. Арега рассказывал так, словно здесь, за этим столом с остатками ужина, в этой не очень уютной, но зато достаточно просторной комнате, собрались его повзрослевшие внуки и одна внучка, а он, мудрый дедушка, который все знает, решил поведать им на ночь интересную и длинную историю с прекрасным началом, страшной серединой и неизвестным концом. Потому что конец нужно будет дописать им самим.

– … не знаю, как нам удалось бы справиться с этой напастью, – говорил Арега. – У нас нет боевых кораблей, а на переоборудование тех, что имеются, нужно слишком много времени. Есть два корабля атлантов, те, на которых они сейчас летят к Земле. Но корабли эти практически выработали свой ресурс. Они не способны сейчас драться. И все было бы совсем плохо, но тут командир атлантов…этот… – он прищелкнул пальцами – А, Эйда Ат Велес! Такое, вот, странное имя. Он кое-что вспомнил. А именно, что перед самым отлетом его вызывали в столицу Атлантиды, чтобы урегулировать какие-то вопросы, связанные с экспедицией. И там, что называется в кулуарах, он слышал от некоторых, обличенных властью атлантов, об их намерении в ближайшее время заняться созданием тщательно законсервированных и глубоко спрятанных долговременных … э-э… хранилищ, – Арега умолк и принялся раскуривать потухшую сигару.

– Хранилищ чего? – не выдержал Велга.

– Всего. Информации, техники, оружия и даже самих атлантов.

– Как это – «хранилищ атлантов»? – не понял Дитц. – Это все равно, что сказать «хранилищ людей». Разве такое возможно?

– Возможно, – кивнул Арега. – Хранилища людей существуют. После последнего периода войн, когда человечество стояло на грани выживания, было принято решение создать специальные банки человеческого генофонда. Там, кроме образцов различных клеток и ДНК, в состоянии глубокого анабиоза находятся и люди. Я уже не говорю о весьма обычных банках данных с образцами ДНК всех, населяющих планету людей. Именно этими банками данных вы, кстати, предлагали воспользоваться, чтобы доказать, свое…э-э… не местное происхождение.

– Ладно, – сказал Велга, – не будем отвлекаться. Это детали.

– Не будем, – согласился Арега. – Так вот, о хранилищах атлантов. Как понял Эйда Ат Велес, они, эти хранилища, должны были быть рассчитаны на десятки тысяч лет. И созданы они как раз на такой случай. Или подобный. В общем, на случай, когда человечество не может самостоятельно отразить угрозу или избежать опасности.

– Ясно, – вставил Стихарь. – Туз в рукаве и запасной рожок с патронами в сапоге. Приперло – достал и выкрутился.

– Что-то в этом роде. Если нужно, хранилища вскрываются, и оттуда берется все, что нужно. Как я уже говорил: знания, техника, люди. То есть, атланты. Как я понял, в некоторых из этих э-э… хранилищ должны находиться, наряду с прочим, боевые космические корабли и сотни, если не тысячи, воинов-атлатов. Полностью обученных и готовых к бою. Их нужно только найти, разбудить и поставить задачу. И тогда Земля спасена.

– Оч-чень интересно, – прищурился Дитц. – И где же спрятаны все эти чудеса?

– Вот этого как раз атлант Велес и не знает. Он может лишь предполагать….