• Отец скульптора Родена говорил: «Мой сын – идиот». Роден считался неуспевающим учеником и три раза проваливался на экзаменах в школу искусств. Дядя Родена обзывал его неучем.

• Альберт Эйнштейн не умел говорить до четырех лет, читать выучился в возрасте семи лет. Его учитель характеризовал его как «туго соображающего, необщительного и витающего в облаках». Он поступал и провалился на экзаменах в политехническую школу Цюриха.

• После нескольких лет прогрессирующей глухоты немецкий композитор Людвиг ван Бетховен полностью утратил слух в возрасте 46 лет. Тем не менее в последующие годы он написал великую музыку, включая пять симфоний.

• Потеряв в результате авиакатастрофы обе ноги, британский летчик-истребитель Дуглас Бейдер вернулся в военно-воздушные силы Британии с двумя протезами. Во время Второй мировой войны его трижды брали в плен немцы и трижды он бежал.

• Потеряв в результате ракового заболевания ногу, молодой канадец Терри Фокс дал обещание устроить пробег на одной ноге от одного побережья Канады до другого, чтобы собрать 1 миллион долларов на исследования в области онкологии. Он сошел с дистанции на полпути – рак поразил его легкие, но он и созданный им фонд собрали более 20 миллионов долларов на исследования в области онкологии.

• Восемнадцать издателей отвергли историю Ричарда Баха «Чайка по имени Джонатан Ливингстон», и только Макмиллан опубликовал ее в 1970 году. К 1975 году только в США было продано 7 миллионов экземпляров рассказа о парящей чайке».

Кто-то остроумно заметил: «Бесцельность подобна привлекательной девушке, гуляющей ночью в малолюдном месте». Действительно, нельзя поручиться за того, кто не знает своих целей. Он – игрушка в руках его величества случая.

Однажды два приятеля, Марк и Антуан, отправились на ипподром. По дороге они встретили Виктора, своего соседа по дому. Хоть Виктор и учился в университете, а Марк и Антуан работали на заводе, приятели считали его недотепой. Узнав, куда они направляются, Виктор, никогда не бывавший на ипподроме, стал упрашивать взять его с собой. «Ладно, – сказал Марк, – только тогда будешь делать то. что мы скажем».

Уже на ипподроме приятели вручили деньги Виктору и сказали:

– Пойдешь к кассам, дашь эти деньги кассиру и скажешь – «на Гектора». В этом заезде должен победить Гектор. Ты все понял?

– Понял, – ответил Виктор и помчался к кассам.

Как и рассчитывали приятели, заезд выиграл Гектор.

– Ну, – радостно потирая руки, сказал Антуан, – сегодня идем в ресторан! Виктор, беги в кассу за денежкой!

Виктор смущенно опустил глаза вниз.

– Ты что, – забеспокоился Марк, – потерял чек?

– Да нет… – ответил Виктор, разглядывая свои ботинки. – Просто там, у касс, я встретил одного знакомого бородача…

– И что?

– Ну, он мне шепнул на ухо, что у него верная информация и что в этом забеге выиграет Виктория…

– Ну и?! – в один голос вскричали приятели.

– Ну, я и поставил на Викторию…

Поахав и поохав, приятели вскоре пришли в себя. И Марк сказал:

– Ладно, Виктор. С кем не бывает. Вот тебе деньги, ступай и поставь теперь на Красавчика. В третьем забеге, как мне кажется, у него не будет конкурентов. Ты все понял? На Красавчика! Повтори!

– Все понял. На Красавчика! – вздохнув, повторил Виктор.

В третьем забеге, как и предсказывал Марк, первым к финишу пришел Красавчик. Приятели принялись от радости обнимать друг друга. Но Виктор почему-то не радовался удаче – он уставился взглядом в свои ботинки и делал вид, будто впервые их видит.

– Ты что? – испуганно вскричали приятели. – Опять поставил на другую лошадь?!

– Ну да… – буркнул Виктор.

– Но почему?!

– Да я опять встретил того бородача… Он сказал, что Виктория сегодня утром неважно себя чувствовала, а его об этом не успели предупредить. И чтобы искупить передо мной свою вину, он признался мне по секрету, что подкупил одного наездника. Поэтому в третьем забеге надо ставить только на Рыцаря…

Вволю начертыхавшись и помянув всех родственников Виктора, приятели наконец понемногу успокоились. Марк достал из кошелька деньги, пересчитал их и, вручив Виктору несколько монет, сказал:

– Ладно, Виктор, что было, то было. Вот тебе деньги, пойди в буфет и принеси нам три бутылки пива, а на остальное купишь бутербродов с колбасой.

Пока Виктор бегал в буфет, приятели на все оставшиеся деньги сделали еще одну ставку. К их великому разочарованию, их лошадь пришла второй. Донельзя сердитые, они молча стояли и высматривали в толпе Виктора: «Куда этот идиот запропастился, черт бы его побрал?»

И тут они его увидели. Он нес… три бутылки молока и пакет с пирожными. Когда Виктор подошел к приятелям, их лица уже стали багровыми от злости. Виктор снова опустил взгляд на свои ботинки и виновато пробормотал:

– Ну что вы от меня хотите?! В буфете я опять встретил того бородача…

Эта забавная история еще раз напоминает нам о том, как важно знать свою цель и не принимать во внимание чужое мнение. Как говорит по этому поводу пословица, «пчела не спрашивает совета у мухи, как ей собирать мед».

«Подражая большинству – подражаешь глупым», – утверждал Конфуций. Однажды некий европейский монарх, хромавший на левую ногу, пригласил своих придворных на бал. Придворные из угодничества стали все как один хромать – кто на левую, кто на правую, – всем хотелось хоть как-то польстить королю. Но вот на бал приехал некий граф, который не знал, что король хромает. Разумеется, король тотчас же заметил единственного не хромающего человека на балу. Он подошел к нему и спросил: «А вы что, граф, не хромаете?» Граф был сообразительным человеком и быстро ответил: «Конечно, хромаю, ваше величество, только на обе ноги сразу…»

«Как все» – так выражается посредственность», – заметил Лев Толстой. Неудачники пытаются делать все «как все». Именно поэтому они легко поддаются влиянию окружающих – друзей, родителей, сослуживцев, начальства…

Как говорил герой бессмертной комедии Грибоедова, «помилуйте, мы с вами не ребята! Зачем же мнения чужие только святы?». В одном эксперименте по предварительной договоренности группа студентов в присутствии экспериментатора и нескольких не посвященных в эксперимент людей, также студентов, выполняли очень простые задания. Например, рисовали две линии на доске – одну заметно короче другой, а затем спрашивали (сначала у всех посвященных): какая линия длиннее? И все отвечали, что длиннее короткая линия. Затем доходила очередь и до непосвященных. И что же ответили они? Хоть и не всегда уверенно, но они согласились с большинством, назвав явно короткую линию более длинной!