Война длилась крайне долго, однако Халту так и не удалось достать своего кровника. Более того, племя Фрола оказалось гораздо сильнее, и еще неизвестно, как бы закончил сам Халт, потерявший большую часть своих боевых товарищей, если бы в их землях не объявился шаман вместе с людьми конунга...

И вот, уже здесь Халт вдруг узнает, что Фрол совсем недалеко. Он страстно желает совершить свою месть, причем хочет использовать для этого «божественную помощь».

Мои раздумья не длились долго.

В конце концов, если все так совпало, кто я такой, чтобы мешать Халту?

— Ладно, — кивнул я, — слушай меня очень внимательно.

Пришлось потратить целый час, втолковывая сату, как именно можно вызвать или, скорее, провалиться в режим берсерка.

Халт слушал меня очень внимательно, периодически задавая уточняющие вопросы. Он буквально впитывал каждое мое слово, и когда я закончил, поинтересовавшись, все ли он понял, Халт лишь кивнул, а затем спросил:

— Когда я могу попробовать?

Я прислушался к себе — смог бы я сам войти в режим берсерка? Дело в том, что новички во время инициации чаще всего вообще ничего контролировать не могут, если рядом есть люди или животные — молодой берсерк убьет всех вокруг. И главное — вернуться в нормальное состояние довольно сложно, есть высокий риск навсегда остаться эдаким полузверем-получеловеком, обладающим невероятной силой и скоростью, а также ненавистью и желанием убить любое живое существо, которое попадется ему на глаза.

— Ладно, можешь пробовать, — кивнул я, а сам тут же напрягся, тоже готовясь войти в режим берсерка, если это получится у сата.

Несколько секунд он стоял совершенно бездвижно, прикрыв глаза, опустив руки, а вот затем…

Стоило ему только поднять веки, перевести на меня взгляд, как я все понял, и тут же провалился в режим берсерка.

Надо сказать, вовремя.

Если в скорости, силе неофит (как иначе обозначить только что инициировавшегося, я не знал) существенно уступал более опытным берсеркам, то вот в упорстве и уж точно в наглости, злости и неистовстве мог дать фору любому.

Удары посыпались на меня один за другим, точнее даже не удары, а попытки их нанести. Пока что я довольно ловко и даже легко уклонялся от летящих в меня кулаков, локтей, пяток.

Обезумевший сат заорал и попытался достать меня своей секирой. Забавно, я ведь сам же ее вручил ему пару дней назад, и сат обучался владеть этим оружием. А теперь моим же «подарком» меня же пытаются убить…

Но и это у него не получилось — я попросту отступил назад, покинув зону поражения.

Казалось, что я просто отступаю, не желая биться. На самом же деле моя цель была в ином.

Сат таки смог пройти инициацию, теперь он берсерк. Главное сделано. Далее он сможет гораздо легче применять навык, однако для завершения «обряда» нужно заставить его вернуться в «обычный» режим.

Сделать это можно только одним способом — обездвижить его или, что еще проще, вырубить.

Дождавшись удачного момента, я поднырнул под секиру и попросту вырвал оружие из рук оппонента, далее схватил за ноги и дернул что было мочи. Конечно же, сат не смог остаться в вертикальном положении и повалился на землю.

Далее мне оставалось взять его в захват, немного придушить, и тем самым вырубить. Именно так поступал Нуки с новичками — самый проверенный и надежный способ.

Да чего там, сам не раз и не два его применял, и намеревался использовать этот прием еще раз, на Халт-Алае.

Вот только ни хрена у меня не получилось.

Эта хитрая и, чего уж, гораздо более опытная бестия (все же несколько десятилетий выживания среди сатов многого стоит) умудрилась выскользнуть из моих рук, вскочить на ноги.

Мы замерли, глядя друг на друга, не отводя взглядов.

Ладно, хочешь по-плохому, получай...

Однако дальше противник поступил совершенно неожиданно. Со стороны лагеря, где северяне готовили ужин и готовились ко сну, до нас долетел чей-то окрик или громкий смех — если честно, то не разобрал.

Зато сат моментально на этот звук отреагировал — развернулся и бросился бежать со всех ног, начисто игнорируя меня.

Ах ты ж, черт…

Я бежал за ним со всех ног, расстояние между нами хоть и сокращалось стремительно, но все же я чувствовал, что не успеваю. Несколько секунд, и сат, словно вихрь, ворвется в лагерь, и что он успеет сделать за те пару секунд, что я от него отставал, одному Одину известно.

Черт-черт-черт!!! Как же я умудрился его упустить? И как же неудачно кто-то крикнул или захохотал в лагере…

Сейчас это существо, что даже назвать человеком нельзя, ничего не соображает. Оно же уничтожит любого, кого заметит!

Хотя, стоит отдать должное, происходило и нечто странное — по идее он не должен был убегать от меня, начисто игнорировать. Я был в пределах его видимости, поэтому отвлекаться ни на что, кроме меня, он и не способен был. Над сатом в первую очередь возобладало бы желание уничтожить меня, и уже только после того, как он расправился бы со мной (чего, конечно же, я позволять ему сделать не собирался), он мог бы направиться к лагерю.

Деревья впереди начали редеть, очень скоро мы доберемся до лагеря, и тогда…

Внезапно, я увидел, что сат остановился посреди дороги и развернулся лицом вовсе не к лагерю.

Куда он смотрит? Что он там видит?

Разбираться было некогда, и я, на полной скорости врезавшись в него, свалил с ног, скрутил и зафиксировал в захвате.

Мои руки ухватили его за шею, и я сдавил ее…

Сат принялся отбиваться, дергаться, стараясь вырваться из захвата, но в этот раз у него не выходило — я уцепился, словно клещ, и вывернуться из моих рук, освободиться у него не получилось.

Халт захрипел, его попытки вырваться стали слабеть, а затем он и вовсе прекратил дергаться...

Глава 19 Берсерки

Я сообразил, что еще пара мгновений, и я убью своего оппонента, поэтому моментально ослабил хватку, вывалился из режима берсерка.

Халт, хрипя, тут же вдохнул воздух, и еще несколько вдохов сделал, отчаянно сипя.

Наконец, он смог отдышаться.

— Ты…чуть…не убил… — выдавил он из себя.

— Угу, — сил говорить, двигаться у меня не было, я просто лежал на земле, раскинув руки, отчаянно желая, чтобы меня просто никто не трогал.

— Зачем? Почему? — прохрипел сат.

— Я тебе говорил — в