Ответ на эти вопросы может дать еще одно высказывание русского физиолога. «Всякий раз, – утверждал Павлов, – когда у человека нет никакого дела, даже будь он сыт, здоров, любим и богат, он испытывает состояние скуки, депрессии и отсутствия интереса к жизни. А если человек еще и душевно раним, то есть большая вероятность, что он может свести счеты со своим, как он представляет, бессмысленным существованием. И напротив, когда у человека есть цель и дело, то целой жизни может оказаться мало для достижения тех задач, которые человек себе ставит. Более того, очень часто наличие цели и горячее желание ее достичь приводит к тому, что человек компенсирует свои неудачи в личной жизни, семейные неурядицы, проблемы со здоровьем, социальную и прочую невостребованность полным погружением в работу».

С Иваном Павловым солидарен и французский философ Вольтер, который считал, что осмысленная, целенаправленная работа – это спасение от разврата, скуки и нищеты.

Исследования японских медиков показали: наличие цели в жизни может снизить риск смерти от инсульта, даже если каждый день этого человека полон стрессовых ситуаций. Такое заключение было сделано по результатам пятнадцатилетних наблюдений за жителями японского города Омори.

В 1988 году группа исследователей из Университета Акита провела медосмотр 1600 жителей Омори в возрасте от 40 до 74 лет. Обследуемых также попросили ответить на вопросы: «Есть ли у вас цель в жизни?» и «Как часто вы испытываете стресс?». Ученые наблюдали за мужчинами, проходившими медицинское освидетельствование, вплоть до 2003 года. К тому времени 249 из них умерли. Из 355 мужчин, заявивших, что им есть ради чего жить, этот мир покинули 58, четверо из них – по причине инсульта. Бесцельной свою жизнь при осмотре признали 477 мужчин. Смертность в этой группе была почти вдвое выше – 114 человек, из них 19 скончались после инсульта.

«Фактор целеустремленности» исследователи вычислили, предварительно устранив другие показатели (возраст, вредные привычки и т. д.). Выяснилось, что наличие цели в жизни может снизить риск смерти на 38 %, а вероятность инсульта понижается на 72 %. В 1988 году примерно каждый пятый обследуемый заявил, что часто переживает стрессовые состояния, но даже в этой группе риск инсульта с летальным исходом существенно снижался при условии осмысленности бытия. Анализируя полученные данные, один из авторов исследования, профессор Цудзи, пишет: «Активный психологический настрой явно оказывает благоприятное воздействие на иммунитет. Крайне важно и после выхода на пенсию участвовать в жизни общества, иметь постоянные занятия, не унывать».

А вот любопытные данные, полученные российскими учеными. Выход на пенсию, как оказывается, отнимает у россиянина 5–9 лет жизни! Правда, при условии, что пенсионер уходит с работы. Как это можно объяснить?

Очень просто: для многих работа – это не только материальные блага, но и любимое дело, и общение, сознание собственной значимости и чувство необходимости обществу, и возможность строить какие-то планы, помогать своим детям и т. п. Все это поддерживает человека, не давая ему опустить руки и упасть духом. Выход на пенсию лишает или значительно сокращает все эти материальные и психологические подпорки. А с ними размывается или теряется вовсе и смысл дальнейшей жизни. И если на Западе выход на пенсию – это возможность осуществить наконец давние мечты – отправиться в путешествие или посвятить себя любимому хобби (деньги к тому времени уже накоплены немалые), то наша система пенсионных выплат подразумевает лишь очень скромное существование. И все-таки не деньги являются здесь определяющим фактором. Скрытый, но наиважнейший виновник не долгожительства наших пенсионеров – это потеря цели в жизни.

Исследование историй тяжело или смертельно больных пациентов, которые прожили как минимум вдвое больше предполагаемого врачами срока, показывает, что у каждого из них была цель, которая помогла им продержаться. Российская писательница Рената Равич в одной из своих книг рассказывает такую историю:

«Когда-то в Институте хирургии имени Вишневского моей соседкой по палате оказалась парализованная женщина, которой не было еще и тридцати. Красавица грузинка из глухой деревни упала с дерева, когда собирала вишни, и сломала позвоночник. К тому времени, как мы познакомились, она уже полтора года провела в больнице. Вы только представьте себе: лежать пластом, не умея ни читать, ни говорить по-русски, без родных и друзей. И вот я предложила учить ее вязать. До этого она плакала целыми днями, а теперь стала прямо на глазах преображаться, воспрянула духом и, хотя даже сесть не могла, училась вязать с утра до ночи. Когда она связала воротничок для своей дочки и мы отправили бандероль в Грузию, она была счастлива, а у врачей впервые появилась надежда на улучшение ее состояния. Когда я пришла навестить ее через пару месяцев, она уже сидела в коляске, а рядом стояла дочка в платьице с кружевным воротничком».

«Что же, вязаный воротничок стал лекарством от болезни?» – спросит иной читатель. Да, стал. И вот как объясняет это «чудо» сама писательница:

«Психологи знают, что лучший рецепт даже от самого, казалось бы, безнадежного недуга – поставить перед собой близкую, реально достижимую цель и сосредоточиться на ней, перестав думать о болезни. Счастье, устремленность, положительные эмоции благоприятно воздействуют на биохимические процессы в крови, включают скрытые резервы человеческого организма и вызывают так называемые чудеса самоисцеления. Это было доказано психологом Гансом Селье – основоположником науки о стрессе.

Подумайте о том, – обращает внимание своих читателей Рената Равич, – какую цель перед собой поставить, для осуществления которой вам позарез надо будет выздороветь? Может быть, у вас маленькие дети и вы должны их вырастить? Может быть, вы не можете умереть, потому что еще не показали своим близким, как вы их любите? Может быть, вы не имеете права сдаваться, потому что вы не написали свое лучшее стихотворение? А может, вы вообще еще девушку ни разу не поцеловали? Составьте для себя список ближайших целей, вполне реальных и доступных. И каждый день говорите или пишите себе: «Я должен выздороветь, потому что мне необходимо… встретить того единственного, довязать свитер для внука». Любой человек, если он хорошенько подумает, найдет, ради чего стоит жить. Не сравнивайте себя ни с кем, ваша цель важна именно для вас, и она-то поможет вам выкарабкаться».

Если отсутствие цели приближает смерть, то ее присутствие продлевает жизнь. В 1990 году в «Журнале Американской медицинской ассоциации» была опубликована статья о том, насколько сильной может быть связь между разумом и телом. Оказалось, что уровень смертности среди пожилых евреев снижается перед Пасхой. Для евреев, исповедующих иудаизм, это один из важнейших религиозных праздников. В особенности для отцов и дедов, которые главенствуют во время этого торжества. Зато сразу по окончании праздника уровень смертности среди мужчин резко повышается, но вскоре вновь снижается до среднестатистического.

Такой же феномен, но на сей раз среди престарелых китаянок, обнаружили исследователи из Калифорнийского университета. Они отметили, что уровень смертности падал перед Праздником урожайной луны, имеющим особое значение именно для пожилых женщин. Статистика свидетельствует, что веселые празднества, с нетерпением ожидаемые еврейскими мужчинами и старыми китайскими женщинами, каким-то образом поддерживали в них жизнь до окончания веселья.