— Она смотрит прямо на меня, да?

— Да, Лар, смотрит, — спокойно ответил Оук, даже не стараясь спрятать широкой ухмылки.

— И уходить они не собираются?

— Хм-м-м… — профессор осмотрел трех девушек, пришедших к ним с другом на огонек, не забыв подмигнуть юной Молли, что тихонько похихикивала в сторонке, — Нет, Лар, не собираются.

— Каков шанс, что они меня не замечают?

— Ну-у-у… На зубатов наши дамы не похожи.

— Понятно, — очень медленно брюнет начал сползать по лежаку, отчего макушка его постепенно скрылась за приподнятой спинкой, — А теперь?

— Думаю… Думаю теперь они тебя не видят.

— Шансы есть.

— Нет, Лар. Шансов нет.

— Хи-хи, — не выдержала старшая Хейл, — Дели, прекрати третировать моего мужа…

— Он ругался при Молли, — спокойно констатировала Делия.

— Уничтожь его! — резко изменилась в лице девушка, бросив на супруга точно такой же холодный, пронзающий всё сущее взгляд. Она тоже решила войти в игру.

— Ма-а-ам, ну хватит уже дурачиться! Я хочу купаться! — взрослые забавы надоели ребенку.

— Идем-идем. Дели, ты с нами?

— Конечно! Профессор Оук, еще раз спасибо вам, что нашли Эша, — заговорила девушка, убрав из голоса и поведения игривость. Она говорила абсолютно серьезно.

— Не переживай так, он уже взрослый юноша. Справился со всем сам, и даже помощь не потребовалась.

— Всё равно, я благодарна вам.

— Вы уже виделись?

— Еще нет. Он отдыхает после вчерашнего, а я хотела сделать сюрприз. А вы?

— А я… а я тоже отдыхаю после вчерашнего. Стар уже стал, для многочасовых бдений.

— Ты-то? — удивился брюнет, — Ты еще лет двадцать можешь молодняк гонять.

— У меня шея, между прочим, обгорела! Пока летал туда-сюда. А вот в молодости со мной такого не было!

— Не сомневаюсь, — хихикнула Делия, — Кажется Молли зовет. Я пойду. Еще раз спасибо.

— Не за что, — улыбнулся Оук, усаживаясь в лежак и смотря женщине вслед, — Повезло тебе с женой.

— Это да. Я тоже рад, что мне досталась Лара, а не Делия. Не подумай, она тоже хорошая, но… Помню я, как она вила веревки из Флейма. Я бы не выдержал, сбежал.

— А ты себя с ним не сравнивай, — чему-то своему улыбнулся Оук, — Он же тоже тем еще торусом был. Та же дурь, та же упертость… Они друг друга стоили.

— Твоя правда. Эх… За ушедших? — брюнет приподнял бутылку.

— За ушедших, — выдохнул Оук, со звяком коснувшись своей тарой чужой, а после одним глотком допил содержимое.

Мужчины замолкли. Оба они устремили взгляд вдаль, едва ли видя что-то перед глазами. Оба глубоко задумались, каждый о своем. Оук придавался воспоминаниям, вызванным встречей со старым другом своего сына, ныне коллегой по научной деятельности. Ларгус также размышлял о своих друзьях, что один за другим его покинули. Но именно он первым заметил нечто выбивающееся из общей картины.

Пляж как пляж: отдыхающие, нежащиеся на солнышке; редкие домашние покемоны, играющие с детьми или же дикие, ведущие охоту на прибрежную живность; еще более редкие патрульные тренера лиги, попеременно следящие за прибрежными водами. Последнее не удивляло, ведь близкое крушение, вызванное повышенной активностью гаярдосов, уже третьи сутки баламутит умы населения Порта-Виста. Повышение мер безопасности — логичный и ожидаемый ход. А вот что действительно выбивалось из окружения, так это огромный двух с половиной метровый человек с роскошной гривой кроваво-рыжих волос. И человек этот смотрел ровно в сторону Ларгуса, да и двигался туда же. Целенаправленно.

Поначалу мужчина напрягся, а после, окончательно выйдя из транса и принявшись анализировать ситуацию, смог сопоставить явные приметы.

— Эм… А это не тот красноволосый гигант, о котором ты писал? Твой помощник. Скар, кажется?

— Где?

— Да вон. Рассекает толпу, сверля меня жутким взглядом. Прямо как голодный гаярдос.

— Да, он, — удивился профессор, — Только смотрит он на меня.

— И как ты с ним работал?

— Привык, — пожал тот плечами.

Гигант словно не замечал людишек, что здесь и там сновали по пляжу, а те, увы не могли ответить ему такой любезностью. Детей убирали с пути, взрослые расходились сами, а красновласый всё так же чеканил шаг. Лишь особо внимательные подмечали рыжую девушку, что семенила за ним следом, едва не переходя на бег, и что-то непрерывно щебеча.

Вот, он замер напротив покинувшего уютный лежак профессора, за чем с огромным любопытством наблюдал брюнет, то и дело прикладываясь к горлышку бутылки.

— Добрый день, профессор, — поздоровался тот без тени улыбки, слегка кивнув головой. И, не дав собеседнику ответить, тут же продолжил, — Необходимо начать эвакуацию южного побережья.

— Я тоже рад тебя видеть, — Оук привычно игнорировал излишнюю серьезность и легкую толику угрозы, исходящую от его, можно сказать, ученика, — Но… на каких основаниях? — профессор не противился, и не подвергал слова Алекса сомнению, просто хотел получить чуть больше информации.

— Меня просили передать, что третий пакт был разорван. Я не знаю, что это значит, но боюсь, что времени на подробное объяснение ситуации может и не быть…

Оук изменился в лице, резко постарев на десяток лет. Развернулся на пятках, и быстро направился вперед, подальше от людей. Спустя десять шагов его фигура потонула в красном свете, а после, запустив волну пыли, в воздух рванул сгусток пламени, унося с собой фигуру Оука.

— И что это было? — возмутилась Мисти.

— Не знаю… — протянул брюнет, прикладываясь к бутылке и с неудовольствием находя в ней пустоту, — Но мне тоже хотелось бы знать. Кстати, я Ларгус — коллега профессора Оука. Приятно познакомиться!

Глава девяносто девять

Затишье

Глава девяносто девять. Затишье.

Теперь, когда послание достигло адресата, встал ребром вопрос: что делать дальше? Оук… ну, Оук отправился что-то с кем-то делать. Иных инструкций он не оставил, как и Роберт. Самому названивать и выяснять, что от меня требуется — как минимум глупо. Думать, что один из лучших менталистов лиги про меня забыл… ну да, смешно. И то же касается Оука. Пусть он уже стар, но на проблемы с памятью не жаловался никогда, и к чрезвычайным ситуациям, когда действовать нужно быстро, четко и в рамках ограниченных ресурсов, он привычен. Стало быть, в эту самую секунду я