Даши все не было, и я подумала, а почему не осуществить свою часть плана и не попытаться выяснить, где комната моей служанки или общая комната слуг? К своему стыду, я понятия не имела, где и в каких условиях она живет. Тоже мне, нашлась великая госпожа. Я вздохнула, подхватила юбки и выпорхнула из комнаты.

Оглядевшись, я справедливо заметила, что на третьем этаже Даша точно жить не может – справа было крыло принца, слева – покои Сопровождающих. Значит, второй или первый этаж. Скорее, первый. Сбежав вниз по лестнице, я поймала первого же попавшегося на пути слугу и грозно заявила:

– Я – Сопровождающая принцессы! – Эльф вздрогнул и низко поклонился, я почувствовала укол совести, но быстро избавилась от него. – Мне срочно нужна моя служанка Даринитиэль. Покажи, где я могу ее найти.

– Не соблаговолит ли госпожа вернуться в свои покои, а я немедленно позову вашу служанку, леди, – снова поклонился эльф.

– Не соблаговолит, – ворчливо ответила я. – Она мне нужна сию минуту. Веди! – И грозно посмотрела на него. Эльф стушевался, кивнул и быстро пошел в левое крыло первого этажа. Так, надеюсь, мой план сработает!

Остановившись у предпоследней двери, эльф постучал в нее, и она немедленно распахнулась, представив моему взору удивленную Дашу. Я мельком оглядела комнату за ее спиной – одна кровать, один шкаф, значит, это ее личная комната. Думаю, в шкафу я точно найду то, что мне нужно. Я довольно улыбнулась, но затем напустила на себя строгий вид:

– Даринитиэль, я везде тебя ищу. Ты мне срочно нужна.

Даша икнула, перевела взгляд с меня на эльфа, кивнула и закрыла дверь комнаты.

– Прошу прощения, госпожа, служанка леди Винары сказала мне, что вы обедаете у нее, и я подумала, что в ближайшее время я вам не понадоблюсь.

– Мы с Сопровождающими желаем выпить чаю в моей гостиной, пожалуйста, приготовь его.

Если Даша и удивилась официальному тону, то не показала и виду. Слуга поклонился и покинул нас, эльфийка посмотрела на меня выжидающе, а я взмахнула рукой:

– Я позову девочек, они ждут меня в парке, а ты пока приготовь нам чай. Мы сейчас придем.

Даша странно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Взмахнув юбками, она устремилась вверх по лестнице. Я сделала вид, что спускаюсь в сад, но едва эльфийка скрылась из виду, тотчас бросилась обратно и толкнула дверь в ее комнату.

– Прости, Дашунь, прости, – бормотала я, подбегая к шкафу и распахивая его. Удовлетворенно оглядев несколько чистых отглаженных платьев, висевших на вешалках, я быстро сняла одно и скрутила, сунув под мышку. Искренне надеясь, что мне никто не встретится, я выскользнула из комнаты.

Куда бежать? В моих покоях Дашка, и мимо нее я точно не проскользну. Значит, остаются только покои Тинатриэля. Он все равно до ночи там не появится. Быстро преодолев часть коридора, я толкнула двери – и они открылись. Какое счастье! Вбежав в спальню, я быстро спрятала платье под подушку и рванула обратно.

В комнату я вошла как ни в чем ни бывало. Чай уже ждал нас на столике в гостиной. Я улыбнулась и поблагодарила Дашу:

– Спасибо, Дашунь. Ты свободна, девочки сейчас придут, мы поболтаем и разойдемся.

Эльфийка снова подозрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала и, слегка поклонившись, вышла из гостиной. Я вздохнула. Залпом выпила свой чай, а другие чашки опрокинула в раковину в ванной и вернула их на столик. Приняла душ и, завернувшись в полотенце, улеглась на кровати с очередной книгой.

Через час вернулась Даша и принесла мне ужин. Быстро его уничтожив, я попросила меня одеть. Эльфийка удивленно воззрилась на меня.

– Но сегодня же не обещали бала, – заметила она.

– А я и не на бал иду, – улыбнулась я. – Мы договорились после ужина встретиться у Винары и поболтать. – Я мягко коснулась ее руки. – Пойми, Дашунь, нам страшно после нападения на Рониту, и мы хотим побыть вместе.

У меня уши загорелись – так стыдно было врать эльфийке, особенно когда она с такой нежностью на меня смотрела.

– Конечно, Алина, – потупилась она. – Садитесь, я приведу вас в порядок.

Я метнула взгляд на эльфийку и обратила внимание на ее прическу – обычная коса, спускающаяся до талии. Иногда Даша ходила с длинным хвостом, но редко.

– Дашунь, давай только платье, и лучше попроще, я же не на бал иду. И можно просто косу, опять же, не перед кем красоваться, – улыбнулась я.

– Как скажете, госпожа.

Быстро зашнуровав мне платье, эльфийка заплела тугую косу и отошла, разглядывая меня.

– Даже без прически вы – красавица, – тепло улыбнулась она. Мне стало очень стыдно.

– Спасибо, Дашенька! – Я порывисто обняла служанку, спрятав пылающее лицо у нее на плече.

– Я провожу вас к леди Винаре, – заявила она, а я похолодела.

– Даш, я сама дойду, тут буквально две двери…

– Исключено, госпожа, – тихо, но твердо ответила эльфийка. – Его высочество ясно дал понять, что я в ответе за вас и не должна оставлять мою госпожу в опасности.

Я вдохнула:

– Ну какая опасность, Даша? Хорошо, давай ты просто выглянешь из моих покоев, а я постучусь к Винаре и войду, а ты спокойно будешь отдыхать. Можешь даже пойти к себе, если хочешь.

– Ни за что, – нахмурилась эльфийка. – Пока принц не заберет вас, я не пойду спать. Буду ждать вашего возвращения, чтобы передать вас его высочеству с рук на руки.

В этот момент я почувствовала себя переходящим знаменем. Ладно… Я не собираюсь задерживаться в таверне, быстренько переговорю с Тараоном и вернусь в свою комнату. Правда, как-то придется объяснять снятую шнуровку на платье… В крайнем случае скажу, что у нас была "пижамная вечеринка". Уф, сколько сложностей!

Я вышла из своих покоев, а Даша встала в дверях, провожая меня. Теперь, главное, под любым предлогом проникнуть в покои Винары, иначе весь мой план полетит к черту.

Постучавшись к сильфе, я скрестила пальцы наудачу. Дверь распахнулась, явив служанку Винары. Я широко улыбнулась, гаркнув «Добрый вечер!», махнула Даше и, можно сказать, вдавила юную эльфийку в гостиную подруги. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней.

– Винара у себя? – спросила я, размышляя, что сказать сильфе, чтобы быстро сбежать.

– Нет, – удивленно ответила служанка. – Она отправилась к госпоже Ларилин…

– Да? – Я едва не запрыгала от радости. – Благодарю, я поищу ее там – И нагнулась, поправляя ремешок на туфле. А вдруг Даша все еще стоит в коридоре?

– Вам помочь? – услышала я голос служанки, и помотала головой.

– Спасибо, уже нет.

Открыв дверь, я выглянула в коридор, и увидела, что он пуст.

– Благодарю за помощь!