хакера, и с этой мыслью он успел смириться после четвёртого свидания его спины с одним из зданий.

Кровь заливала его лицо и оставляла темные следы на его щеках, словно картина ужаса и страдания. Его тело продолжало дрожать, отражая последние признаки жизни, борющейся с исчерпанием и безжалостным нападением.

«Смог ли я сделать хоть что-то? Ради чего я всё это время старался?», — спрашивал он самого себя, пытаясь вспомнить, ради чего вообще прошёл весь этот путь.

И тут же в голове возникло воспоминания из прошлого, которое служило ответом на его вопрос.

* * *

— Слушай, Артур, а к чему ты вообще стремишься? — неожиданно задал вопрос Ридфил, сидя напротив хакера, попивая кофе, — Не, я понимаю, конечно, что ты хочешь сделать этот город лучше и чище от всяких лицемеров, что нагло называют себя героями, но разве это всё, ради чего ты живёшь? У тебя есть, к примеру, какой-нибудь план? Есть ли конечная цель в твоих действиях? И не нужно говорить мне, что ты лишь на чистом энтузиазме находишь чернуху про защитничков Нью-Йорка, — усмехнулся он, лишив парня всех возможностей для дачи расплывчатого ответа.

— А это имеет отношения к делу, Мистер Ридфил? — попытался отшутиться Цикада, — Вы пришли в мою квартиру для допроса? А предписание у вас для этого имеется?

— Не уходи от ответа, парень, — сделал мужчина более строгое лицо, — Мне хочется знать, чего ты хочешь добиться. Быть может, у тебя в планах похоронить нашу страну, а я об этом не знаю.

— Похоронить страну? — еле сдержал смех Артур, — Это звучит очень круто! Но где я жить то буду? Другие страны меня не интересуют, да и париться с новыми условиями жизни мне не хочется, потому, увы, твоя догадка не соответствует действительности.

— А если без шуток? Чего бы ты хотел добиться в своей жизни? Что важно лично для тебя? — всё никак не унимался Ридфил.

Парень отложил своё наслаждение кофейным напитком и поставил кружку на столик, после чего призадумался над ответом. Собственно, он не задавал себе этот вопрос после того, как чуть не погиб при падении с крыши, из-за чего теперь и сам не понимал, ради чего занялся раскрытием тёмных сторон героев. Конечно, его разум чётко осознавал, что у него есть чёткий мотив для этого — просто он особо о нём не задумывался.

— Если быть честным, Ридфил, я не знаю, как ответить на твой вопрос, — начал говорить Цикада, внимательно обдумывая каждое своё слово, — Всё это время я словно двигался в потоке, не задумываясь о том, какой конец пути для меня более приоритетный. Я просто делаю то, что считаю нужным, и я ощущаю поистине прекрасную радость, когда вижу, что мои труды дают свои плоды, — приложил указательный палец к подбородку он, — Полагаю, я просто хочу быть счастливым.

Такой ответ слегка удивил мужчину, от чего он даже скривил бровь.

— Хочешь… просто быть счастливым? — немного не понимал он.

— Скорее всего, да, — одобрительно покивал головой парень, — Понимаешь, до своего своеобразного перерождения я был достаточно несчастлив и разбит, и было всё это по следующим причинам: я думал, что никому не нужен, считал, что я бесполезен, и полагал, что ничего не добьюсь. Собственно, из-за этого я и решился на самоубийство, от которого спас меня ты, и именно ты дал мне новый повод жить — стать тем, кем я никогда не планировал становиться. И у меня… получилось, — искренне улыбнулся хакер, — Сейчас, занимаясь своей работой, которую некоторые люди ненавидят, как и меня, я чувствую себя нужным, чувствую себя… значимым, понимаешь? Всё то, чем я не обладал раньше, я обладаю сейчас, и это делает меня радостным и счастливым. Мне нравятся эти чувства, и я ни за что от них больше не откажусь, — отрицательно покачал головой парень, — И я буду очень счастлив, когда в один день проснусь утром, а за окном — город, в котором все счастливы и спокойны. В нём не будет ни фальшивых героев, ни ужасных злодеев, ни какого-либо недоверия к защитникам. И тогда, когда люди признают мои труды и заслуги, я смогу сказать, что я почти счастлив.

— Почти счастлив? — вновь не понял своего собеседника мужчина, — Что же тебе ещё нужно будет для полного счастья?

— Для этого люди должны будут отказаться от мнимых предрассудков о том, что люди без причуды и люди со слабыми причудами слабы и никчёмны.

— Получается, что ты… — начал догадываться Ридфил.

— Хочу полностью уничтожить причудную дискриминацию, — ухмыльнулся Цикада, — Чтобы люди перестали недооценивать тех, кого природа не наделила сверхспособностями. Думаю, если я смогу добиться большего количества своих целей, я смогу стать неким примером для всех, кто угнетает слабых или же является этим самым угнетаемым. И тогда… я буду по-настоящему счастлив, — мечтательно прикрыл глаза хакер, — Но ещё счастливее я буду тогда, когда все признают твои заслуги.

— Мои? — сильно удивился мужчина, что аж чуть не поперхнулся напитком, — Причём тут вообще я?

— Ты помог мне сохранить жизнь и стать лучше, — с уважением произнёс парень, — Я всегда буду тебе должен, Ридфил. Ты — мой самый настоящий кумир, на которого я хочу быть похожим, и я сделаю всё, чтобы и весь остальной мир тебя признал.

Слова хакера разлились внутри тела Ридфила, оставив там горячий след неподдельного восхищения. Он чувствовал, как эта искренность и преданность тронула его сердце, проникая сквозь слои его скептической оболочки. Глубоко в душе он почувствовал тепло, которое давно уже не ощущал. Цикада смог выразить то, что многие стесняются сказать вслух — благодарность и признательность к кому-то, кто дал ему второй шанс.

Мужчина ненадолго задержал дыхание, улавливая смысл каждого слова, произнесенного Цикадой. Его глаза покраснели, и он отвернулся, чтобы скрыть слезы, наворачивавшиеся на его глазах. Он ощутил, как стены сомнений и недоверия треснули, и он понял, что этот молодой человек привнес в его жизнь нечто, что он не ожидал найти. Цикада был не только человеком, нуждающимся в поддержке и понимании, но и примером для всех тех, кто сталкивался с трудностями и препятствиями.

— Глупый ты, Артур, — с улыбкой произнёс Ридфил.

— У меня есть прекрасный пример, — ухмыльнулся Цикада, — И