своеобразный «отстойник», гордо именуемый приемной.

Можно еще было прибыть официально - через ворота, но видимо, Старший Принц Лучезарных эльфов, Натан»ниэль, слишком торопился попасть сюда сразу после получения разрешения встречи не только с племянником, но и с человечкой, поэтому воспользовался порталом и соответственно, «застрял» в приемной.

Зак был бы рад его совсем оттуда не выпускать, но он прекрасно понимал, что Светлую Силу в старшем сыне поможет контролировать именно Натан, и поэтому, как ни пугал его возможный «соперник» за внимание (отнюдь не за сердце Анхель), но Зак должен пойти его встретить.

Анино сердечко затрепетало. Первый раз за прошедшие почти четыре года ей будет позволено встретиться с Натан»ниэлем. До этого времени Закиараз умудрялся находить тысячу «неожиданных» причин и нюансов (на это он был мастер), чтобы предъявлять взявшимся контролировать его «родственничкам» только детей.

- Анхель, - обернулся немного нервничающий Закиараз. - Аня, ты готова?...

- Зак, прекрати - все в порядке, - нахмурилась девушка. - Если ты сейчас назовешь мне еще хоть одну причину, почему я не могу видеть Его Высочество Натан»ниэля, я устрою скандал.

- Сейчас? - у Зака изумленно вытянулось лицо.

- Нет, конечно, не сейчас, а после их визита, - усмехнулась Анька представив, как бы развлекся Сайрус. - Но ты получишь полный набор упреков и обвинений человеческой женщины, неудовлетворенной своей жизнью. Хочешь? Я умею...

- Нет, - замотал головой муж. - Я тебе поверю на слово. Только ты сама возьми себя в руки, а то как-то... - замялся он, и грустно добавил: - У тебя все на лице написано...

- Не позорить тебя перед державами? - улыбнулась Аня. - Хорошо...

Зак вернулся, взял ее руку и, поднеся к губам, задержал, пытаясь рассмотреть выражение глаз человечки.

Вот что-что, а щиты ее научили в Школе делать на славу (или не в Школе?). Иногда они были вполне «осязаемо» видны, и Зак не переставал удивляться изобретательности человечки - из каких только «подручных» средств и незнакомых материалов она выстраивает свои бастионы, чтобы не допустить его в свой внутренний мир...

Зак переживал - он не мог пробить щиты Силой, иначе все доверие и хорошее отношение, что он пытался заработать за эти годы, пойдет насмарку. А по-тихому пролезть не получалось. Последний раз он запутался в какой-то липкой субстанции, и Аня долго смеялась, а потом издевалась над его конфузом. К тому же Зак подозревал, что Рамиль умеет находить брешь в ее щитах, или для него они просто не являются таким препятствием - возможно человечка пыталась закрыться лишь от собственного супруга. Но Рам молчал, только периодически делал замечания своему хозяину, которые приходилось терпеть.

Зак боялся, что Натан занимает в сердце девушки гораздо больше места, чем ему положено, как родственнику в довесок к одному из сыновей.

И ведь не сказать, чтобы асур ревновал... так... иногда на сердце неприятно поскребывало. Зак почему-то боялся, что если дети будут огорчать и не оправдывать надежды, то Аня будет сожалеть о том, что отказалась от любви ради мальчишек... Хотя как посмотреть - если бы она не любила их, вряд ли бы бросилась защитить от монстров Древней магии, выпущенных тысячелетними эльфами, и вряд ли асуры без магического вмешательства смогли бы заставить ее сохранить беременность...

Так все сложно...

Зак очень не любил чужих в замке, особенно тех, кто потенциально мог разрушить его уютный семейный мирок...

Закиараз ушел всего несколько минут назад, а Аня вдруг почувствовала, что начинает волноваться все сильнее - вчера, да и сегодня утром этого не было, возможно это объясняется тем, что муж был рядом, или, что скорее всего, он уже выпустил гостей из «приемной», и она улавливает эмоции Натана...

Как он? Вряд ли изменился за это время внешне, но ведь прошло почти четыре года... Захочет ли Светлый эльф вспомнить человеческую женщину? Был ли у него кто-нибудь за это время? Может быть, какие-то обстоятельства изменились в его личной жизни... или погряз в своих обязанностях во Дворце в Светлом Лесу, к которым он вернулся (ведь тогда как раз закончился семестр в ММШ, где он преподавал, и теперь, когда у него там не осталось личного интереса, его в Школе больше ничего не удерживало, к великому огорчению адепток).

- Риль, солнышко, - повернулась она к сыну. - Пожалуйста, веди себя хорошо, чтобы мне не пришлось краснеть за тебя перед твоим дядей, ладно, малыш? Я очень рассчитываю на тебя, сынок. Будь умничкой...

Риль поднял на мать свои голубые глазки и серьезно кивнул. Кажется, мальчик немного оробел, хотя он-то как раз виделся с Натаном раз в три месяца со дня своего рождения. Впрочем, в таком возрасте не мудрено забыть...

Аня обняла себя за плечи, пытаясь унять противную дрожь предвкушения встречи. Оставив ненадолго сына без внимания, она поправила прическу, расправила складочку на платье, похлопала себя по раскрасневшимся щекам, но все равно волновалась перед встречей с бывшим Наставником, к которому только в самом конце ее недолгого обучения в Школе, у нее проснулись настоящие чувства.

Кажется, дыхание сбилось оттого, как часто забилось сердце девушки, услышавшей шаги, приглушенные ковровыми дорожками в коридоре. Сын возился за спиной человечки, старательно сопел, но она была сейчас сосредоточена только на своих ощущениях. От волнения даже начало подташнивать...

Но вот дверь, наконец, распахнулась, и первым вошел... Рамиль.

Зато следом - Натан. Увидев ее, стоявшую посреди комнаты (Анька уже потом сообразила, что надо было сесть в дальнее кресло), он замер, невольно стараясь охватить взглядом всю ее, целиком, и тут же взглянул в глаза...

Натан'ниэль [из инета]

Изумрудная зелень его прекрасных глаз никуда не делась, но девушка не почувствовала того тепла, в котором нежилась раньше... Ну откуда Аньке было знать, что Зак уже поставил несколько новых условий, пока делегация из трех представителей Светлого Леса шла сюда. С Натаном прибыли несколько сопровождающих (скорее всего элитная охрана), и Старшему Принцу было не слишком приятно соглашаться с хозяином замка при своих подданных... Может быть, Закиараз преследовал целью разозлить своего «родственника»-соперника, чтобы получился нужный эффект, но Натан не придал ему должного значения, а Аня приняла холодную ярость Натана, адресованную Заку, на свой счет...

Анька пыталась улыбнуться, но губы почему-то задрожали, и в горле застрял ком.

- Рад приветствовать Вас, леди Анхель, - церемонно склонился Старший Принц эльфов. - Вы прекрасно выглядите...

Вошедшие следом гости с выражением вежливого безразличия на безупречно красивых лицах, молча склонили головы.

Анька