– Так в селе у себя!

– Это где?

– Нижнее Займище.

– Как его кличут сейчас?

– Ну так он Панфилов, значит. Гордей Афанасьевич.

– Ладно. Вставай – и в машину! Расскажешь все под запись на бумаге. Ничего не утаивая. Второй раз обратно тебя отсюда не повезу. Здесь и прикопаю, Шкурник.

Машина устремилась в обратный путь. А Апухтин бросил внимательный взгляд на Васильева. Что-то ему подсказывало – если бы Шкурник упорствовал, то начальник угрозыска вполне мог бы его там и кончить. Слишком выразительный у него был взгляд. И душегуб это почуял, иначе на простую обманку не поддался бы.

Еще вспомнилось первое совещание у заместителя начальника ОГПУ. Там Апухтин сказал, что он специалист не по убийствам, а по их раскрытию, на что Державин бросил шпильку: «Свои специалисты по убийствам есть». И уколоть наверняка хотел Васильева. Значит, были прецеденты, когда тот расхлопал кого-то – скорее всего тех, кто весьма походил по своим деяниям на Шкурника. Ну что ж, Апухтин осуждать начальника угрозыска за это не вправе. Ну не должна жить на свете такая нелюдь, как тот же Шкурник, который сейчас, трясясь в кузове, колется взахлеб.

Шкурника и правда прорвало, как водопроводную трубу. Он вспоминал тех, кого убил. И каялся, каялся, каялся…

Глава 37

1932 год

В Нижнем Займище милицию не привечали. Вроде и в крестьянских бунтах местные жители не отличились. И с властями особо не конфликтовали. И явных уголовников здесь не укрывали. Но власть не любили. Просто так там никто ничего ее представителям не скажет. Только и услышишь: «Не знаем! Моя хата с краю! Глаза не видят, уши не слышат, да еще и память плохая!»

Шкурник довольно невнятно и косноязычно описал расположение дома Бекетова. Оно нуждалось в уточнении, а самого арестованного на место не потащишь, чтобы указал. Это рискованно. Лучше провести там разведку, да и нагрянуть всей толпой. На грузовике «АМО» и с оркестром. Хотя оркестр можно пока отложить.

Армавирские разыскники долго ломать голову над планом действий не стали. У них был хороший осведомитель, как раз из этих мест. Его и сдернули утром, когда он видел самый сладкий сон. И запустили в село Нижнее Займище.

Уже начало темнеть, когда он вернулся обратно, к оперативникам, ждущим в стороне от села. И дал полный, очень толковый расклад. Поведал, где живет фигурант, которого все знают как Панфилова. И что сейчас он на месте, в доме, со своей то ли женой, то ли сожительницей – кто их разберет. Детей они куда-то к родне женщины послали, что радовало. Значит, начнись стрельба, мальцы не пострадают. А взрослых в этом доме и не жалко – они оба принимали участие в убийствах. Пусть только попробуют оказать сопротивление.

– Ну что, пошли, – кивнул Васильев, изучив составленную агентом схему поселка и определив, кто откуда заходит и что перекрывает.

И сотрудники двинули в Нижнее Займище.

Готовы они были ко всему. Со слов Шкурника, у атамана был припрятан револьвер. Но задержание прошло на редкость буднично и спокойно.

Когда оперативники заходили на участок, женщина во дворе, при свете керосиновой лампы, полоскала в корыте одежду, отстирывая кровь. Появление властей она восприняла спокойно. Не кричала, глаза на закатывала, расцарапать служителям правопорядка лица не спешила. Пожала только плечами, прошла в дом и уселась на лавку – туда, где приказали.

Хозяин был в доме. Только глянув на него, Апухтин, обладавший хорошим воображением и памятью на лица, тут же сделал для себя вывод – это Бекетов. Тот самый, с фотографии 1918 года.

В бой душегуб не рвался. Только суетился, на какие-то документы кивал, удостоверяющие его личность. Все бормотал, что уважаемые им родные народные власти ошиблись, его не за того приняли.

Но его все равно обыскали, заковали в наручники и усадили на лавку в горнице. Ту же процедуру исполнили в отношении Зинаиды, но только ее отвели в дальнюю глухую комнату.

Бекетов чуть не плакал, корчил изумленные рожи и качал головой. Что, подозревают в бандитизме? Его?! Ну, какой он бандит. Возраст-то уже за пятьдесят лет. И сил в руках нет. Кого он ограбить может? Даже смешно слушать. Из зависти да по черной злобе наговаривают на трудящегося человека.

– А где трудитесь? – спросил Апухтин, усаживаясь за стол и раскладывая бланки для составления протокола обыска.

– На поденных работах, – с готовностью затараторил Бекетов. – Где придется. Вот этими трудовыми руками все добыто. – Он обвел рукой хорошо обставленную уютную комнату с металлическими панцирными кроватями с горой подушек и перин, буфетом, длинным столом и венскими стульям.

Как только начался обыск, сразу же последовали интересные находки. В мешках в сенях было много мужской и женской одежды. В кармане женского пальто, лежащего на табуретке, обнаружилось удостоверение личности жительницы Пензенской области, квитанция на ее имя на сдачу багажа в камеру хранения на вокзале станции «Тихорецкая».

– Откуда квитанция? – поинтересовался Апухтин.

– Так подобрал на улице, – с готовностью прояснил Бекетов. – Все хотел в те края заехать, отдать кому следует.

Под подкладкой пиджака, который висел на вешалке, были вшиты шесть с половиной сотен рублей. В шкафу нашли длинный холщовый пояс со следами крови и ржавчиной от железа. За карнизом лежали больше двух десятков бланков со штампами и печатями одного из сельсоветов Нижне-Волжского края и колхоза того же сельсовета, документы на имя двоих жителей Пензенской области. Там же были самодельные, умело вырезанные из галошной резины штамп и печать Истобинского сельсовета.

На участке возле уборной нашелся лист из разносной бумаги. На нем под названием «Записка» было исполнено письмо. Оно содержало предложение одному из безработных поступить на работу по прессовке соломы и сена. Внизу стояла подпись, якобы исполненная заведующим совхозом Северо-Кавказского края.

– А это все что? – спросил Апухтин.

Хозяин дома опять пожал плечами:

– Разъезжаю. Нанимаюсь на работы. Вот документы и образовались.

Тут из соседней комнаты послышался торжествующий крик оперативника:

– А что у нас тут такое!

И на стол лег до того спрятанный между досками пола камень-голыш со следами крови.

Апухтин внимательно осмотрел его. Все гадали, чем «бесы» убивают. А все просто – камнем.

– Что это? – спросил он.

– Да так. Камень для нужд всяких, – пояснил Бекетов. – Курицу зарезать и забить. Пользуемся.

– Курицу, да, – кивнул Васильев.

– Ее, пернатую, – с деланым равнодушием отвечал хозяин дома.

Стало понятно, что сдаваться бандит не собирается. И будет упрямиться до последнего.

Вскоре из буфета извлекли лежащий за банками и аккуратно завернутый в тряпицу черный револьвер системы «Наган» и восемь