отличии от крайне нервной Мисти, что крепко сжимала мою ладонь. Не от испуга, но от волнения. Мой Рыжик до конца не верила в происходящее. В то, что кто-то посмел использовать покемонов для… подобного. И в то, что они так просто сдались. Подчинились неведомому противнику, приняв человечину с его рук и захотев большего. Приняв его сторону.

— Красиво, — кивнул я, — но значит ли это, что его ответ — «нет»?

— А сам как думаешь? — хмыкнула брюнетка.

— Эх… Ну, попробуем?

Ответа не было. Да и не нужен он. План действий был составлен и утвержден еще до того, как разведчики заметили приближение роя. И пусть их взлет стал для всех неожиданностью, в непреодолимую преграду он так и не превратился.

Я чувствовал их. Несмотря ни на какие ухищрения, я чувствовал, как передвигаются водные ядра в этой ядовитой завесе. Ощущал связующую сеть, что рождала коллективный разум, ведомый главной особью. Не меньше тысячи голодных монстров, а то и не одной, что жаждали вкусить людскую плоть. Они медленно плыли вперед, ожидая награды, но даже не догадываясь, что движутся в ловушку. Сколько бы их там не было, они всего лишь покемоны. Дикие покемоны. Необученные. Что могут они противопоставить мощи тренированных монстров, науськанных на победу и захват себеподобных.

Я видел, как ничего не умеющий пикачу Эша вырубил более сотни бидрилл за раз. Я видел, как сотни таких же желтых грызунов спасаются бегством от одинокого пиджеотто. В конце концов, даже мой Орион, по его словам, устроил небольшой геноцид в рядах искусственных тёмных генгаров. Так что будь здесь тысяча медуз, или две… перед отрядом опытных тренеров, что подготовились к битве заранее, все они — ничто. В отличии от главного. Крайне неприятный для обычных людей противник. Он уже успел застлать округу ядовитым туманом, призвать кислотный дождь и даже обратить тот в кислотную же бурю. Штормовыми ветрами он гнал всю эту заразу к городу, надеясь, видимо, выковырять людей из их уютных гнездышек. Есть все основания полагать, что и за взлет своих сородичей, также ответственен он. При этом, я чувствовал, что монстр уже взял под контроль большой объем воды, и стоит твари лишь пожелать, как южная часть Порта-Виста окажется погребенной под волной цунами… повезет, если вода там будет без примесей, но рассчитывать на это не приходится.

Мерзкий противник, выйти против которого без специальных средств защиты попросту невозможно. Благо, что мы с Робертом всё же сунулись в улей, растревожив тот. Монстр напал бы и так и этак, но сейчас защитники города успели подготовиться, снабдив себя должным набором покемонов. Кто-то оседлал своего пиджита, разместив крошку майма на плече, дабы тот поддерживал барьер вокруг хозяина. Другие, каких было большинство, воспользовались услугами морских звезд, что и сами могли в полеты, и барьеры создавали умело. А третьи предпочли отсидеться на суше, лишь изредка запуская в воздух пустые покеболы — для захвата, — да тем или иным способам отдавая команды свои подопечным. Среди последних нашелся один уникум… стиль которого я мог бы призвать идеальным для данной ситуации.

— Мр-р-р… У-и-и-и! Т-з-з… — пронесся неподалеку механизм, натужно вереща и шпаря по округе статическими молниями. А за ним хищной стайкой пролетело еще с десяток таких же. Это означенный выше умник направляет своих магнемайтов удаленно, получая картинку с визоров ведущего магнетона. Сам же парень в это время сидел на земле, окруженный электромагнитными барьерами своих покемонов.

И ведь не придраться: магнемайты, как бесклеточная, неорганическая форма жизни, полностью игнорируют воздух, как таковой, а вместе с ним и ядовитые примеси, что в любом случае ничего не могли бы сделать его металлической основе. Кислота же, сколь мощной она не была, едва ли способна прожечь металл этого покемона. Уж больно крепок тот. С другой же стороны, электрическая природа этих крох позволяет им вырубать медуз целыми пачками: лишь бы заряда хватило до конца работы.

Тем не менее, близко к зачинщику всего этого безобразия не рискуют приближаться даже стальные покемоны. Как бы не были они устроены, но в основе их также лежит разум. Пусть странный, можно сказать машинный, но всё же разум. И, как и прочие разумные, магнемайты уязвимы к телепатии, о чем их владелец был прекрасно осведомлен.

Вот, наконец, сжатая «струя» кислоты, парой метров в диаметре, иссякла, обнажив прореху в стене зеленого тумана, что тут же заполнилась каплями кислотного дождя. В воздухе всё также плыли медузы, не способные пересечь прибрежной линии: занявшие свои позиции тренера не давали им этого сделать, с легкостью сшибая и захватывая в покеболы особо ретивых монстров. Множество из них умрет, да… но убивать всех нельзя категорически. Это скажется на всём Кантовском заливе. Уже сказалось! Ведь едва медузы покинули свои территории, как начался разгул других, куда более опасных хищников.

Не переговариваясь, лишь метнув друг к другу серьезный взгляд, мы призвали своих покемонов. Мисти окружила нас парой своих звезд, что, используя власть над водой, очищали ту от яда, токсинов и кислот, пропуская сквозь себя лишь капли чистой влаги, — а после работы голубой старми оставались не капельки, а снежинки. Такая преграда, в отличии от моего барьера, который сейчас уже можно снять, позволит вести ответный огонь по противнику.

Сабрина выпустила наружу своего алаказама, и пусть покемон ее — мастер работы с пространством, разделы оби́стики — формы контактного и бесконтактного телекинеза, в чем так сильна Пени, суть которой в объединении знаний, связанных с построением барьеров и преград, — ему также знакомы. Случись чего, и именно он возведет первый барьер, что выиграет нам время и позволит мне создать вторую, уже непробиваемую столь просто преграду. Но это лишь вспомогательная его роль. «На всякий случай», для которого также был вызван и Сириус: присутствие безымянного сейчас опасно, как никогда. В прошлый раз я не мог его почувствовать, как и Роберт с его сенсорикой. Возможно, что Сириус с его эмпатией сумеет нам помочь?

Я тоже призвал свои силы, которые, по плану, и должны нанести основной урон. Прима тентакруэль — единственная заранее определенная жертва в этом противостоянии. Он не должен выжить. Без него стаи покемонов, какими бы злопамятными они не были, будут вынуждены вернуться по ареалам своего обитания. Без подобного лидера они не смогут вновь объединиться в единую армию — не тот психотип у пассивных тентакул и алчных тентакруэлей.

Позади меня соткались из красной вспышки гиганты. Синий монстр за правым плечом,