Последнее предложение выглядело несколько нелогичным. Зачем мне беречься, если все равно паду от рук дорогого супруга. Утешает только, что возможно, мучиться не придется. Я фыркнула. Муж, захлебнувшись последней фразой, ненадолго замолчал, а потом спросил странным голосом.

— Кто, ты говоришь, у тебя в ногах спит?

— Милиционер, — сладким голосом информировала я. — Практикант Миронова. Ты же Кирилла помнишь? Ну, вот… Он его тут мне и подсупонил. Молоденький, хорошенький, слов нет. Глазки, как пуговки, щечки как яблочки… Гляжу на него и с трудом подавляю в себе инстинкт настоящей женщины.

— Это какой, интересно? — недобрым голосом осведомился муж.

— Как это — какой? — обиделась я. — Самый, что ни на есть первобытный. Хочется запереть его в доме и…

— И?

— И накормить.

Валера замолчал. Я отчетливо слышала, как скрежещут шестеренки в его голове. Судя по всему, мой нейтральный голос его успокоил. Муж привык, что я ежедневно вываливала на него свои проблемы: недобросовестных верстальщиков, идиота начальника, жадных рекламодателей, коварных подруг, не подошедшего платья… Обходные маневры были мне чужды. Валера наверняка понял: что бы сейчас не происходило- я не напугана, и, скорее всего, ничего моей жизни и здоровью не угрожает.

— Ладно, — уже более миролюбиво сказал муж. — Так и быть, сразу душить не буду. Тебя точно охраняют?

— Точно, — подтвердила я. — А тебя?

Судя по звукам, Валерка чем-то подавился.

— От кого? — удивленно спросил он.

— Откуда мне знать? В последний раз тебя усиленно оберегали от напастей окружающего мира прямо в архиве.

— Что за чушь ты несешь?

— Она блондинка, наверное?

Муж помолчал. Шестеренки снова заскрипели. Ну да, дорогой, это тебе не шашни с провинциалками крутить. Утром муж соображал туго, я же включалась сразу. Только в этот раз моя атака пропала зря. Валера меня знал, как облупленную, и быстро догадался, в чем дело.

— Понятно. Значит, все-таки нашкодила? Решила вести бой на территории противника? Не выйдет, рыбка моя. Я сегодня же прилечу…

— Я вся трясусь, — не сдавалась я. — Молодухе привет!

— Поговори мне еще… Все. Готовься к жестокому наказанию. Ты, я так понял, не дома еще? Ну и ладно. Тесть с тещей, думаю, в этот раз впрягаться не будут. Ладно, солнце, я побежал. Билеты куплю — позвоню. Сиди дома, никуда не выходи. Чао!

— А… — начала было я, но муж уже положил трубку. Сообщить ему, что сегодня, несмотря на все запреты мужа, у меня был запланирован выход в свет. Теоретически, я совершенно спокойно могла игнорировать этот светский раут, но за несколько дней добровольного заточения, я уже настолько одичала, что была рада даже в логово тигра ринуться, лишь бы оказаться в хоть каком-то коллективе. Сегодняшний вечер обещал быть веселым. Наш союз журналистов собирался на ежегодную пьянку, где акулы пера льстиво улыбались друг другу, пряча за спиной ножи и вилки. Подобное мероприятие позволяло держать себя в тонусе. Журналисты обиженно всхлипывали, когда коллеги получали премии и ценные подарки, в то время как их талант оставался неоцененным. Мы с Никитой всегда были в лагере обделенных. Он — как вечный оппозиционер, я — как супруга "олигарха".

— Эх, Киса, — посетовал в прошлом году Никита, когда ему не досталось даже завалящей почетной грамоты. — Мы чужие на этом празднике жизни.

Я пожала плечами. Мне тогда тоже ничего не досталось, кроме восторженных аханий девчонок, бившихся в нервных припадках при виде моего платья и украшений.

