— Не кинет?

— Не должен, хотя кто его знает. Может, ты сам поторгуешь?

— Нет, я лучше в шахте поброжу.

— Ага, это у тебя неплохо получается.

— Вот, еще кое-что принес. Лут, аметисты, три улучшенные вещицы.

— Ты прикинул по форуму, сколько можно выручить?

— Да, но ты и сам прикинь, — соврал Рос.

— По дороге в город прикидывать буду, сейчас мясом придется заниматься.

— Сумку бери лучшую из возможных, не жадничай. На первом месте снижение веса, на втором — количество ячеек. Но чтобы мест не меньше восьмидесяти, понял?

— Может, две сумки проще взять? Сколько у тебя грузоподъемность?

— Четыре. Не качается почти.

— Так и должно быть, она, зараза, медленно растет при обычной работе. Надо перенапрягаться — тогда прогресс ускоряется, хоть и ненамного. Две сумки ты носить будешь с большими штрафами. Под них надо груз до десяти качнуть.

— Значит, одна.

— А что по кирке? Там в гильдии горняков можно поискать убитую для нулевки.

— Если вдруг останутся деньги, ищи не для нулевки, а для первого уровня.

— Понял. Ну так что, разбегаемся до послезавтра?

— Сам дотащишь вагонетку?

— Дотащу потихоньку. Будь здесь послезавтра в полдень. Постараюсь успеть. И мяса притащить не забудь. И побольше.

Дождавшись наступления вечера, Рос занялся странным делом. Загрузил сумку выбитым из мобов хламом: дешевые предметы амуниции, куски поломанных доспехов, осколки оружия, украшения без полезных характеристик. Все это добро он на протяжении трех часов прятал на пересечении со штольней штреков, в которых работала основная масса горняков.

Из описания умения «Специалист по тайникам» он выяснил, что чем чаще мимо твоего тайника кто-то ходит, не обнаруживая его, тем быстрее растет это умение. Скорость роста дополнительно зависит от уровня потенциальных похитителей спрятанного добра и ценности клада. Если его обнаруживали посторонние, владельцу напоследок доставалась утешительная плюшка в виде солидного прироста.

Из штреков каждый день не один десяток раз выбираются шахтеры сдавать руду в вагонетки. И пусть рабочие нулевого уровня, все равно кач будет капать. А найдут — так хлама не жалко, к тому же плюшку получит.

В пещере он занимался теперь тем же самым, оставляя никуда не годное барахло в самых разных местах: под кучами камней, на каменных уступах по стенам, прикрывал мхом.

Шото говорил, что качать надо все, — вот Рос и качает.

Тем более что «тайники» всерьез завязаны на удачу, сокровенные знания, наблюдательность, маскировку, тайные знания и разум. Туда тоже будет потихоньку опыт капать. А прокачав умение, он получит увеличенный шанс найти чужой клад, попросту пройдя неподалеку от него.

Однозначно стоит качать: клады — это деньги, а он сюда не играть пришел.

На следующее утро тушек мобов вокруг лепра оказалось совсем уж мало. Ближайшие ответвления от большой пещеры Рос зачистил еще вчера.

Скучно.

Пользуясь тем, что думать о мясе сегодня не придется, Рос решил устроить серьезную разведку. Пойдет вниз по ручью, будет двигаться до полудня, а там развернется. Может, найдет выход или что-нибудь интересное. И ценное. Любой застой не в его натуре, тем более что непрерывно глодала мысль, будто лепр исчезнет или он его потеряет, и тогда сказочной охоте придет конец. Конечно, у него припасен десяток кристаллов души из крутых тварей, но до его нынешнего питомца им очень далеко.

Первые часы не происходило ничего примечательного. Рос добывал аметисты, убивал мобов, собирал лут, устраивал тайники из негодных трофеев. Ему попался улучшенный браслет на двадцатый уровень, бросая в жертвы лепра копьями, он несколько раз получал от них раны, перед тем как они оказывались в удушающих объятиях. Это позволило поднять меткость еще на одну единичку и на столько же выносливость.

А затем впереди послышался шум воды. Ручей, конечно, нельзя было назвать молчаливым из-за обилия перекатов, но где-то там, вдали, бушевало что-то куда более грандиозное, и вскоре он увидел, что именно.

Сразу три пещеры встречались в одном месте, и из каждой вытекал приличный ручей. Слившись вместе, они образовывали речушку шириной не меньше десятка метров в самом узком месте. Именно она издавала тот шум, всей силой обрушиваясь на каменный выступ, преграждавший ей путь. С обиженным ревом огибая этот мыс, она уносила свои воды за поворот.

На мысе Рос заметил множество скелетов различных существ. Он уже знал на собственном опыте, что оставленная тушка монстра почти без вони разлагается за несколько дней, после чего остаются только кости. Похоже, здесь кто-то неплохо поохотился. Но кто?

Лепр утробно зарычал, не сводя взгляда с реки. То, что Рос принял за один из множества валунов, быстро приближалось к ним, а затем, поняв, что обнаружено, поднялось во весь рост и многообещающе заревело.

«Пресноводный омр. Агрессивность: высокая. Социальность: высокая. Уровень: скрыто. Умения: скрыто. Характеристики: скрыто».

— Стоять! — приказал Рос взволнованному лепру. — Пусть вылезет, не хочу потом за его потрохами в воду лезть.

Омр походил на тюленя, только вместо ласт короткие конечности. И вел себя как-то странно: полностью игнорируя лепра, упрямо пер на Роса.

— Душить!

У питомца возникли проблемы: шея у омра была толще головы, надежно защищена мощным жировым слоем, и душить не получалось. Мало того, скользкое тело норовило вырваться из захвата в сторону Роса. «Тюлень» оскалился, продемонстрировав набор клыков, похожих на иглы для шприцов: такие же тонкие и пустотелые.

А затем Рос увидел, что на берег выбираются еще два омра.

— Красавчик! Бросай его! Бей их! Не надо душить!

Во все стороны полетели клочья мяса и брызги крови — от этого у омров защиты не оказалось. Но им на помощь лезли все новые твари, лепр попросту не успевал с ними справляться.

Рос понял, что попал в ситуацию, называемую «паровоз». По-хорошему — следует отступить, удрать, но его, что называется, заклинило. Он начал бегать от неповоротливых на суше омров, не переставая выкрикивать команды.

«Закрыто достижение: убийца великанов, вторая часть. Бонус достижения: +1 к стойкости, +1 к атаке, +1 к маскировке. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: истребитель великанов, вторая часть. Для закрытия достижения убейте самостоятельно сто монстров выше вас по уровню не менее чем на сорок единиц. Бонус достижения: случайный».

— Давай, Красавчик!!! Давай!!! Я в тебя верю!!!

Разозлившись на юркую добычу, омр швырнул в Роса камнем, но тот легко увернулся, продолжая наяривать круги около схватки. До тварей наконец дошло, что, пока они без особых успехов гоняются за человеком, их вырезает лепр, и они дружно насели на питомца. Его уровень жизни впервые за все дни охоты дрогнул и начал хоть и медленно, но снижаться. Рос остановился, кастанул на него лечение и заорал: