несут и с боков копьями тебя поддерживают. А вот когда по тылам ходишь в сплошной темноте, шлем просто не получится надевать, ничего же не видно, сам понимаешь, — отвечаю я и Норль кивает головой.

— Значит, ждали они тебя здесь?

— Ждали, а чего тут странного? Один лучник точно видел, что лучи из ниоткуда вылетают, да и еще два десятка Стражей могли это же рассмотреть. Опять же, мага с его учителем пристрелил по легкому, тут любой задумается, что есть у нас невидимка и он убивает издалека. Вот и ждали меня в гости, только, я никаких магических ловушек не заметил, честно говоря, а на прямой удар магу не попался. Не видят они меня и среагировать не успевают, что хорошо очень.

Мы возвращаемся к ждущим нас вождям, и я говорю, что пока мы никуда не лезем, после таких потерь, тела погибших наших и Стражей складываем вдоль стены на дороге после мародерки, на морозе они не испортятся, а хоронить нам пока их негде.

— Не тащить же на руках через Скалу в лес, подождем полного захвата города и тогда отвезем вниз на телегах, там могилу братскую устроим, и для тех, и для наших тоже. И ждем отряд в две сотни воинов, чтобы с гарантией занять дома, полностью здесь обосноваться, совсем под себя нагнуть оставшихся женщин, чтобы не думали сопротивляться и еще как следует закрепиться на стене.

— Посыльный прибежал уже из поселений, сегодня к вечеру придут две сотни, — докладывает один из вождей.

— Как у них там?

— Да вяло, Стражи в атаку не лезут, перестреливаются постоянно, по десятку с каждой стороны убитых.

— Понятно, хорошо, что не лезут, теперь точно не станут рисковать, — подвожу итог я.

— Думаешь, мастер Серый, что не пойдут Стражи на прорыв? — это уже Снорль.

— У них тут жены, дети, родные места и свои дома. Если только, когда совсем поймут, что конец приходит, подожгут свои дома, чтобы нам не достались. И то — вряд ли, все же семьи здесь у них, должны понимать это.

— Палатки теперь нам не требуются, но, их там всего три штуки, насколько я помню, еды и здесь очень много захвачено. Поэтому, прокачиваем всех оставшихся воинов и уже потом новых в Скалу начнет отправлять. Сколько осталось таких сейчас?

— На момент схватки таких имелось около двадцати уже среди наших, выжила ровно половина. За ночь еще пятнадцать прошло через стол, — это уже Снорль говорит информацию для всех.

— Оно и понятно. Стражи не по разу на столе полежали, да и выносливость у них у всех на уровне. Ладно, я в Скалу, Мастер Норль остается с вами. Только перекусить хочется, — на меня голод серьезный напал, просто кишки крутит, после исцеления — это воздействие навыка на организм очень понятно.

Охранники приносят мне и себе большой котелок с рыбным жирным супом, и я уплетаю три глубоких миски, обильно закусывая горячую еду ломтями ржаного хлеба.

Я потом прохожу мимо тел, где снова растут кучи с трофеями и оружием, теперь то все оставшиеся воины получат доспехи и добираюсь до лестницы, где в домике остаются двое часовых. Норль оставил на всякий случай, чтобы местные не вздумали удрать и просто присматривать за движением в Скалу и из нее.

В Скале я проверяю себя на все три значка и все три зовут меня на стол. Приходится остановить очередь и самому отлежать три раза по четыре переворота песочных часов, каждый раз выпиваю по ковшу теплой воды. После чего я подсаживаюсь снова к стене и вижу, что физическую силу уже поднял до шести восьмых, энергию или выносливость до десяти шестнадцатых, магия осталась на том же уровне.

Что же, есть прибавка в силе и энергии, да и уровень мой уже, как двадцать пятый показан в меню. Я становлюсь в этих постоянных сражениях и убийствах врагов все сильнее и выносливее, как показывает мне стена в Скале.

Хорошо бы еще учителя магии найти нам с Норлем.

Пока, после убийств магов и их наставников здесь, в городе Стражей, об этом можно и не мечтать. Да и опасно это — довериться магу, всех друзей и партнеров которого ты беспощадно уничтожил, нет, это точно не вариант. Придется пока рассчитывать на свои умения и оставшиеся заряды в бластере, надеюсь, что этого хватит нам для спокойного правления после окончательной победы здесь.

У меня после вчерашней ночи меньше половины заряда в нем осталось, примерно сорок пять импульсов еще есть, не больше. Надо спросить, как с этим делом у приятеля.

Вечером приходит отряд из поселений и приносит новости, вместе со всеми появляется и мой верный Кнопф со своими товарищами.

Сначала я расспрашиваю вместе с Норлем его о том, как там дела в нашем замке и еще одном замке.

— Все хорошо, замок принимает новые припасы из сел и рыбацких деревушек, оставшуюся часть налога все селяне выплатили и теперь радуются жизни, устраивая свадьбы. Еще, постоянно катаются на рынок в Жомбург, продают излишки урожая, которых теперь у всех, после снижения налога, хватает. Покупают себе всякие изделия ремесленников из города и замка, говорят, что такая жизнь им очень нравится. И новые хозяева тоже.

Кнопф сделал добрый глоток горячего вина из трофеев, согреваясь после долгого пути по морозу:

— Купцы из Клепера зачастили в наши края, попросили построить для них отдельный рынок, рядом с тем, который раньше имелся за оградой города. Там продают свои изделия и закупаются продуктами вовсю. Основная проблема теперь, что Жомбург не вмещает всех желающих торговать. Власти городские так просто не выделяют участки для торговли внутри города посторонним и народ, кто посмелее, встает вокруг него. Гостиницы забиты приезжими и горожане, особенно новый мытарь, говорят, что, как будто снова летний период с путешественниками в Скалу вернулся.

— Как он, со сборами справляется? Как возит налоги в замок?

— Приходится нам помогать, он требует не менее десятка охранников для такого дела каждый раз. Еще попросил принять на службу двух помощников, он не успевает собирать налоги со всех торговцев, кто встает вокруг города.

— Ну, это легко выделим, придется на таких оборотах торговых свою службу мытарей создавать, только, подождем сначала, чем закончится война.

Кнопф приблизил голову к нам с Норлем, не желая, чтобы недалеко сидящие от нас охранники услышали его слова:

— Маршал Комменволь очень недоволен оказался, что в замок пустили только его с благородными и парой охранников. Требовал весь отряд пустить под крышу ночевать. Но, Кромес