Едва изображение стабилизировалось, обрело хотя бы подобие четкости, стало возможным разглядеть выстраивающиеся вокруг ближайших огоньков силуэты. Не заплутавшие насекомые то были, а ярко пылающие полированные камни сотен и сотен медуз, что плавали в воздухе как в воде. Огромное облако ядовитых тварей двигалось к городу, вводя в панику как местных жителей, так и всех тех, кто замер сейчас перед экранами своих телевизоров. Но даже это бедствие было не столь страшным, как то, что скрывал за собою туман. Первая, самая страшная, самая безжалостная вспышка молнии оголила истину, явив гомонящей толпе огромнейшего монстра, парящего выше всех и находящегося дальше всех остальных медуз. Щупальца его жутко колыхались на ветру, а налобный жемчуг тускло пылал зеленоватой бирюзой.

— Вы видели⁈ — в панике взвизгнула Ора, не то стараясь перекрыть толпу других журналистов, не то просто теряя контроль. Хотя скорее оба варианта сразу, — Этот монстр больше моего дома! Ух-х…

Оператор вновь пошатнулся. На фоне послышался оглушительный гром, в след которого донеслось эхо гулкого глубинного воя. Такого, что по спинам большинства зрителей забегали мурашки. Такого, что дети, присутствующие на резко потерявшем статус «райский» курорте, еще долго будут спать при свете, пугаясь каждого шороха, и видя в тенях деревьев за окном не ветви, но извивающиеся щупальца.

— Видимо, — попыталась продолжить репортаж ошалевшая мулатка, — жителей Порта-Виста всё же ожидает полная эвакуация. Пред вами только что предстал прима тертакруэль, во всей своей… ужасающей красе.

Ора то оглаживала белую блузу, то пыталась поправить прическу. Не знала куда деть руки, и то и дело косилась на толпу, примкнувшую к окну за ее спиной. Не удивительно, что новую процессию девушка не заметила совершенно, и оттого явственно вздрогнула, услышав громкий и четкий голос: «Ультиматум!».

Репортер обернулась, покинув кадр и позволив оператору направить зум на происходящее за окном действо. Помехи никуда не делись, да и дальность с освещением не играли на руку, однако опытный телевизионщик сумел выхватить из зеленого полумрака замершие прямо в воздухе фигуры. Три человека, что стояли на красной платформе, на которую оператор и навелся. Мужчина и две женщины стояли гордо, без тени страха, словно закрывая весь город, весь остров своими прямыми спинами. И мужской голос, что звучал с той стороны, внушал собою противоречивые покой и трепет у всех, кто мог его слышать вживую.

«Разворачивайся и уходи! Иначе мне придется тебя ликвидировать!»

Он звучал громко, но при этом спокойно. Без волнения, без эмоций. Говорил о расправе, как о погоде.

— Дух захватывает… — за кадром послышался шёпот Оры.

Зрители, вживую и у телеэкранов, замерли в напряженном ожидании. Они ждали ответа на столь дерзкое заявление. Но едва ли кто успел что-то осознать. Вот, момент спокойствия, затишья. Стих ветер, усмирив попытки вырвать пальмы с корнем. Замерло небо, перестав выплевывать пучки молний. Зависли в воздухе светлячки-тентакулы, прервав свой неумолимый танец. А вот, взвесь ядовито-зеленого тумана взрывается широким потоком воды с красноватым отливом. Подобно мчащемуся на всех порах торусу, он не видел преград, изничтожая всех медуз-союзников на своем пути. Лишь затем, чтобы налететь на непреодолимую стену, вмиг вспыхнувшую напротив троицы. Гейзером он бил по ней, силясь смыть помеху, но едва ли мог оставить на ней хотя бы трещинку. Хотя бы царапину. Потоками и каплями вода опадала вниз, оставляя разъеденные дыры и рытвины в крышах доков южного порта, да растворяя древесные настилы. Жгучая кислота, что столь просто уничтожала металл и бетон, дерево и пластик, оказалась абсолютно бессильной против укрытия неведомых героев.

Зал, где в данный момента обитала журналистка, наполнился криком, гулом, гвалтом. Да и ее голос, среди прочих, был весьма различим. Кто-то ударился в панику, принявшись истошно вопить о необходимости убраться как можно дальше от Порта-Виста; другие, напротив, с восхищением обсуждали непробиваемую защиту, строя теории: какому покемону она могла принадлежать; третьи же, к кому относилась и Ора, чья белая блуза легко выделялась на общем фоне, с ощутимой жаждой, если не вожделением, приникли к смотровому окну, ловя жадным взглядом всевозможные подробности протекающих событий. Многие из этих людей понимали, что на их глазах творится то, что войдет в учебники истории. И поступали они в соответствии с этим фактом: старались увидеть всё, что только возможно. Каждую деталь.

Увы, но чем яростней становилась атака, чем мощнее был напор «кислотной гидропомпы», как уже окрестили сей навык в народе, тем сильнее помехи захватывали кадр, до тех пор, пока изображение не пропало вовсе.

— Мисс Симонс! Ора⁈ Вот, теперь связь окончательно прервалась. Но не беспокойтесь, как только наладится экстренный канал, мы возобновим репортаж. Оставайтесь с нами, и…

Телевизор перевели в беззвучный режим работы.

— Вы видели, господа. Отвлекающий маневр действительно произошел раньше положенного.

— Но где шавки лиги?

— Терпение, мой дорогой друг. Терпение — благодетель…

Пятеро мужчин в вызывающем облачении сидели на против телевизора, пристально следя за беззвучным движением губ ведущего. Они не переговаривались и не общались. Просто ждали. И дождались.

Всплыли новые кадры: несмотря на отчетливую рябь, был виден зеленоватый ливень, под каплями которого, словно сахарные, плавились и растекались дороги и дома. Пока еще токсичные облака не сумели добраться до центра города, откуда и велась съемка, но даже так, перед камерой царил истинный бедлам, среди которого что-то пыталась вещать смуглая девушка, попеременно глядя то в объектив, то на окно. Там, под гнетом витающего в воздухе яда, под проливным дождем из кислоты, виднелись носящиеся прямо по небу люди. Они не страшились внешних угроз, укрывшись под сенью своих покемонов. Разноцветные лучи, молнии и прочие снаряды летели от них, метя в витающих в первых рядах тентакул, а аккомпанемент им составляли знакомые любому знающему человеку красные вспышки.

— А вот и гвардия… Ходу-ходу, у нас времени — чуть!

Пять рослых фигур, закованных в чешуйчатые фиолетовые облачения, подобрались с мест. Каждый из них ткнул себя в грудь кулаком, чтобы стать затем полностью прозрачным. Лишь мутные точки, отдающие легкой краснотой, можно было разглядеть в воздухе. Они стремительно перемещались к выходу из темной комнатки, оставив в ней работающий телевизор, где проходила битва, что в будущем должна войти в исторические хроники Канто.

* * *

Синие брызги струящими волнами расходились во все стороны, отдавая ядрено-красными и чуть фиолетовыми переливами. Широким фонтаном они ниспадали к земле, растворяя ту в себе.

— Красиво, — ёмко подметила Сабрина.

Девушка казалась невозмутимой, в