Проехав метров триста, Шрам снова свернул – на этот раз прямо в заросли орешника. Метров через пятьдесят он заглушил мотор. Сразу нашел подходящее место для безымянной могилы – в сыром овражке под старой сосной.

Вооружившись саперной лопаткой, Шрам быстро вырыл яму: сырая земля податливо принимала в себя острое плоское лезвие. Потом он приволок сумку, в которой лежали кровавые свертки с баулом, и целиком опустил ее в яму.

Засыпав яму свежевыкопанной землей, он тщательно разровнял ее, забросал ветками, а для верности посыпал сухими листьями.

Выехав на шоссе и развернувшись в сторону Питера, Шрам поймал себя на том, что не может успокоиться. Нервное возбуждение, охватившее его еще днем, никак не отпускало. Ничего, переживем, самое главное, что с одним покончено.

Теперь черед Варяга!

Степанов вынул мобильный телефон и набрал Иркин номер. Трубку она отчего-то не брала: либо дрыхнет, либо… шляется, курва! Шрам глухо матерился. Какова стерва, сказано же ей было, чтобы никуда не отлучалась без спроса! Пора ее менять на что-нибудь посвежее, что ли.

Осточертела!

Мысли об Ирине только накрутили Степанова, и теперь он понимал, что без доброй порции коньяка не обойтись.

Поставив «Ниву» на стоянку около «Прибалтийской», Шрам пересел в свой синий «бумер» и рванул к Ирине. Девушка не спала.

Более того, несмотря на позднее время – было уже половина двенадцатого ночи, – она и не думала ложиться. Шрам сразу заметил на столе грязные бокалы, две пустые бутылки шампанского, вазу с недоеденным салатом «оливье».

– Гости были? – неприветливо бросил он Ирине, которая сидела перед телевизором, по которому передавали городские новости, и грызла соленые орешки.

– Да, Любаня забегала.

– И принесла две бутылки шампанского под мышкой? – с недоверием спросил Шрам.

– Так она не одна была, – бросила Ирина недоуменный взгляд на Шрама.

– И с кем же?

– С Николаем.

– Ах, вот оно что. Я тебе сколько раз говорил – нечего приваживать сюда этого чертова студента!

– А что, ты ревнуешь? – кокетливо поинтересовалась Ирина.

Она явно нарывалась на крутой разговор. При этом она отлично знала, что Шрам необычайно ревнив и что он терпеть не мог, когда ему этим тыкали в рожу.

Степанов подошел к телевизору с намерением его вырубить, но в этот момент прилизанный диктор слащавым голосом сообщил о пожаре на Васильевском острове, во время которого полностью сгорела помещавшаяся в старом трехэтажном доме книготорговая контора. Шрам опять запаниковал. Он и сам не мог понять, что с ним происходит.

Разозлившись еще больше, он резко выключил телевизор.

– Ну какого хрена? – завизжала Ирка. – Сейчас там будет «Эмманюэль»!

Он повернул к ней перекошенное от ярости лицо. Кривая отметина на его лице побагровела, верный признак того, что он впадал в бешенство. Ирина невольно отшатнулась.

– Так что вы тут с Колюшей делали? Почему молчал телефон?

– Да ты че, Саня? – перепугалась Ирка. – Шампань пили, языком трепали. Я тебя ждала.

Он схватил ее за руку и с силой рванул к себе. Ирина вскрикнула:

– Больно!

– Больно? А так?

Шрам ударил ее по лицу.

– За что? – закричала девушка навзрыд. – Ты что, ошалел? Опять убил, что ль, кого?

Степанов глухо зарычал и толкнул девицу так, что она упала с дивана. Подскочив к ней, Шрам одним рывком разодрал на ней платье и, грубо повалив на живот, сорвал бюстгальтер и трусики.

– Становись! – прокричал он, сатанея.

Девушка безвольно лежала на полу, хныкая.

– Не так, я сказал, раком! Побыстрее, я ждать не буду!

– Какая же ты… – приподнялась Ирина.

Мгновенно сорвав с себя одежду, Шрам пристроился сзади.

– Подмахивай, я сказал! Страсти больше, – вцепился он ладонями в ее крепкие груди. – Вот так, поживее!

Он крепко прижимал ее плечи к полу и остервенело врезался в ее недра.

Ирина только всхлипывала и шептала:

– Больно, Саша, ну больно.

Жалобы девушки распаляли его еще больше. Шрам озверел. Он хотел причинить ей боль, хотел ее мучить, мять, царапать, рвать ногтями молодое аппетитное тело.

– С Колюшей, говоришь, шампань пила? – хрипел он ей в самое ухо. – А вот так он тебе не делал? Или так?

Выдернув набухший член, он перевернул девушку на спину и зарычал в зареванное лицо:

– Бери, я сказал! – и принялся рукой раздвигать разбитые губы. – Губами работай! Поглубже. Вот так… Понежнее, сказал!

Ирка издала горловой звук, точно собиралась сблевать.

– Ах, тебе невмоготу! А раньше ведь нравилось! – свирепел Александр, продолжая двигаться взад-вперед.

Он вдруг содрогнулся от захлестнувшего его сладостного наслаждения и устало, безразлично оттолкнул девушку от себя. Ирина брезгливо сплюнула, вытерев губы.

– Все, я ухожу, – тихо рыдая, проговорила она. – Не могу больше! Ты просто зверь какой-то!

– Катись куда хочешь! Тебя здесь больше никто не держит, – прохрипел он и тяжело поднялся на ноги. – Чтоб через пять минут ноги твоей тут не было, шлюха!

Быстро собрав свои вещи, Ирина ушла, громко хлопнув дверью. Александр не мог понять, что это на него нашло. Да нет, конечно, мог.

Ирина была ни при чем. Все дело в событиях, что произошли в течение дня. И что еще должно произойти в ближайшие дни.

На карту была поставлена его судьба, а быть может, и жизнь.

Все должно решиться послезавтра.

Когда за Иркой захлопнулась дверь, Александр Степанов подошел к окну и выглянул на улицу.

Ночной проспект призрачно освещался жидким оранжевым светом фонарей. Мимо дома пробегали редкие в столь поздний час машины. Из подъезда выскочила Ирка и, обиженно цокая каблучками, поспешила к перекрестку. Наверное, ловить тачку. Интересно, куда поедет? Шрам вспомнил сообщение о пожаре на Васильевском. Будем надеяться, что на пожарище ничего не найдут.

Да и что там можно найти? Капли крови? Так они выгорели в огне.

Он бросил последний взгляд за окно и задернул занавеску. Но тут в голове у него точно щелкнул крошечный тумблер – раздался неслышный сигнал тревоги.

Он снова отдернул занавеску и внимательно осмотрел темный подъезд жилого дома напротив. Только что там под козырьком стоял человек. Он четко запомнил мужскую фигуру.

Теперь там никого не было. «Видимо, мужчина вошел в подъезд. Куда же он шел на ночь глядя, к себе домой или в гости? – Внутри неприятно ворохнулось. – Хотя какие могут быть визиты в два часа ночи. А что, если покурить? Тоже не самое подходящее время, чтобы травиться. Странно!»