тобою работой. Чёрт побери, тебе удалось уже отправить за решётку девять человек, которые всё это время были не только героями, но и тайными злодеями. Это… действительно круто, — грустно улыбнулся он, — Но это не то, к чему готовы люди, понимаешь? Все привыкли думать, что герои — герои при любых обстоятельствах. Лишь малое количество людей понимают, что не все наши защитники такие белые и пушистые, какими себя выставляют. Остальные же не понимают этого, продолжая думать иначе, и именно им твои действия кажутся… злодейскими.

— Они считают, что я — злодей? Это даже смешно слышать, — ухмыльнулся Артур, — Я всеми силами стараюсь сделать наш город лучше и чище от таких подонков, как те, что я уже посадил, а они меня злодеем считают. Как тут геройствовать то?

— Артур…

— Я представляю обществу доказательства того, что эти люди действительно виновны, и что они должны быть наказаны за свои злодеяния. Все мои доказательства подлинные, а аргументы — стоящие. Благодаря мне этот город уже очистился от десяти уродов, что были самыми настоящими злодеями, а они решили выставить таковым меня? Абсурд!

— Артур…

— Что мне нужно сделать, чтобы они посчитали мои действия правильными и справедливыми? Мне стоит одеться в геройский костюм, натянуть трусы поверх спортивных штанов и на весь город кричать, что я — Цикада? Такой герой им нужен? Быть может, мне стоит ещё этих героев самому и арестовывать, чтобы другие не парились? А лучше — построю свою тюрьму, куда и буду сажать каждого, кто провиниться. Идеально!

— Артур! — Ридфил внезапно поднял голос, прерывая поток мыслей своего собеседника, — Успокойся, — его голос звучал строго, но в тоже время он был полон заботы.

Мужчина понимал, что Артур находится в состоянии внутреннего конфликта и гнева, и его слова были попыткой привнести немного реальности в эту ситуацию. В глазах Ридфила читалось глубокое сочувствие к своему другу, но и беспокойство за его будущее и репутацию. Он знал, что Артур делает важную работу, но также осознавал, что общество не всегда готово к реальной правде.

— Понимаешь, общество привыкло жить в скорлупе, которую оно само и создало. Они всем своим сердцем хотят верить в то, что их доверие не предадут, хотят верить в то, что их герои будут таковыми до самого последнего мгновения их жизни, и они явно не желают того, чтобы их кумиры и любимцы оказались подлецами. И каждого, кто попытается нарушить их идеальное видение героев, они будут считать злодеями. Пускай ты и делаешь всё из добрых и чистых побуждений, сейчас они видят в тебе лишь плохого парня, который отравляет их реальность. И таких людей много, Артур, — спокойно говорил Рифдил, смотря собеседнику прямо в глаза, — И такие люди везде: в офисах, кафе, ресторанах, полиции, мэрии и даже в Белом Доме. Ты понимаешь, что будет с тобой, если они захотят объявить на тебя охоту?

— Захотят… уничтожить меня? — предположил парень.

— Не захотят, а уничтожат. У них для этого есть всё: ресурсы, инструменты и люди. Им не составит труда найти тебя и наказать, и будет очень хорошо, если тебя просто посадят.

— Думаешь, меня захотят убить?

— И выставят всё это так, будто бы ты на них напал, а не они на тебя. После этого они уничтожат всё, что ты успел создать: твою репутацию, твою историю и твою наследие. Ты просто… испаришься, и все забудут про тебя, как страшный сон. Вот такое у нас общество, Артур.

Цикада послушал слова Ридфила, и его глаза медленно наполнились смесью гнева и тревоги. Его уверенность постепенно исчезала, заменяясь осторожностью и недоверием к окружающему миру. Этот горький урок о том, как общество может отвергнуть даже самых благих и честных людей, взывал к его самым глубоким страхам и опасениям.

— Но это не значит, что ты должен сдаться, — тут же уверенным голосом произнёс мужчина, — Как бы они не пытались уничтожить тебя, ты не должен опускать руки. Тебе лишь стоит быть осторожнее и внимательнее. Лучше скрывайся. Не позволяй никому узнать хоть что-то о себе. Действуй быстро, чётко и чисто. Покажи им, что ты не позволишь им уничтожить себя. Покажи им, что ты можешь дать им отпор и выиграть!

— Как-то ты… слишком резко переходишь от грусти к радости, — слегка усмехнулся Артур.

— Ты выступаешь за правое дело, и именно поэтому на тебя будет оказываться очень сильное влияние. Если ты сможешь преодолеть все испытания и выйти из них победителем, ты станешь героем.

— А если проиграю, то стану злодеем. Логика ужасна, если так подумать, — грустно ухмыльнулся хакер, — А что будешь делать ты? Раз сейчас ты не состоишь ни в одном агентстве, у тебя будет много трудностей.

— За меня можешь не беспокоиться, — улыбнулся Ридфил, — Мне не нужно состоять где-либо, чтобы быть героем. Даже без начальства я смогу помогать нуждающимся. Тебе стоит больше побеспокоиться о себе и своей безопасности.

— Меня не поймают, — заверил собеседника Артур, — Я сделаю всё, чтобы никто не смог выйти на меня.

— Вот и отлично, — успокоился мужчина и поднялся со своего места, — Мне нужно идти.

— Удачи тебе, Ридфил.

Ридфил немного разомнул плечи и поднялся со своего места, готовый покинуть комнату. Он медленно шагнул к двери, но неожиданно остановился, словно что-то внезапно заставило его задуматься. Он повернулся, глядя прямо на Артура, и его глаза выражали глубокое чувство привязанности и поддержки.

— Знаешь, Артур, — его голос звучал тепло и искренне, — Ты не одинок в этом мире. Даже если окружающие будут смотреть на тебя иначе, я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя. Я верю в то, что ты делаешь. Ты не просто хакер по прозвищу «Цикада». Ты человек, который стремится сделать этот мир лучше, и это дорогого стоит. Не забывай об этом, даже когда всё кажется очень тяжелым, — сказал он и лучезарно улыбнулся, — Я всегда буду на твоей стороне, так что постарайся стать по-настоящему великим человеком, которого будут уважать и ценить все! А я в этот момент буду подле тебя, чтобы ты не слишком уж зазнался!

Услышав это, Артур и сам не мог скрыть улыбки. По всему его телу пробежалась приятная теплота, а глаза будто начали светиться от счастья. Это был один из тех самых