крыса, а магический помощник — их выводят специально и с детства отпаивают специальными отварами, нашептывают на них защитные заговоры.

— Он поэтому умеет взбираться по вертикальной каменной стене?

— Да. У него очень острые и прочные когти.

— Понятно.

Продолжаем движение вперед, но через несколько метров Спиритус вновь замирает и показывает знак остановиться.

— А в прошлый раз там не было ловушки, — замечает Рейнир.

— Или она тогда просто не сработала.

Крыс срывается с места, проворно карабкается по стене, на этот раз левой, и снова указывает на камень, который после нажатия, как и прошлый, утапливается вглубь, и опять мы слышим щелчок.

Возле места, до которого дошли в прошлый раз, крыс снова останавливается и показывает знаками, что нам нужно двигаться вдоль правой стены. Следуем его совету, и ловушка не срабатывает.

Благодаря зелью ночного видения на этот раз можем в полной мере оценить огромный размер помещения, в которое попали. Пока крыс исследует его на наличие ловушек, с восторгом рассматриваю затейливые узоры напольной мозаики. Немного жалею, что зелье ночного зрения практически не дает различить цвета, но и без этого увиденное восхищает.

Из зала ведут три коридора, и когда крыс сообщает, что тут безопасно, спрашиваю у Рейнира:

— Какой коридор исследуем первым?

— Думаю, стоит начать с правого, — произносит он.

Пожимаю плечами и направляюсь к правому коридору.

Примерно через двадцать метров останавливаемся перед двумя деревянными дверьми.

— Будем осматривать? — интересуюсь я.

— Конечно, — кивает Рейнир.

Крыс проверяет обе двери, но ничего подозрительного не находит.

Рейнир дергает ручку той, что поближе к нам, но дверь не открывается.

— Заперто, — констатирую очевидное я. — Сможешь открыть?

— Конечно. Одолжишь шпильки?

Мои волосы собраны в косу и шпилек в них нет, поэтому приходится порыться в карманах сумки. Наконец, нахожу и протягиваю Рейниру. Он улыбается:

— Две? Похоже, ты тоже знаешь, как это делается.

Неопределенно пожимаю плечами. Я же ведьма, а нас учат выбираться из разных ситуаций.

За дверью комната пять на пять метров. У дальней стены две кровати, разделенные столом, возле нас вместительный шкаф, а дверь рядом с ним открытая дверь, через которую можно рассмотреть туалет.

Рейнир обыскивает помещение, но ничего полезного не находит. Спиритус тоже.

Соседняя комната — копия предыдущей.

— Получается, тут кто-то жил? — озадаченно интересуюсь я.

— Скорее всего, это подземелье использовалось контрабандистами. Не удивлюсь, если здесь найдется парочка потайных ходов.

Через десяток метров коридор разветвляется на две части, и возле входа в правый тоннель Спиритус чует ловушку. Дезактивируется она так же нажатием на один из камней.

— Давай проверим сперва этот, — предлагает Рейнир, и я соглашаюсь, надеясь, что нам повезет.

В конце коридора обнаруживаем дверь, которая не только закрыта на замок, но и защищена заклинанием. Рейнир с успехом справляется с обоими препятствиями, и мы попадаем в большое квадратное помещение, заставленное ящиками. Открываем парочку на пробу. В одном находим проржавевшие мечи, а во втором — и вовсе пепел. Озадачиваю поисками Спиритуса. Он перебегает от одного ящика к другому, пока не останавливается рядом с одним, на вид ничем не отличающимся от остальных. Но вот внутри него находим множество бутылок вина. Рейнир стряхивает пыль с верхней и качает головой:

— Эльфийское! Ему три сотни лет. Сейчас одна такая бутылка будет стоить два-три золотых. Поскольку мы договаривались, что я заберу себе только фамильные драгоценности, справедливо будет, если вино достанется тебе.

— Спасибо! — и не думаю отказываться я.

Если оно действительно настолько хорошее, можно будет отправить его папе — он любит вечером сидеть с бокалом вина на балконе и любоваться закатом. Папа столько для меня сделал, что хочется отплатить ему хотя бы такой малостью.

Во втором крыле коридора также оказывается склад, но, вероятно, с чем-то менее ценным, поскольку магической защиты на нем нет.

— Осмотрим еще один коридор? — интересуется Рейнир.

— А который час?

— Семь вечера.

— Уже?! Тогда лучше завтра. Мне еще нужно сделать домашнее задание.

— Давай завтра. Сколько у тебя будет пар?

— Пять. И последняя — кураторский час, так что, возможно, освобожусь пораньше.

— Хорошо. Тогда буду ждать тебя возле двери в подземелье.

— Договорились.

Идем к общежитию молча под заклинанием отвода взгляда. Не знаю, о чем думает Рейнир, а вот я о том, поцелует он меня на прощанье, или нет. А если нет, то что именно значил его поцелуй в подземелье? Мы теперь встречаемся? Нужно бы спросить прямо, но отчего-то робею.

У входа в общежитие Рейнир поворачивается ко мне и произносит:

— До завтра.

— До завтра, — отвечаю я и иду внутрь одна.

Захожу в комнату, внутренне мечась от одной версии к другой. Помогает прийти в себя испуганный вскрик Юмы:

— Кто это? Кто?

— Это я, — отвечаю, снимая отвод взгляда. — Прости, совсем забыла.

— Уфф! — с облегчением выдыхает подруга. — Ну, ты меня и напугала! А чего это ты пряталась?

— Пообещай никому не рассказывать о том, что сейчас услышишь!

— Когда это я выдавала твои секреты? — обиженно фыркает подруга. — Конечно, все, что ты мне расскажешь, останется между нами.

— И ты не будешь на меня наседать с советами и расспросами, — добавляю я.

— Да что у тебя случилось-то? Не буду я приставать. Рассказывай давай!

— Ланиэль же еще не вернулась?

— И в ближайшие часы не вернется. Она ушла на свидание до вечера. Прекрати тянуть.

— Ладно… Но если будешь перебивать, сразу перестану рассказывать.

— Арьяна!

— Ладно… Есть кое-что, чем я с тобой не делилась. Думала, что это неважно, но… В общем, помнишь, летом я несколько раз встречала одного и того же парня, который мне помогал? Я тебе в кафе рассказывала.

— Помню.

— Это был Рейнир. Ты обещала не перебивать! — строго произношу я, стоит ей открыть рот.

По взгляду подруги легко прочитать все, что она сейчас обо мне думает. Чтобы лишний раз не испытывать ее терпение, отвожу взгляд и торопливо произношу:

— Это все было неважно. Я же тогда только рассталась с Лусаном и о парнях вообще не думала. А потом в библиотеке Рейнир помог мне достать книгу. И в парке, когда я поддалась минутной слабости и рыдала, потому что у меня болели все мышцы, он меня вылечил. И держал мои руки в своих… А еще я встретила его, когда выходила из душа. И почти каждое утро он готовит кофе на нашей кухне… Утром сказал, что хочет меня о чем-то попросить, и мы договорились встретиться после пар. Оказывается, у его семьи украли фамильные драгоценности, и они спрятаны в подземелье главного корпуса. Он попросил помочь найти вход — заплатил сразу двадцать золотых и