Я вздохнула.

– Тин, извини, если я вчера вела себя… ну, в общем… мне правда очень стыдно, – призналась я, отворачиваясь.

– А мне жаль, что ты говорила все это исключительно под действием вина, – тихо ответил Тинатриэль, а я распахнула глаза. Господи, что я там вещала, надеюсь, в любви ему не признавалась?!

– Эмм, – пробормотала я. – Ну, я пойду? Перенесешь меня?

– Как скажешь, – покладисто ответил он. Слишком покладисто. Я нахмурилась.

Тин поднялся с постели, набросив на плечи шелковый халат. Резко выдохнула, хотя моему взору предстал только голый торс и свободные шелковые штаны. Сползла с кровати, откинув одеяло, и слегка покраснела. Все-таки пижамки у меня, так скажем, не самые пристойные. Принц скользнул по мне взглядом и довольно улыбнулся. Точно, не самые.

Расчертив контур портала, Тин протянул мне руку, и мы очутились в моей спальне. Слава богиням, она была еще пуста.

– Спасибо, – потупилась я. – И еще раз прости.

– Прекрати извиняться, – хмыкнул Тинатриэль. – Это было забавно. – Он наклонился ко мне и легко коснулся губами моих губ. – До вечера, Алина.

– До вечера, – выдохнула я. Принц отстранился и начертил портал, подмигнув мне. И исчез.

Я недовольно посмотрела на тающую рамку. Самое ужасное в этом, что я уже скучаю, а ведь он только что ушел! Вздохнув, я понуро направилась в душ.

День прошел тихо, спокойно и почти незаметно. Я валялась в постели, листая книги из библиотеки и даже отказываясь одеваться. А смысл? Правда, после обеда хотела навестить Ларилин или Винару, но Даша по секрету сказала, что общалась с их служанками, а те уверяли, что их госпожи не вставали с постели. Видимо, им не достался Напиток Бодрости. Я хмыкнула. Ладно, не буду мучить девчонок визитом, если им никто ничего не принес от похмелья, то я представляю, как им сейчас плохо. Про то, что я могла бы предложить им свою магию, я вспомнила только к вечеру, поразилась своему тугодумию и справедливо решила, что уже поздно.

После ужина я еще раз заскочила в душ, а потом уселась перед зеркалом и наслаждалась тем, что Дарья расчесывает мне волосы. Приятно! Всегда любила сей процесс, а теперь могла насладиться им в полной мере. Короткая вспышка прервала нашу идиллию, и рамка портала явила его высочество в полной красе.

– Добрый вечер, – слегка поклонился он. – Алина, ты готова?

Даринитиэль поспешно сделала реверанс, затравленно улыбнулась мне, пожелала спокойной ночи и выскользнула из комнаты. Я вздохнула. На моей репутации можно ставить жирный крест.

– Ты уверен, что это обязательно? – спросила я, подавая принцу руку.

– Уверен, – фыркнул принц. – А ты против?

Я задумалась.

– Не знаю, правильно ли это…

– Правильно, – улыбнулся Тин. – Ты уже дважды со мной ночевала, но урон твоей чести нанесен не был. Тебе не кажется, что пора перестать сомневаться во мне?

Ох, милый, а кто сказал, что я сомневаюсь в тебе? Я в себе сомневаюсь!

Похоже, мои мысли явственно отразились на моем лице, и Тинатриэль довольно улыбнулся. Я отвернулась. Неужели я похожа на раскрытую книгу?!

Оказавшись в спальне принца, я уселась в одно из кресел, стоявших у окна. Тинатриэль удивленно воззрился на меня и демонстративно лег на кровать, подперев голову рукой и скептически глядя на меня.

– Тин, я хотела поговорить.

– А я думал, ты ко мне все-таки спать приходишь, – усмехнулся он. – Честно говоря, я сегодня очень устал. Может, оставим разговоры на следующий раз?

– Тин!

– Ладно-ладно, – примирительно заметил принц и сел, свесив ноги с кровати. – Извини, дорогая, вина я тебе предлагать не буду, меня пугает степень его воздействия на твое поведение.

– Тинатриэль!

– Алина? – он поднял бровь.

– Перестань меня провоцировать!

– Я еще даже не начинал, – хмыкнул принц и потянулся с грацией пантеры. Я как завороженная наблюдала за его действиями, а он в следующее мгновение оказался рядом с креслом, легко подхватил меня на руки и опустился в него, крепко сжимая меня за талию. – Вот теперь начал.

– Ваше высочество!

Принц устало вздохнул.

– Алина, я тебя внимательно слушаю.

Я поняла, что спорить бесполезно, да и, честно говоря, не хотелось. На коленях у его высочества оказалось весьма уютно.

– Мне бы хотелось знать, что происходит, – тихо сказала я, а Тин удивленно приподнял бровь. – Во дворце тишина второй день, от Даши я не узнала ничего, а я хочу выяснить, что именно произошло с Ронитой. Нашли ли вы виновных, где она сейчас и как она. Вы же ничего не говорите, вчера устроили этот дурацкий бал, напоив всех Сопровождающих, а сегодня с самого утра все молчат, как партизаны. Даша поделилась, что даже слуги не в курсе ситуации, что удивительно, они сами строят догадки. Тин, что происходит? – повторила я и внимательно взглянула на принца.

Тяжкий вздох, и его высочество крепче прижал меня к себе.

– Почти нечего рассказывать, – тихо ответил он. – На демонессу напали ночью, но ни следов, ни каких-либо других зацепок, кроме остаточной сетки заклинания, мы не обнаружили. Наши маги отследили, что к ней было применено редкое и запрещенное заклинание, забирающее магию у ее носителя. Существует только одно такое, созданное специально, чтобы забирать магию, дарованную богиней Эфри, – он поморщился. – При этом носитель любовной магии умирает. Заклинание древнее, темное, и карается смертной казнью, да и полное описание его доступно далеко не всем. Оно хранится в тайниках в каждом из пяти королевств, но использовать его строго запрещено. Впрочем, Эфри настолько редко наделяет кого-либо своим даром, и одаряемые обычно молчат об этом, так что история знает единственный случай, когда оно было применено. И сразу же попало под строжайший запрет.

Интересно, мне уже пора предаваться панике?

– Однако маги обнаружили, что след от этого заклинания не совсем такой, как описан в древних книгах. Похоже, кто-то изменил заклинание или создал новое, которое способно отобрать магию у любого, не убивая его. Жертву ожидает не смерть, а полное магическое выгорание. Заклинание имеет весьма схожую структуру с тем, которое забирает любовную магию, так что нельзя поручиться, что при использовании его против носителя силы Эфри тот не погибнет, – вздохнул принц.

Я похолодела. Значит, вестник действительно не зря приходил ко мне? Ведь примененное против Рониты заклинание вполне могло меня убить!

– Поиски преступника не прекращаются ни на минуту, – продолжил Тин. – Но, к сожалению, пока они безуспешны. Дерриэль полагает, что во дворец проник кто-то чужой, а я… – он замолчал. – Тяжело подозревать кого-то, но мне почему-то кажется, что преступник рожден в Кантарионе или у него здесь есть сообщник – во дворец не так-то просто проникнуть. Слишком хорошо он в нем ориентировался и не оставил никаких следов. Отец молчит, наши маги тоже, но следа гоблинов, хотя на этом настаивает отец, я не уловил. Хотя мои возможности по определению остаточной ауры весьма ограничены.