— Ному снова удалось быстро приблизиться к нему и схватить. Результат этого действия был весьма предсказуем — ещё одного столкновение, но уже об землю. Несколько раз. А потом ещё один бросок точно в фасад уже и так побитого здания.

— Костюм повреждён на пятьдесят один процент, — вновь проанализировал состояние брони Джарвис.

— А я уже на пятьдесят один процент труп. Отлично идём, — прокашлявшись, ответил хакер, — Но у нас есть ещё целых сорок девять процентов. Мы ещё можем отыграться!

— Это не казино, сэр.

— Скажи это Ному — он уже который раз ставит на красное и бросает меня во всё, что может!

Кенджи же, что стоял всё это время в стороне и наблюдал за всем происходящим, смотрел на лежащего Цикаду с усмешкой. Сейчас мужчина находился на приличном расстоянии от него, потому, чтобы тот услышал его слова, ему приходилось говорить довольно-таки громким тоном.

— К чему это жалкое сопротивление? — поинтересовался он, — Ты же понимаешь, что не выиграешь. Так какого чёрта продолжаешь бессмысленную борьбу? Упрямство? Глупость? Или же ты просто боишься проиграть? — спрашивал Кенджи, не давая своему собеседнику даже нескольких секунд для ответа, — Ты же даже не герой! Все герои против тебя и твоей деятельности! У тебя нет ни друзей, ни родных, ни какой-либо поддержки! Ты всего лишён! Почему же ты продолжаешь бороться? К чему вся эта бессмысленность?

После этих слов Цикада начал медленно подниматься на ноги, опираясь на окружающее его разрушенное здание. Его броня выглядела ужасно: металлические панели были поцарапаны, обломаны, а некоторые даже выглядели как будто были вырваны изнутри. Маска, на которой отчетливо виднелись следы столкновений с монстром, имела деформацию в нескольких местах, пропущенные через которые несколько электрических контактов и проводов светились ярким синим светом, указывая на внутренние повреждения костюма.

Спустя несколько мгновений, Цикада наконец-то уверенно встал на ноги, но его движения были явно замедлены, а дыхание несколько прерывистым. Он ощущал боль во всём теле, и каждое движение напоминало ему о его ранениях. Однако его глаза выражали решимость, и его лицо было вытянуто в настойчивом выражении упрямства.

— Ты прав… — произнёс Цикада, покашливая, — Сейчас здесь нет никого, кто поддержал бы меня или помог. Мои родители погибли в ДТП четыре года назад, а друзей у меня практически с детства не было из-за отсутствия причуды, что все считали чуть ли не проклятьем. Большую часть своей сознательной жизни я провёл в стабильном одиночестве, закрывшись в комнате для того, чтобы в быстром темпе познавать каждый аспект цифрового мира, — говорил он немного грустным голосом, погрузившись в воспоминания, — Но кое в чём ты ошибся.

— И в чём же? — с ноткой раздражения спросил мужчина.

— В моей жизни всё ещё есть человек, который поддерживает меня.

* * *

— Коль мы всё-таки встретились, позволь мне задать тебе один вопрос, — начал говорить Ридфил, привлекая внимание своего собеседника, — КАКОГО ЧЁРТА МОЁ ИМЯ ДЕЛАЕТ НА ПЕРВОМ МЕСТЕ РЕЙТИНГА ГЕРОЕВ⁈

— Не кричи, пожалуйста, — весьма спокойно ответил ему Артур, — Хоть мы и в ВИП-ложе, это не значит, что нас никто не может услышать.

— Извиняюсь, — слегка успокоился мужчина, — Но ты же понимаешь, почему я сейчас так злюсь, верно?

— Не имею ни малейшего представления, — усмехнулся парень и подцепил вилкой кусочек жареного мяса, что лежал в его тарелке.

Ридфил всеми силами пытался успокоиться, но у него это получалось из рук вон плохо. Он чувствовал злобу, тревогу, гнев, раздражение и желание заказать более дешёвое блюдо, нежели то, что прямо сейчас ел его собеседник. Увы, хоть мужчина и был действующим героем, это не означало, что и с деньгами у него всё отлично. Разумеется, до сего момента у него не было проблем с финансами — он умел успешно экономить. Тем не менее недавняя выходка Артура достаточно сильно повлияла на его положение, и теперь ближайший месяц ему предстояло экономить ещё больше, что неплохо так било по его моральному состоянию.

— Не делай вид, что ты ничего не сделал, — скрестил руки на груди Ридфил, — Я прекрасно знаю, что именно ты взломал рейтинг героев и поместил меня на первое место, сбросив на второе не абы кого, а саму Звезду — лучшую героиню последних пяти лет! Ты хоть понимаешь, как теперь люди на меня смотрят?

— Как на настоящего героя? — с невозмутимым выражением лице ответил Цикада, — Помнится, ты сам желал, чтобы я поместил тебя на первое место. Так к чему все эти претензии?

— Так я же это в шутку тогда сказал! Понимаешь? В шутку! Не нужно было привлекать ко мне внимание подобным образом!

— Говоришь так, будто бы я сделал что-то плохое, — продолжал держать спокойствие парень, — Разве всем не плевать на какой-то там рейтинг? Все и без него прекрасно знают, кто сейчас лучший герой. Тем более, как мне кажется, ты достоин находиться в пятёрке лучших. У тебя не боевая причуда, но при этом ты успешно спасаешь людей. Это достойно уважения.

— Меня выгнали из агентства, — решил не скрывать мужчина, — После того, как ты сделал это, они посчитали, что я как-то с тобой связан, и решили больше не иметь со мной никаких дел.

— Ты достоин большего, чем это агентство, — продолжал спокойно есть мясо Артур, — Я могу поспособствовать, чтобы ты попал в агентство Звезды и Полосы. Конечно, не самое лучшее местечко из существующих в этом мире, но, по крайней мере, оно лучшее в этом городе. Что скажешь? Если согласишься, то уже послезавтра выйдешь на патрулирование.

Мужчина от того предложения слегка опешил. Конечно, он был бы рад ответить согласием, ибо никогда и мечтать не мог о том, чтобы работать в лучшем агентстве Нью-Йорка. Тем не менее сейчас он больше всего беспокоился не о себе и своём будущем, а о будущем Артура, который в последнее время привлекает к своей хакерской персоне всё больше и больше внимания.

— Ты бы хоть о себе немного подумал, — произнёс Ридфил и тяжело вздохнул, — То, что ты делаешь… Общество не совсем готово к подобному.

— Что ты имеешь в виду? — немного удивился собеседник.

— Ты… справедливо поступаешь, показывая всем, что не все герои такие, какими мы их привыкли считать. Я действительно восхищён проделанной