— Нет, Юлия Владимировна, это даже как-то не честно, — ныл Никита. — Как банды разоблачать, так Шмелев и Быстрова. Как машины получать, так Зуев. Где справедливость?

— В Караганде, — оригинально ответила я. — Зуеву уже на кладбище прогулы ставят. Он тридцать лет народной власти лижет зад. Дай ему насладиться последними годами жизни.

— Да он всех нас переживет, — отмахнулся Никита и звонко стукнул своим фужером о мой. Стекла весело дзинькнули, подняв со дна стайку мелких пузырьков. — Вот увидишь, в следующем году губернатор ему даст квартиру.

— Тебе то что? Можно подумать, что сам в шалаше живешь…

— Да? — заныл Никита. — Мне бы тоже квартира не помешала. Ты так говоришь, потому что живешь как жемчужина в ларце…

Последние слова Никита протянул дурным писклявым дискантом, скосив глаза к переносице. Я засмеялась, подавившись шампанским.

— Ну, честно говоря, я тоже от квартиры не отказалась бы. Только кто же нам ее даст?

— Никто и никогда, — с сожалением, констатировал он. — Напьюсь я с горя… Чтобы еще раз меня в этот серпентарий принесло… Один хрен Синичкина только своих выдвигает.

Никиту я была склонна поддержать. Вчера, напомнив мне о мероприятии, он торжественно клялся, что ни на торжественную часть, ни в ресторан не пойдет. У него было куда более интересное занятие. Вместе с Игорем Муроенко Никита собирался навестить его брата. Я же, несмотря на неуемное любопытство, предпочла ресторан. Премия не светит, может, завистливые обмороки утешат мое раненое самолюбие.

Переговоры с Валеркой мою охрану не разбудили. Семенов безмятежно спал, сбросив плед на пол. Трусы стояли колом, а на губах блуждала легкая улыбка. Я фыркнула: хоть кому-то хорошо.

У изголовья Сашки затрясся смартфон. Он завозился на раскладушке, нащупал пластмассовый прямоугольник и, не глядя начал на что-то нажимать. Смартфон истошно орал. Семенов открыл глаза, заткнул противный механический голосок чуда-техники, почесал промежность и столкнулся с моим взглядом.

— Доброе утро, — вежливо сказала я и перебросила Сашке его джинсы. Он зарделся и потянул на себя краешек пледа.

— Д-доброе, — запинаясь, произнес он.

— Чайник сейчас закипит. Одевайся, умывайся. Сегодня у нас выход в свет, — оповестила я и ушла на кухню.

Такого терпеливого спутника, как Семенов, я давно не встречала. Он безропотно таскался со мной по магазинам, где я выбирала платье, отсидел четыре часа в салоне красоты, без интереса разглядывая женские журналы. Правда, увидев меня в новом платье, в туфлях на десятисантиметровой шпильке, он несколько обалдел, и робко предложил доверить мою "Инфинити", мол, на каблуках управлять машиной неудобно. Вспомнив, как он припарковал свою "Ауди", взгромоздившись на клумбу с петуньей, я решительно отказала.

Валера позвонил, когда мастер жужжал феном над моей головой, и огорошил новостью, что из-за отсутствия билетов приедет завтра поездом, поэтому экзекуция откладывается на неопределенное время. Несчастный Сашка маялся на улице, курил и без конца заглядывал в салон.

— Семенов, — ласково спросила я. — У тебя есть приличный костюм?

— Есть, — оторопело сказал он. — А зачем?

— На бал пойдешь, Золушка, — хмыкнула я. — Мне же нужна охрана? Вдруг враги нападут? И потом, я всегда мечтала побыть хоть немножечко звездой. Представляешь, приду на бал с личным телохранителем, и как спою им голосом Уитни Хьюстон… А тут ты, выпрыгиваешь из-за кулис и спасаешь мое бренное тело…