– Да! А почему бы нет? А вы – разве – против?

– Если честно, то я бы лично сначала просто выспался. В палатке, знаешь ли, не очень жарко было. Спали все вполглаза. Давай назавтра, а?

Евгений поморщился, ничего не ответил. Он кивнул и исчез за дверью спортивного зала. Через минуту в неё вновь постучали.

– Вот, блин, репей! Все неймется ему! – проворчал Сашка. – Ясно же сказал – завтра!

– Входите! – громко и недовольно сказал он, поворачиваясь к двери. – Щас я ему более доходчиво объясню!

Металлическая платина уехала в стену. В проеме показалась голова…. Станта. Он протиснулся в тренировочный центр. На плече у него был небольшой мешок.

– Вы не возражаете, если я с вами немного поживу? – без долгих предисловий сказал он, направляясь к бывшим гладиаторам. Элой поймал удивленный взгляд Ар'рахха, спросил у Александра:

– Ты, что, ему ничего не рассказывал?

– Нет. Не успел еще. Что, поругались?

– Нет. Но после того, что произошло там, на планете, я не могу больше находиться с ним в одном помещении. А тем более – спать на соседних кроватях. Мыслишки, знаешь ли, разные тревожат. Типа – а вдруг он меня ночью придушит? Или – прирежет? До тебя-то сложнее добраться – с тобой всегда рядом твой друг. Так – как?

– А я, значит, вызываю большее доверие?

– Разумеется. Ты и твой друг.

– Ну, тогда чтобы ты слишком уж хорошо обо мне не думал, я скажу тебе – было у меня сомнение – принять предложение Олега, или не принять.

– А я знаю. У тебя же все твои мысли – на лице. Думаю, ты не меня пожалел, а вот – его! – Бессмертный кивнул головой в сторону драка. – Так – как? – повторил он свой вопрос, осматривая помещения на предмет того, где бы он смог устроить себе «постель». Бывший гладиатор глянул на друга. Тот молча кивнул.

– Устраивайся, где хочешь. – сказал Сашка, поворачиваясь на бок и натягивая на голову одеяло. – Только имей в виду – завтра вечером здесь будет грандиозная пьянка!

Примерно через тридцать шесть часов после этого разговора Дита, прервала, наконец, свое добровольное заточение. Она выбрались из своей каюты, дошла до мостика, красными от бессонницы, ничего не понимающими глазами уставилась в могучую спину Демьяна.

– Доложите обстановку! – сказала она едва слышимым голосом. Первый пилот развернулся вместе с креслом, встал.

– На корабле – все штатно! – севшим голосом доложил он. – Я несу очередную вахту. Дягилев – подвахтенный офицер. Все остальные – еще отдыхают!

– Поня-атно! – с металлом в голосе ответила элойка, уловившая-таки запах перегара, тянувшего от Паршина. Но сил оставалось так мало, что тратить их на очередной разнос просто не оставалось. – Тогда слушай приказ: изменить курс корабля. Следующая точка нашей экспедиции вот такая – она бросила листок с цифрами на клавиатуру. Демьян бегло пробежал глазами цифры, присвистнул.

– Это же на почти другом конце Галактики. Минимум – три месяца ходу, в режиме максимального ускорения, причем.

– Вот именно. Поэтому не будем терять времени. Выход на траекторию и разгон начинайте прямо сейчас.

Прошло полчаса. В нескольких миллионах километрах от планеты, покрытой снегом и льдом, двое мужчин, одетых скромно, но со вкусом, отошли от огромного прибора, установленного на одной из внешних площадок большого галактического военного корабля.

– Ты думаешь, наша рыбка все-таки заглотала наживку? – обратился один из них – красивый мужчина среднего возраста с приятными манерами.

– Очень может быть, брат! Очень может быть! – ответил тот, к которому обращался мужчина. – Однако расслабляться все равно не стоит. Рано. Сопроводи-ка ты нашу красавицу до самой мышеловки. И проследи, как она захлопнется за ней! Да! Вот еще что! Ты не слишком много информации «скормил» этому Станту? Мне все-таки думается, что – чересчур.

– Возможно, брат, ты прав – информации, действительно, многовато. Но весь расчет и строился именно на то, что она поверит только тогда, когда убедится, что все, чем она завладела – правда. А главное – если все пройдет так, как мы задумали, она никогда не сможет воспользоваться этой информацией.

– Ну, хорошо! Но имей в виду: за успех или неуспех этой операции ты и твои люди отвечаете головой!

– Все будет сделано, как надо! Не сомневайтесь!

– Посмотрим…. Сдается мне, что этот человечек из её команды еще подпортит нам нервы….

– Исключено! Из мышеловки не вырывался еще не один человек, или элой.

– Это – так…. Но все равно – будьте настороже!

– Хорошо, брат! Мы выполним все, как договорились!

Вынужденное безделье оказалось хуже снегов Айсхауса.

На корабле не было книг, отсутствовали записи каких-либо фильмов или телепередач с Земли. Заречнев плохо переносил длительное нахождение в замкнутом пространстве яхты. Он изнурял себя и Ар'рахха тренировками, на пару с другом подолгу сидел у компьютера, постигая премудрости навигации. И все равно свободного времени оставалось слишком много. Однажды он, совершенно случайно заметил, что Никитина что-то записывает у себя в дневнике, сидя на корточках в каком-то темной углу.

Увидев Заречнева, она почему-то смутилась, быстро убрала изломанную на сгибах книжечку. Сашка сделал вид, что не заметил её невинного увлечения.

«А ведь это – идея!» – неожиданно обрадовался он мыслям, посетившим его в этот миг. – «Лучше уж посидеть, пописать что-то, чем все вечера просиживать за кружкой браги, или в ожидании субботнего вечера, когда после парной, в бане можно будет «оторваться» «по полной». Дита-то с курсантами в душевую не ходит. Вот мужики и «дают огня».

Он не стал откладывать реализацию своего замысла «на потом», в тот же вечер сходил в кают-компанию, вытащил из пачки бумаги тоненькую стопочку белых листков.

– Стишатами решил побаловаться? – поинтересовался Демьян, проницательно глянув в глаза Александра.

– Не совсем. – не стал врать первому пилоту Сашка. – Но есть кое-какие мысли. Вот, хочу записать.

– А что? Дело хорошее! – одобрил его почин Паршин. – Пиши! По себе знаю, насколько муторно торчать в этой консервной банке неделями кряду. Я-то привык…. При таких длительных прогонах хорошо только молодоженам! – подмигнул он, кивнув в сторону каюты с Сашкиными «найденышами». Новобранец отчего-то стал пунцовым, не прощаясь, пулей выскочил из кают-компании.

Два дня после этого разговора он ходил задумчивым и рассеянным. Подолгу расспрашивал Ар'рахха о его жизни на родной планете, о том, как тот его обнаружил; и что делал потом. И однажды вечером он собрался с духом, сел на татами, положил на согнутые колени квадратный кусок алюминия, взял в руку «вечное» перо….

«Ар'рахх, молодой охотник из племени Хромой Черепахи, пробирался вдоль морского берега в одиночку…» – вывела его рука наверху белого прямоугольника. Проблемы тоскливых свободных вечеров больше не существовало.