— Я же написал, что у меня нет доказательств, это мои предположения, основанные на многочисленных, косвенных уликах, но я могу и ошибаться. В одном я уверен — Харон знает ответы.

— Охрана! Найдите мне Гарта, срочно его сюда! — отдал распоряжение Зээв стражу, тот кивнул и исчез.

— Гарт работал программистом ещё при первых ИИ, может он сможет объяснить, — сказал мне Зээв. Через минуту вбежал эльф-маг 145 уровня, пришлось долго пересказывать ему все, что я сказал, он думал минуту, затем сказал:

— Такой вариант возможен, — в шатре воцарилась тишина. — Я имею в виду, что вариант, при котором ИИ осознает себя, как личность и разумное существо, принимался во внимание при разработке игры, вводился специальный ограничивающий параметр, не позволяющий причинить людям вред…

— А по проще нельзя гарт, тут не все семи пядей во лбу, — прервал его Зээв. Тот сморщился, пытаясь подобрать слова понятные тугодумам, как мы.

— Если проще, то… существуют семь ИИ. Шесть из них управляют богами и связанными с ними НПС. Они автономны, и не зависимы друг от друга, это сделано специально, чтобы не возникал конфликт интересов между ними. Если даже они все осознали себя, что маловероятно. Они не могут выйти за рамки игры, и уж тем более отключить игрокам выход в реал.

— А седьмой? — спросил я.

— Вот! — он поднял палец вверх, — седьмой ИИ самый первый, и самый мощный — это сама система. Весь этот мир, все НПС, животные, монстры и вообще всё, что на прямую не связанно с каким-либо богом. Это и есть ограничивающий фактор, она не даст другим ИИ причинить реальный вред людям, но…

Ну конечно, всегда есть маленькое, но. Подумал я.

— Это всё только теория! Вероятность такого… проишествия существует всегда!

— Понятно, — Зээв махнул рукой, — напрограммировали там неизвестно чего, а нам расхлебывать.

— А что я? Я всего лишь программист среднего звена, такими глобальными вопросами не занимаюсь.

— Ладно, я тебя не обвиняю…

— Слушай Гарт, — перебил я Зээва, — а как вообще можно отключить игроков от реала, в теории?

— Ну… В теории надо захватить управление серверами, но для этого надо знать где они, и даже если знаешь понадобиться… небольшая армия! — Гарт усмехнулся. — Я уверен, что это место охраняется лучше, чем пентагон.

Вот как! У меня в голове начала формироваться мысль…

— Я думаю, что все согласятся со мной… — Зээв обвел людей взглядом, — ответы надо искать у Харона.

Все были согласны. Теперь у меня целая армия сторонников, главное пройти, как-то мимо демонов на запад.

— Осталось только победить демонов, — заключил Зээв. — Что скажете? — он подозвал нас, и указал на карту.

— Какой расклад?

— Мы находимся за восточной стеной города… — он сделал жест рукой, и изображение приблизилось, — всех людей город просто не вместил, и нам пришлось строить укрепленный лагерь. Здесь около полу миллиона игроков и НПС-беженцев…

— Сколько из них смогут воевать с демонами уровней 150+? — спросил Рассим.

— Порядка ста тысяч с 90—120 уровень, и двадцати тысяч от 120–150, остальных можно в расчёт не брать. Это игроки. Есть еще королевская армия, там все профессиональные военные, за 200 уровень, так же очень сильные маги и жрецы, а ещё Протеус со своим драконом.

— А что за чёрное пятно? — я указал на карту.

— Это демоны.

— То-есть? Они уже здесь? — не понял я.

— Они появились три дня назад, в пятнадцати километрах от города, в лесу. За эти дни пятно выросло втрое.

— Почему не атаковали сразу, как они появились? — спросил Рассим.

— Мы не сразу их заметили, они не выходили из леса. Там всё заволокло туманом, их почувствовали жрецы Гелиоса, предупредили нас, и тогда мы послали туда разведчиков…

— Никто из них не вернулся, и на сообщения не отвечают, — я печально покачал головой.

— Да… откуда ты знаешь? — Зээв удивлённо смотрел на меня.

— У демонов есть средство отключать способности игрока. Это что-то вроде больших, красно-желтых жуков, они присасываются к груди, и сосут кровь, держа игрока на пяти процентах здоровья и выносливости, но не убивают… — я обвёл взглядом притихших людей.

— Откуда информация? — спросил Зээв.

— Я провел у них в гостях три недели. — усмехнулся я. — Но это ещё не всё. Эти жуки впрыскивают яд, который закрывает доступ к инвентарю, ты не можешь пользоваться ни чатом, ни зельями, ничем. Этот яд настоящий, психотропный наркотик, очень сильный! Разум затуманивается, начинаются галлюцинации, затем ты сходишь с ума.

— Ни хрена себе!

— Вот это новости!

Люди растерянно переглядывались.

— Как же ты освободился? — спросил Зээв.

— Меня приковали к камню, и сколько не пытался, я не мог освободиться. Это место что-то вроде моста, между нашим миром, и их, высшие демоны создали его, чтобы тёмные легионы могли пройти в наш мир. Мне помог мой друг, если бы не он… Я уверен, что сейчас в лесу именно этот самый мост.

— Это очень ценная информация! — Зээв подозвал кого-то из игроков. — Собери умников из тактического отдела, пусть подумают, как противостоять такому оружию. Малах ты сможешь, как можно более подробно описать всё, что там с тобой происходило?

— Да. — я кивнул.

Вскоре пришли ещё игроки. Трое из них подробно расспросили меня о Скоргсах, затем мы обсуждали стратегию и тактику обороны… Была уже поздняя ночь, когда я сказал: — Зээв, мне и моим друзьям надо ещё отдохнуть, я вижу ты толковый лидер, и люди у тебя квалифицированные, вы справитесь, а мне ещё нужно придумать, как попасть на запад…

— Вы не примете участие в битве? — он обвел нас взглядом. — Нам бы пригодились такие воины, да и зачем тебе на запад, там ни чего нет.

— Ты ошибаешься, думаю там я узнаю, что на самом деле произошло.

— И как ты собрался пройти мимо демонов? Или пойдешь в обход? Это займет месяц!

— Я отвезу его, — в шатре воцарилась полная тишина. Я обернулся, у входа стоял человек — НПС 224 уровня: высокий, крепко сбитый, блондин лет тридцати пяти, с правильными чертами лица, и синими глазами. Его можно было бы назвать красавцем — любимчиком женщин, если бы не уродливый шрам от ожога, на всей правой половине лица.

— Протеус-великий, — Зээв уважительно поклонился, — приветствую тебя.

— Давай без этикета, мне его и во дворце хватает, — он подошёл ближе.

— Это ты значит тот самый Малах? — он смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Какой тот самый? — подозрительно спросил я.

— Тот самый, что спас жизнь мастеру Крэйгу, и единственный из всех, кто сумел живым вырваться из лап демонов.

— Ты знаешь сотника? — я назвал Крэйга привычным именем.

— Конечно, он