это значит испортить приём, а делать подобное из-за какого-то придурка девушка не собиралась.

Сокращение дистанции, мощный удар в висок. Роману было вообще наплевать на то, что он бьётся голыми руками против врага с холодным оружием в ладони.

Едва заметное движение головой — кулак проходит мимо, а лезвие клинка стремится к сухожилиям на руке противника. Который, абсолютно этим пренебрегая, вновь пытается схватить за горло, уже левой рукой.

Ксения успевает полоснуть кинжалом по предплечью и волчком уйти от захвата, но уклониться от последовавшего за этим очередного удара ногой было невозможно.

Роман не сдерживался абсолютно. Глухой хлопок, сбитое дыхание — а через секунду в лицо девушке снова летит сжатый кулак, с которого начал стекать ручеёк крови.

Инстинктивно Ксения делает ответный выпад кинжалом, нацеленный в сонную артерию противника... Но в последний момент меняет траекторию движения клинка, и лезвие оставляет лишь косой разрез на пиджаке.

А вот Роман не сомневается ни секунды. Вложив в удар весь свой вес, он от души бьёт в тонкую скулу.

Ксения падает на пол, кинжал выпадает из её рук. Успеть прийти в себя и подняться на ноги ей никто не даёт — Роман хватает девушку за ворот чёрного пиджака, поднимает, прижимает стене и крепко сжимает ладонь правой руки на её горле.

Ксения начинает задыхаться, её лицо наливается кровью.

— Вот скажи мне, какой смысл таскать на поясе оружие, которое боишься использовать на полную? Купи себе перцовый баллончик — будет в разы эффективнее...

Девушка захрипела и со всей дури вмазала носком ботинка по колену Иш'тарота, но тот на это лишь хмыкнул.

— Где. Комната. Влада?

Ладонь на горле слегка разжалась. Но вместо ответа Ксения вильнула глазами влево, смотря за спину парня. После этого, делая судорожный вдох, она сипло произнесла:

— Ты так и будешь просто стоять и смотреть?

Роман разочарованно покачал головой.

— Крайне дешёвый трю...

— Если честно, не очень хочется вмешиваться, Ксюш. Ведь если Роман сейчас переборщит и ненароком тебя убьёт, то Иш'мериты за это прикопают его в лесочке неподалёку — а это весьма заманчиво звучит, согласись.

Роман, услышав знакомый голос, застыл. После чего тяжко выдохнул, окончательно разжал хватку и, не обращая внимания на упавшую девушку что зашлась в хриплом кашле, обернулся назад.

— Второй раз за четыре дня мне мешают, и оба раза это оказывается кто-то из Иш'элианов. Неприятная тенденция, не находишь, Марк?

— Да я ж разве мешаю? Продолжай, какие проблемы.

— ...

Смерив вежливо улыбающегося адепта недобрым взглядом, Роман проверил неглубокую рану на предплечье и цокнул языком при виде разрезанного в двух местах пиджака. После этого он бросил за спину:

— Три дня. Не отдаст — пускай пеняет на себя.

Ксения не ответила, всё ещё пытаясь отдышаться. Роман же двинулся к выходу.

Проходя мимо стоящего у двери Марка, Иш'тарот остановился.

— Ты же понимаешь, что без кристалла абсолютно передо мной беззащитен? Меня хватит двух секунд чтобы тебя убить.

— Мгновенная смерть? Ром, я всегда знал что ты душка.

Тишина.

Роман, прикрыв рану на руке, вышел из коридора, напоследок хлопнув дверью.

***

Мда, нормально так у парня крыша едет. Основательно. А ведь пару лет назад абсолютно адекватным был...

Я направился к сидящей у стены Ксении. По пути поднял кинжал и подал его девушке рукоятью вперёд.

Та, открыв глаза и мельком взглянув на меня, засунула его обратно в ножны. Правая половина лица у неё здорово опухла и покраснела.

— Давай руку, я помогу тебе дойти до целителя.

— Просто сгинь отсюда.

— Нет-нет-нет, разве я могу? А вдруг у тебя сотрясение мозга?

— Да тебе плевать...

— Ну конечно же нет, за кого ты меня принимаешь! Давай, попробуй встать, — я галантно подал руку, — а если не можешь, скажи где целитель. Иначе я сейчас пойду обратно в зал и начну спрашивать об этом каждого встречного.

Ксения поморщилась. То ли правда крайне хреново ей, то ли представила в голове эту картину. Затем, она взялась за руку и поднялась — сразу после этого чуть не упав, но я успел подставить плечо.

— Веди.

— Ты ведь это делаешь не просто так.

— Хватит чушь нести, давай, левой-правой, левой-правой...

***

Владу было очень плохо.

Жар, тошнота, головокружение. И это с учётом принятых медикаментов и помощи целителя, которому для нормализации его состояния пришлось потратить целый кристалл.

По его словам, Влад умудрился подцепить на Южных островах болотную лихорадку. И лежать ему с этой хренью теперь довольно долго, от недели до двух, при этом интенсивно поглощая ману Жизни по кристаллу в день...

— Шикарно съездил отдохнуть. Просто великолепно.

С другой стороны, хоть на приём идти не надо было. Сестрёнка явно хотела что-то с ним сделать, а теперь можно смело слать её лесом...

— ...Нет. Я непонятно выразилась?

Голос, доносящийся из коридора третьего этажа, был очень похож на голос Ксении.

— Он сам мне не нужен. Только записи. Тебе их найти пять минут, это так сложно?

— Я не знаю где они. А будить Влада не собираюсь.

— Так. Я же тебе помог? Помог, целых два раза. И прошу взамен сущую мелочь, которую Влад мне и так обещал.

— Я знала что это всё не просто так, сукин ты сын...

Влад закатил глаза. Да, точно, он же там людям наобещал всякого, чтобы они пришли... По мелочи, конечно же, но слово есть слово.

— Ксюш!

Тишина — его крик услышали. Девушка быстро открыла дверь и — предупреждающе зыркнув позади себя — встревоженно посмотрела на него.

— Да, Влад?

— Третья полка, левый ящик. Там прямо две стопки тетрадей лежат.

— ВЛАД, БОЛЬШОЕ ТЕБЕ СПАСИБО!

— Умолкни!

Шикнув на идиота, Ксения прошла к шкафу и открыла его, быстро найдя необходимое.

— Да, ещё... Ты Романа помнишь? Такой, неуправляемый тип?

— ...Помню.

— Там на полке фигурка стоит. Девушка в тёмной шляпе, снизу подписано "Мона". Сможешь ему передать? А то он меня заколебёт иначе. Остальным я всё сам отдам, как встану на ноги.

Ксения посмотрела на фигурку очень, очень мрачным взором.

— Из-за вот этого?.. Клянусь, я его потом уничтожу своими собственными руками...

***

Кабинет Георгия Владимировича, главы рода Иш'мерит, представлял собой сплав офисного помещения и личной комнаты. Мужчина решил особо не заморачиваться с их разделением, так как зачастую работал с