Ха-ха, а можно ведь считать, что даже поднялась на новый уровень - теперь она является уже не поводом для мальчишек удовлетворять свои самцовские амбиции, а замечательным стимулом для урегулирования межгосударственных отношений... только бы не начали конфликтовать...

С тяжелым сердцем Аня вернулась в свою комнату и, когда ее позвали к столу (Сайрус к тому времени уже отбыл восвояси, а судя по мрачному настроению Зака, Темный все же выцыганил у асуров что-то и для себя), Зак сразу почувствовал ее состояние:

- Малышка, что-нибудь не так? Тебя огорчил кто-нибудь из мальчиков?

Аня взглянула мужу в глаза и решила не врать:

- Да, огорчил. Меня очень огорчил взрослый мальчик по имени Закиараз. Сколько ты еще намерен держать меня под домашним арестом?

- Что? - изумился Зак, чуть не выронив приборы (нож и вилку) из рук. - Откуда такие мысли, Анхель? Ты ведь спокойно можешь бывать, где угодно. Только, если захочешь погулять по улицам Бадрахалы, тебя кто-то должен сопровождать...

- А как насчет прогулки за пределами Бадрахалы?

- Условия те же самые, солнышко...

- Я имею в виду не столицу, а само государство...

Зак отложил приборы и, выйдя из-за стола, подошел к девушке и опустился перед ней на колено.

- Анхель, что случилось?

- Ответь.

Закиараз [из инета]

- Я не... могу тебя отпустить, пока не могу и не хочу. Если ты спросишь, почему, я назову тебе тысячу причин, но ты вполне можешь их счесть недостойными, не выдерживающими критики.

- Зак, ну ведь ты же взрослый умный мужчина, ты даже не любишь меня, зачем такие сложности на пустом месте? Я хочу увидеться с Натан»ниэлем. Я выполняю все свои материнские обязанности перед детьми, я соблюдаю все наши договоренности. Может, пора тебе сделать и мне какие-то поблажки, раз уж ты принялся их делать...

- Анхель! - резко поднялся Зак, задетый ее замечанием. - Что ты слышала?

- Немного, но достаточно, чтобы сделать кое-какие выводы, - горько усмехнулась девушка.

- Мне жаль, но, боюсь, ты сделала неправильные выводы.

- Вы торговались, Зак, не отрицай, - сузила глаза Аня.

- Малышка, я был бы тебе очень благодарен, если бы ты не делала столь скоропалительных выводов, не владея всей ситуацией в целом. Пожалуйста, я тебя очень прошу, не вмешивайся, - сразу смягчился Зак, не желая ссориться.

- Даже, если моя персона как-то участвует в этой хитрой комбинации? - съязвила Анька. - Ты решил потягаться с тысячелетними эльфами?

- Анхель, я не первый год состою в должности Советника, и твои замечания слышать довольно обидно. Да, на их стороне - опыт, но на моей - молодость и нестандартные решения.

- Ты своими «нестандартными» решениями губишь мои чувства. Это жестоко, Закиараз.

- В разлуке эти чувства становятся только прочнее, - парировал Зак, и чуть слышно добавил: - Если они были...

- Издеваешься?

- Ни в коем случае, Анхель. Просто я недоумеваю. Ты уверяешь, что твое сердце выбрало Натана. Это не удивительно - Старший Принц всегда пользовался вниманием у девушек. И он отвечает тебе взаимностью, что довольно нетипично вообще для Светлых по отношению к людям, но для него это уже не впервые, строить отношения с человеч... с человеческой девушкой, - поправился Зак. - Почему ты хотела защитить моих детей?

- По старой памяти? Из-за былой привязанности? - предположила Анька, чувствуя, что разговор снова свернул куда-то не туда.

- Я не знаю, - пожал плечами Зак. - Этот вопрос ты задай себе. Может быть, Натан тебе просто напоминает Сандриэля в его улучшенном, более уравновешенном варианте...

- Зааак, - простонала Анька. - Ты снова за свое! Просто в следующий раз я не отпущу детей, если ты не возьмешь меня!

Закиараз снова склонился к ней, попытавшись обнять, но Аня увернулась от неуместной сейчас ласки.

- Хорошо, - глубоко вздохнул асур. - Я приглашу их к нам. Я очень надеюсь, что встреча с Его Высочеством поможет тебе еще какое-то время мириться с твоим положением в нашем... в моем доме... я надеялся, что ты не чувствуешь себя здесь невольной заложницей моих интересов...

Аня поджала губы. Муж старался...

В ожидании... [из инета]Зак в самом деле старался, чтобы она ни в чем не знала отказа, был предупредителен и нежен, как мог развлекал ее и безукоризненно исполнял свои отцовские обязанности... И надо сказать, что большую часть времени она не чувствовала себя райской птичкой, запертой в золотой клетке...

По правде сказать, она даже плохо себе представляла возможную совместную жизнь с Натаном. Только не в Светлом Лесу... Но готов ли Старший Принц пойти на такие жертвы? Ведь этот вопрос даже не обсуждался. Он высказался по поводу того, что готов принять ее с обоими детьми и воспитывать, как своих, но вдруг это было под влиянием момента, от страха потерять того, к кому успел привязаться? За четыре года его чувства вполне могли притупиться...

И все же Аня ликовала в душе - она отвоевала себе право увидеть Натана. Пусть ненадолго, пусть в присутствии посторонних, но она очень хотела взглянуть в глаза Светлого эльфа... и хотела снова почувствовать тепло его ладоней и горячие губы, целующие ее шею и плечи... до более серьезного они так и не успели дойти.

Чего греха скрывать, Аня истосковалась по мужским ласкам. Закиараз очень напоминал ей об обоих мальчишках, притягивая и отпугивая этим одновременно. Аня боялась, что если она когда-нибудь позволит Заку, периодически делавшему попытки к более тесному общению, склонить ее к посещению общей спальни, то ей понравится. Но она так же помнила, что для Зака существует лишь одна любовь... и это, увы, не она, а Таис... Она не сомневалась, что Зак будет чудесным любовником, но это получается предательство и с его, и с ее стороны... Ни к чему идти на компромисс и сделку с собственной совестью...

Аня и Зак так и спали в разных спальнях, и ни разу Аня не позволила себе забыться настолько, чтобы уступить отцу своих детей и дать возможность исполнить не только свои отцовские обязанности (с которыми он справлялся), но и выполнить «супружеский долг»... Отношения в этой странной семье были очень теплыми и доверительными, но, скорее дружескими, с легким налетом романтики и не больше...

Аня не знала, как Зак решает свои проблемы от отсутствия интимной жизни, и подозревала, что с него станется никак их не решать, ради солидарности