Ставка проводила кадровые перестановки. Коснулись они и войск, сражавшихся под Ленинградом. 21 апреля 1942 года в связи с неудачей в проведении Любаньской наступательной операции был расформирован Волховский фронт. Его соединения были переданы Волховской группе войск Ленинградского фронта. 25 апреля в Ленинград из Подмосковья прибыл генерал-лейтенант артиллерии Л. А. Говоров[28]. Он энергично сформировал из переданных ему соединений (23, 42 и 55-й армий, Приморской и Невской оперативных групп) Ленинградскую группу войск, укрепил внешний оборонительный периметр вокруг Ленинграда. Под его руководством строились полевые укрепрайоны, насыщенные артиллерией и пулеметами. Был создан фронтовой резерв.

В начале лета 1942 года Говоров заменил командующего Ленинградским фронтом М. С. Хозина, которого отстранили от должности с довольно жесткой формулировкой: за невыполнение приказа Ставки о своевременном и быстром отводе войск 2-й ударной армии, за бумажно-бюрократические методы управления войсками, за отрыв от войск, в результате чего противник перерезал коммуникации 2-й ударной армии и последняя была поставлена в исключительно тяжелое положение. Хозяйство Говоров принял незавидное, но постепенно энергия и талант нового командующего это фронтовое хозяйство преобразили.

Перед назначением бывшего командующего 5-й армией на северный участок командующий войсками Западного фронта Жуков дал своему подчиненному следующую характеристику: «Генерал-лейтенант тов. Говоров командует войсками Пятой армии с 18 октября 1941 года. Можайскую и Звенигородскую оборонительные операции провел успешно. Хорошо ведет наступательные операции по разгрому Можайско-Гжатской группировки противника. В оперативно-тактическом отношении подготовлен хорошо. Основным недостатком тов. Говорова является некоторая разбросанность по всему фронту и отсутствие навыка в собирании кулака для ударного действия… Тов. Говоров твердой воли, требовательный, энергичный, храбрый и организованный командующий войсками».

С прибытием на северный участок советско-германского фронта генерала Говорова Ленинград вступил в новый период своей военной истории. Меньше чем через год войска Ленинградского и Волховского фронтов разорвут блокаду. За успех операции по прорыву блокады Говорову присвоят звание генерал-полковника и наградят орденом Суворова 1-й степени.

Фронтовая судьба еще вернет нашего героя под Ленинград, и ему доведется воевать бок о бок с генералом Говоровым и под его непосредственным руководством.

Генерал Хозин уезжал из Ленинграда побитым: с понижением в должности его назначили на 33-ю армию Западного фронта. 33-я армия только что пережила катастрофу окружения в районе Вязьмы и Юхнова. При выходе из окружения, во время прорыва, был тяжело ранен командующий генерал-лейтенант М. Г. Ефремов[29]. Чтобы не попасть в плен, он застрелился. Несколько дивизий этой армии погибли в «котле» и во время попытки выхода.

Армию после столь тяжелых потерь нужно было собирать, переформировывать многие части. И эта работа оказалась не по плечу генералу Хозину. На 33-ю поставили более энергичного генерала, а Хозина назначили на более спокойную должность — заместителем командующего Западным фронтом. Но и в штабе фронта он продержался недолго. Комфронта генерал В. Д. Соколовский отстранил его от должности своего заместителя с формулировкой: «Генерал-полковника Хозина Михаила Семеновича за бездеятельность и несерьезное отношение к делу снять с должности заместителя командующего Западным фронтом и направить в распоряжение начальника Главного управления кадров НКО». Даже с понижением места на Западном фронте генералу Хозину не нашлось. Какое-то время, совсем непродолжительное, он командовал армией на другом фронте, потом был назначен командующим войсками внутреннего Приволжского военного округа. Когда война закончилась и домой, в Союз, вернулись фронтовики, Хозина сняли и с округа, направили на преподавательскую работу.

Бывают генералы, и даже маршалы, которые могут успешно служить только в мирные годы. Воевать они не способны. И наоборот, в Красной армии были полководцы, которые после Победы, в мирной армии стали не нужны, нежелательны и даже опасны. Судьба маршалов Жукова, Конева и Рокоссовского тому яркое подтверждение.

Федюнинский был человеком корректным. О Хозине в своих мемуарах в укор своему бывшему командующему не проронил ни слова. Хотя, конечно же, знал многое. По поводу неудач в Любаньской операции многое зачислил на свой счет: «Анализируя наступление 54-й армии, должен признать, что я как командующий, командиры дивизий и бригад допустили тогда немало ошибок. Если бы их не было, операция привела бы к иным результатам. Это убедительно подтвердилось год спустя, когда советские войска успешно прорвали блокаду Ленинграда.