— Шикарная возможность привлечь к себе излишнее внимание? Каждая из девушек, находящихся в столовой, желала бы нам во время обеда подавиться. Лучше уж не рисковать здоровьем.

Заметно, что мой довод не то чтобы убедил подругу, но хотя бы умерил ее гнев. Мне достаточно и этого, тем более я сказала только часть правды. В большей степени я побоялась, что Рейнир проговорится о наших планах.

Риус Грамтр, как обычно, дружелюбно здоровается, стоит мне переступить порог его кабинета. Первую половину пары он проверяет, как хорошо я изучила руны, а затем удовлетворенно кивает:

— Твои успехи поражают! Приятно иметь такую старательную ученицу. Думаю, что на этом с рунами и их сочетаниями можно закончить. Название нашей новой темы: «Усиление рунных схем». Обычно помимо сочетания рун, для ритуалов используют также свечи, травы, различные камни, фрагменты тела или то, на чем эти фрагменты можно обнаружить. Естественно, я говорю о волосах, ногтях, носовых платках, зубных щетках, одежде, пропитанной пОтом, и тому подобном, что помогает нацелить ритуал на конкретный объект, а не о чем-то большем. Ты знаешь, какие травы и в каких случаях, применяются для усиления рун?

— Я могу догадаться по описанию ритуалов, но общего понимания, почему именно эти травы, у меня нет.

— Отдельно назначение трав в ритуалах и их связь с рунами ты не изучала?

— Нет.

— Это же отлично! Записывай: «Травы делятся на огненные, водные, земляные, воздушные. К огненным относим все цветущие травы, на которых потом не появляются плоды; к водным — те растения, которые можно найти в различных водоемах; к земляным — те, которые дают плоды; к воздушным — все растения, которые оплетают другие растения и стараются забраться повыше. С водными проще всего — кувшинки, ряска, водоросли, осока, болотник, кубышка, альдрованда пузырчатая и так далее. Земляными считают только растения, плоды которых съедобны. Если часть растения съедобна, а часть нет, как, например, картофель, оно не может быть отнесено ни к какой категории и считается бесполезным для ритуалов. С огненными травами, я думаю, и так все понятно — к ним причисляют только те, на которых после цветения не появляются плоды. К воздушным растениям относим разновидности лиан, ползунков и тому подобные. Например, актинидия, алламанда, настурция и другие». Как определить, какая именно трава нужна для конкретного ритуала?

Озадаченно качаю головой — ответа на этот вопрос я не знаю.

— Запиши: «Выбор нужной травы зависит от ритуала. Иногда травами просто обозначают стороны света, подкрепляя то, что обращаешься за помощью ко всем стихиям. Если цель ритуала — проклятие, используют огненные травы. Если плодородие почвы — земляные. Водные применяют при лечении, а воздушные для защиты. Есть еще травы, обладающие уникальным действием; например, полынь, помимо прочего, эффективна для защиты от чужой силы. Мандрагора способна в несколько раз усилить действие ритуала, поэтому ее нужно использовать очень осторожно». Травы, обладающие особыми свойствами, мы изучим на другом занятии. А пока запиши, что…

Все-таки напрасно я сомневалась в способности Риуса Грамтра чему-то меня научить. Он не только собрал множество ритуалов, но и сумел установить закономерности. Думаю, со временем смогу составлять ритуалы самостоятельно, вместо того чтобы повторять те, которые записаны в книге.

После пары по боевым искусствам быстренько ополаскиваюсь в душе и спешу на место встречи. Рейнир уже дожидается меня у скамейки.

— Принес конфеты?

— Да, — кивает парень. — Только я не знал, какие именно подойдут, и взял разные. Стоимость драгоценностей и шкатулки я тебе возмещу.

— Не нужно. Для домовых не важен материал, из которого изготовлены украшения, поэтому я купила дешевую бижутерию. Да и шкатулка мне досталась почти даром.

— Как скажешь, — покладисто соглашается он. — Пойдем?

— Погоди, нужно сперва наложить на нас заговор отвода взгляда.

Читаю заговор, и только потом мы отправляемся в главный корпус.

— Знаешь, где здесь можно отыскать какой-нибудь укромный и желательно темный уголок? — интересуюсь я у Рейнира.

— Конечно. Идем.

Поднимаемся на второй этаж и, немного пропетляв по коридорам, сворачиваем в зал, света из узких стрельчатых окон которого не хватает, чтобы разогнать полумрак.

— Показывай конфеты.

Он протягивает мне их в горсти. Выбираю три разные и вместе со шкатулкой засовываю под одну из лавок.

Особым ведьминским голосом произношу:

— Хозяин, прошу твоего содействия.

Ощутив присутствие домового, рассказываю, почему обращаюсь к нему за помощью:

— Рейниру сказали, что украденные у его семьи фамильные драгоценности находятся где-то на территории Академии Магии. Он не обыскал только подвал этого корпуса. Помоги нам, пожалуйста, найти туда вход.

Чувствую на себе пристальный взгляд, а потом раздается жутковатый вкрадчивый шепот:

— Если он пообещает, что не причинит мне вреда. Я не по своей воле храню то, что ему принадлежит.

— Я обещаю, — произносит Рейнир.

— Как вернетесь в коридор, поверните направо и дойдите до лестницы. Спуститесь в самый низ. Потом поверните направо и сверните на третьем повороте. В конце коридора будет замаскированная дверь — я вам ее открою. Но дальше мне хода нет, и ничем вам помочь не смогу. Будьте осторожны.

— Спасибо, хозяин!

— И тебе, ведьма.

Дождавшись, пока присутствие домового истает, произношу:

— Пойдем.

Как только походим к указанному месту, участок стены распахивается и нам открывается пыльный каменный коридор, противоположный конец которого скрывается во тьме.

Рейнир призывает светляка и заходит первым. Всего несколько шагов вглубь, и дверь, через которую мы сюда попали, со скрежетом захлопывается за нашими спинами.

— Ты уверена, что домовой нас выпустит и это не ловушка? — запоздало интересуется парень.

Улыбаюсь:

— Уверена. Домовые не умеют лгать.

— Надеюсь, ты права.

— Неужели боевого мага может остановить стена?

— Здешние стены зачарованы от студентов настолько основательно, что так просто их заклинанием не повредить. Но не переживай — если нас здесь действительно заперли, я что-нибудь придумаю. Держись за моей спиной.

Коридор заканчивается винтовой лестницей, спустившись по которой, попадаем в ход такой же темный, как и предыдущий. Проходим еще примерно десяток метров, когда Рейнир резко произносит:

— Назад!

И не дожидаясь реакции, разворачивает меня за талию и тянет назад по коридору. То место, до которого мы успели дойти, заполняется стеной пламени. Ошалело смотрю туда и думаю, что моя жизнь могла бы сейчас закончиться, если бы Рейнир не почувствовал опасность. Почему интуиция не сработала? Видимо, самое время перестать пялиться на широкие плечи и пятую точку Рейнира и сосредоточиться на происходящем.

— Надеюсь, это единственная ловушка, — произносит парень.

— Будем надеяться вместе, — улыбаюсь я, вытирая со лба холодный пот.

Подождав, пока пламя погаснет, осторожно возвращаемся обратно. Только на этот раз Рейнир что-то