class="p1">— Ладно, но твои друзья не в счёт! — отозвался он. — Один на один!

— Договорились, — усмехнулся я.

Ну, вот и побочная миссия, достойная охотника и аристократа! Убить как можно больше монстров, чтобы утереть немцу нос.

Небеса почему-то продолжали темнеть. Странно, по идее такого не должно быть. В методичках, прочитанных Ильёй, говорилось… Эээ… Вроде, что при прорыве цвет неба определяет его силу. Также, как цвет арки аномалии. Вот только здесь из-за наплывшей темной пелены вообще нихрена было не понятно.

Где-то заорали гражданские, первыми попавшиеся под пресс. Земля почему-то перестала дрожать, но вскоре стало ясно, в чем дело. Над высоким забором отеля взмыли десятки темных силуэтов и обрушились вниз.

Сразу же началась мясорубка. На правах официального физика я пролез вперед и встретил первую тварь. Нечто лохматое и гибкое налетело на меня, хлопая по воздуху кожаными крыльями.

Резкий взмах клинком вверх. Усиленная тьмой сталь прошла через плоть и одно крыло упало на землю, дергаясь в конвульсиях. Визг боли ударил по ушам, но ненадолго. Сократив дистанцию, я отправил вторую железку твари в живот.

Она затихла, но на меня тут же бросились ещё три, так что даже труп рассмотреть не успел. Отбиваясь от них, пришлось отступать…

Вдруг более крупная тень поднялась над остальными и нырнула вниз. От нее дико фонило силой и Хаосом.

Ясно, это местный главарь. Босс той аномалии, из которой происходит прорыв. И судя по всему, он сильный.

Достойный противник. Достойная добыча.

Рухнув с беззвездного неба вниз, тварь внезапно налетела на Ксюшу. Обхватив ее лапами, она взмыла обратно в черноту.

— Ксюша! — с воем Павлик, маг огня из нашей группы, тянет обе руки вверх.

С них срывается огненный шар размером с мою голову и летит вслед за монстром. Обернувшись, крылатое нечто бросает ему навстречу ворох теневых лезвий.

Техниками бьет, тварь. Она, небось, ещё и разумна.

Огненный шар распадается на искры, а несколько лезвий ударяют по пальцам Павлик, чуть не содрав с них доспех.

— Не-е-ет! — орет парень, готовя новое заклинание, но цель уже слишком далеко…

— Хо-хо-хо-хо… Покружимся? — безумный хохот крылатого демона оглашает небеса.

Дерьмо! Придется пока что временно забыть о нашем споре с Альбертом. А то дело, похоже, серьезное.

«Я… хочу… их, — раздался в мыслях голос, похожий на смесь шипения и рычания. — Хочу… их… всех… особенно… его»

Орион решил формировать мысли в речь? Значит, он очень возбужден.

Такая концентрация Хаоса в одном месте рвет ему крышу. Что ж…

«Получишь!» — пообещал я, запуская его обратное превращение.

Тут же окно на втором этаже здания лопнуло и тысячи осколков окатили людей, отскакивая от доспехов. Тень со светящимися желтым глазами расправила крылья и взмыла в воздух.

«Я здесь!» — бросил мысленный якорь, показывая, где нахожусь.

Дракон на бреющем полете пролетел мимо, и я едва успел ухватиться за него.

Ноги оторвались от бетонного покрытия. На глазах десятков своих коллег я вскарабкался на спину дракону и хотел приказать ему лететь за Ксюшей, но это было бессмысленно. Он и так преследовал ту хохочущую тварь.

Чует жертву.

Вверху только чернота, ничего не видно, но я уверен в одном. Хозяин аномалии умрет. Он взял мое, а значит я его уничтожу.

Порыв ледяного ветра бьет в лицо. Адреналин горячит кровь, разгоняя ее по артериям.

Утробно рыча, потихоньку Орион настигает противника. Хочет его сжечь, но я приказываю ждать. Драконий огонь доспех Ксюши может и не выдержать.

Когда входим на дистанцию броска, я заряжаю кинжал тьмой по самое не балуй и кидаю в монстра. Вращаясь как пропеллер, он попадает в самое основание крыла и отсекает его.

Есть!

Тварь больше не смеётся. У нее не выходит удержаться в воздухе, и вместе с Ксюшей она падает на ближайшую крышу.

Спрыгиваю следом. Дракон уходит на второй круг над домом, но здесь я уже справлюсь и без него.

Огрел демона мечом по морде, рассекая пухлую щеку. С визгом боли он разжимает лапы, и я сам сгребаю Ксюшу. Она тяжело дышит и дрожит. Главное, живая. Правда, тварь в полете успела сорвать с нее одежду.

Я проверяю ее на наличие повреждений, но вроде бы все в порядке. Ксюша зарывается лицом мне в шею, прижимаясь всем телом. Ее почти голая грудь сплющивается об мою.

— Спасибо, — шепчет она. Я чувствую на шее нежные объятия. Обхватив меня руками, Ксюша трётся носом об мою щеку.

Демон ревет от боли, но похоже скоро оправится. Орион нарезает круги где-то вверху. Сквозь темноту видно огненные вспышки и мелькающие на мгновение силуэты. Похоже, он там нашел, чем себя занять, а эту битву предоставил мне.

Порываюсь ее продолжить, но Ксюша не пускает. Она крепче сжимает мою шею и едва разборчиво что-то шепчет на ухо.

— Нет… Не уходи…

— Женщина, — горько вздыхаю я. — Не мешай мужчине решать проблемы.

Сдавливаю ее за голые плечи и отстраняю от себя.

Крылатая тварина походу решила отдать мне победу и отступить. Вон, ковыляет, припадая на сломанную при приземлении ногу. Оставшееся крыло она сбросила, но из спины уже начинали расти два новых.

Ох, ё… Давно я не встречал этих тварей. Думал, они вымерли. Ведь это никто иной, как приматогарп. Здоровенная крылатая обезьяна. Сиреневая шкура, лапы мощные, как у гориллы… Мерзкая тварь.

Оглянувшись, она понимает, что сбежать не выйдет. Придется драться. И сразу же почему-то бросается на Ксюшу. Странный выбор, ведь я вроде как опаснее. Видно, понравилось таскать красотку.

Заслонив девушку, я взрываюсь шквалом ударов. Тьма во вместилище кипит, позволяя усилить конечности до предела. Лезвие моего меча сразу в четырех местах рвет примату шкуру, и он с ревом останавливается.

Подскочив к нему, я ударом меча пробиваю ему грудь… но поскальзываюсь на луже его крови. Равновесие-то я удержал, но вот лезвие дернулось вбок, и вместо сердца пробило и вытащило наружу селезенку. Черт.

Почувствовав свой шанс, горилла-переросток тут же сграбастала меня в тиски. Пришлось бороться с огромной вонючей тушей. Доспех держался на отлично, но я не уверен, что ему по силам будет долго выдержать такое давление, всё-таки тварь сильна.

— Эта самка будет моей, — пыхтел монстр где-то над моей макушкой, все сильнее сжимая лапы. — Я спарюсь с ней… Она понесет сильных детёнышей…

Гррр, он меня достал! Мои пальцы мгновенно обращаются в толстые лезвия, которые впиваются примату под ребра. Тот снова ревёт, но хватку