– Советую не лгать. Ваше чистосердечное раскаяние и желание сотрудничать со следствием будет зачтено. В противном случае доказать, что убили Елену именно вы, также не составит труда.

Но Константин сообразил, что свидетелей его первого преступления у следователя не имеется, и воинственно заявил:

– Мне каяться не в чем. Но знаете, чисто гипотетически, если предположить, что это я убил Елену, то как вы собираетесь доказывать мою причастность к этому убийству?

– Из любопытства спрашиваете?

– Исключительно из любопытства.

– А у нас есть свидетель.

– Свидетель? Не может быть.

– Почему? Хотите сказать, когда вы с Еленой оказались на острове, то кроме вас там никого больше не было?

Константин не ответил на каверзный вопрос, он нахмурился и хрипло спросил:

– Что еще за свидетель?

– Разрешите представить вам его?

Константин кивнул. Глаза его бегали из стороны в сторону, он сильно вспотел и явно трусил. Именно такого результата и добивался Максим.

– Впустите свидетеля!

Дверь открылась, и в кабинет вбежал маленький белый песик. Это был Пятница. За то время, что он провел рядом с Фимой, состояние собачки значительно улучшилось. Он уже не стонал от жадности, когда видел еду у кого-нибудь в руках. И шерстка его, прежде грязная и свалявшаяся, теперь сияла чистотой и лоснилась, бережно расчесанная на мелкие прядки. Пятница вновь обрел свой прежний шикарный вид и спокойствие. Но вот его внутренний мир приходил в равновесие гораздо медленней.

И, когда собачка увидела Константина, с ней случилось нечто странное. Сначала она замерла на месте, словно ее парализовало страхом. А затем темные глазки сверкнули яростью, из крохотной грудки донесся страшный рык, и Пятница кинулся на обидчика своей дорогой хозяйки, которого прекрасно помнил и которого ненавидел всеми силами своей маленькой, но такой преданной собачьей души. Пулей он подскочил к Константину и вцепился зубками в его ногу.

– Уберите! – заверещал мужчина. – Уберите от меня эту гадкую собаку!

Он неистово дергал ногой, пытаясь избавиться от впившегося в него пушистого клеща. Но Пятница вспомнил о своих предках, сжал челюсти и не собирался их разжимать.

– А-а-а! Помогите!

Но никто не спешил ему на помощь. Поглазеть на такое зрелище собралось немало народу. Все столпились в дверях и искренне радовались развлечению. Константин скакал по кабинету на одной ноге, изо всех сил тряся второй, на конце которой мертвой хваткой висел Пятница.

Наконец Константин понял, что так он от собаки не избавится. И, превозмогая брезгливость, схватил Пятницу за голову. В ту же секунду Фима оказалась рядом, она первой сообразила, что такая потеха может для Пятницы плохо закончиться.

– Не смей его трогать! – закричала она на мужчину. – Ты уже один раз пытался его убить, оставив там, на острове, одного. Второй раз я тебе не позволю причинить собаке вред.

Пятницу удалось оторвать от ноги преступника лишь с приличным куском окровавленной брючины. Песик рычал и пытался вырваться из рук Фимы, чтобы продолжить неравную схватку и умереть, если придется. Его охватило безумие берсерка, и Фиме даже сделалось страшновато.

Когда Пятницу унесли, Максим поинтересовался у задержанного:

– Ну что? Достаточно вам такого свидетельства?

– Это ни о чем не говорит, – проворчал Константин, вытирая куском ваты кровь со своей ноги. – Собака неадекватная, на всех подряд кидается. Надо его усыпить, и дело с концом. Это не свидетель, а какой-то смех!

– Согласен, забавно получилось.

Константин кинул на него взгляд исподлобья. Кажется, он начал догадываться, что настоящие свидетельства у сыщиков еще в рукаве. А Пятницу ему предъявили просто так, желая немножко поразвлечься.

– Я вам это еще припомню! – мрачно посулил он. – Не думайте, что вам удастся обвинить меня в двух убийствах лишь на основании таких шатких доказательств. Лену я не убивал. И вам никогда не доказать обратное. Вода давно смыла все отпечатки с ее тела. Да и вообще, за это время от ее тела уже должно было мало что сохраниться.

– Согласен. Но откуда вам известно, что тело было в воде? Я вам этого не говорил.

– Догадался. Предположил.

– Вы себя выдали, Константин. Лучше признайтесь. А иначе я буду вынужден вызвать следующего свидетеля – вашу жену.

Вот тут Константин перепугался. Не так, как в случае с Пятницей, а по-настоящему. У него даже губы побледнели от страха.

И тогда Максим предложил:

– Хотите сделку? Вы рассказываете нам правду, а мы устраиваем так, что ваша супруга не узнает ни о вашем романе с Леной, ни о неудачной проверке бухгалтерии вашей фирмы. Для вашей жены мы спишем все на психическое состояние истерички-бухгалтерши, которая влюбилась и шантажировала вас, угрожая рассказать вашей супруге, что вы ее обворовываете. И когда вы, желая уберечь любимую супругу от ненужного огорчения и стресса, сами лично расправились с шантажисткой, за дело взялась ее сестрица, ничуть не менее сумасшедшая. И вам пришлось покончить и с ней. И все это ради мира и спокойствия в вашей прекрасной семье. Как вам? Годится такая версия?

– И моя жена никогда не узнает всей правды?

– От меня – нет.

– Согласен! – быстро произнес Константин. – Я пойду на сделку.

Договориться с ним удалось очень быстро. Максим все рассчитал правильно. Больше всего на свете Константин боялся развода. Потерять жену значило для него лишиться источника финансового благополучия. Предложение Максима разом превращало вруна, предателя и жулика в некоего благородного рыцаря и защитника своей прекрасной дамы. Ради этого Константин был готов даже признаться в содеянном и пойти под суд. Все равно опытные адвокаты, нанятые для него заботливой супругой, помогли бы ему избежать реального наказания.

Немного разочарованные тем, что преступнику с большой долей вероятности удастся вывернуться, Фима с Арсением решили развеяться. И с этой целью они надумали прокатиться по округе и посетить напоследок знакомые места. И первым делом они оба, не сговариваясь, отправились в деревушку «Светлое будущее», которая отныне обрела законный статус сельского экопоселения и где в ближайшее время можно было ожидать подключения электрических сетей и газового снабжения.

Все три линии заграждения были уже убраны, теперь «Светлое будущее» становилось официально признанным районом и всем государством местом. И никаких препятствий для проникновения в общину больше не возникало. Это раньше пространство вокруг осматривали на земле патрули, а сверху контролировали с дронов, сбивая чужие и не позволяя никому любопытному заглянуть за обозначенную старейшинами черту.

– Как же тут хорошо.

– Хорошо, конечно. Местная администрация знала, где у них в районе места поживописней, вот и выбрала лакомый кусочек.

– Администрация была в курсе?

– А ты думаешь, что такое можно в наше время провернуть? И сделать это без ведома высоких инстанций? Конечно, они знали о существовании этого