Вообще, забавно: я, как и остальные северяне, считал их примитивными дикарями, чуть ли не зверьем. На деле же…они, конечно, были те еще варвары, однако думать умели и могли.

Собственно, узнав их получше, сменив отношение к ним, у меня в голове зародилась интересная идея и крайне прагматичная. Я планировал создать из примкнувших к нам сатов если и не армию, то новое племя. С его помощью я хотя бы попытаюсь покорить весь их континент.

А что, вот захвачу я весь север, и дальше что? Нужно продолжать набирать силу.

Для этого у меня как раз будет лояльная «колония».

Сейчас Один для сатов ‒ новый бог, причем в отличие от их бога реальный. В том смысле, что и в своего они верили, но Один слышал и видел своих сторонников, помогал им, чего не делал Дункан, и я был тому примером.

Также в мои планы входило (в будущем, разумеется) найти среди сатов, взрастить и подготовить берсерков. Ну, вот совершенно я не верю, что подобное умение есть только у местных «викингов», так что появление своих «полубогов» лишь укрепит веру в Одина.

А, следовательно, и в меня, ведь сейчас я — его наместник…

* * *

Наши корабли, наконец, прибыли на Упплу, вот только пристали они к берегу не с восточной стороны, где было сконцентрировано все вражеское войско, а с западной.

Мы высадились и разбили лагерь.

Место было необычайно удобное, с двух сторон защищенное скалами, а если подняться от воды вверх, то попадешь в лесок, в котором мы удачно и удобно разместили дозоры.

Ни с воды, ни с земли нас не заметить, если не подойти слишком близко. Ну а подойти не удастся, так как у нас была пара кораблей, дежуривших на выходе из фьорда, готовых в любое мгновение догнать и потопить всех, кто сюда доберется.

Скалы препятствовали появлению здесь разведчиков, ну а через лесок незаметно им не пройти — как уже сказал, он буквально напичкан дозорными и секретами. Так что все мы чувствовали себя безопасности, могли отдохнуть и подготовиться к предстоящим длительным и частым сражениям.

То, что будет непросто — я прекрасно осознавал, поэтому обстоятельство, что мы смогли заполучить удобное место, куда могут отступить израненные, уставшие отряды, только радовало.

К слову, далеко не все мои бойцы были здесь. Небольшая их часть отправилась на маленьких рыбацких лодчонках (которые мы притащили с собой) ближе к столице бывшего ярлства.

Возглавлял этот отряд Ро-Кан. А задача перед ним стояла одновременно простая и сложная: убить шамана.

Опросив сата, я убедился, что шаман — это не кто иной, как Гуков. Все на это указывало — старцы, которые были одинаковы с лица, как трое из ларца. Некие сверхспособности, как например, умение быстро сменить погоду.

Все указывало на то, что это Гуков. Подобные фокусы как раз он и использовал. Чертов читер так и не удален из игры и смог осесть где-то на дно, а теперь полез в игру, начал мутить воду.

Что ж, я намерен удалить его из Норхарда раз и навсегда. И даже если у Ро-Кана это не получится, доделаю все сам.

Гукову не уйти, как бы он ни пытался.

Эх, знать бы еще, на что он вообще способен помимо того, как наслать дождь или снег. В свое время я был свидетелем как он, подняв волны на море, потопил целый драккар.

Не ждут ли меня здесь, на Уппле, некие подобные фортели?

Очень бы не хотелось.

Но никак узнать о его возможностях я не мог, попытки администрации ничего не дали — несмотря на все мои увещевания, шаман ими опознавался как «юнит системы, НПС».

«Думал, я не узнаю, что ты тут появишься?»

Входящее сообщение оказалось для меня полной неожиданностью. Еще более неожиданным было то, что спустя несколько секунд после того, как я его открыл и прочитал, оно пропало, будто и не было его.

Гуков это! Точно! Теперь я уже на 101% готов дать гарантии, что не ошибаюсь.

* * *

Что сказать? Высадились мы удачно, а устроились еще лучше. В течение последних трех дней (с момента высадки) мои патрули успели пройти вглубь острова и с удивлением обнаружить, что тут сатов не так уж и много.

Более того, я бы даже сказал, что их нет.

Ну не воспринимать же всерьез мелкие группы по 10-15 человек, бродящие по округе?

Получается, саты базировались на восточной стороне острова, рядом и в столице. Здесь же бродили и грабили фермеров, да и то, делали это без особого усердия. Так, чисто жратву себе набирали и уходили, без фанатизма, проще говоря.

Достаточно быстро обнаружилась еще одна крайне интересная вещь: западная и восточная часть острова были разделены горным хребтом и неширокой, но довольно-таки глубокой речушкой, перейти которую можно было только в одном месте, через брод. То ли саты мосты уничтожили, то ли их и не было (мостов, в смысле, в чем я сильно сомневался), но сейчас путь на восточное побережье был только один. Во всяком случае, по суше.

И раз уж нам выпала такая прекрасная возможность, мы приступили к чисткам.

Стоило только начать, со всего острова в наши отряды начали стекаться местные, которые выжили, спрятались от сатов или же просто пытались пережить их нашествие. Так мои отряды и армия существенно усилились за счет уппландцев, и количество сатов здесь, в западной части острова, начало стремительно сокращаться.

Вот и сейчас во главе небольшого отряда мы охотились на группу сатов. Гонялись за ними уже часов шесть, и конкретно сейчас отставали всего на час, может, полтора.

Вот, к примеру, только что наткнулись на потухший, но все еще горячий костер — саты устраивали здесь привал и, то ли зверя какого-то завалив, то ли отжав мясо у фермеров, устроили пир.

— Туда пошли, — Хватти, присевший на колено и разглядывающий следы на траве, ткнул пальцем в сторону.

— Ну, идем, — кивнул я.

— В той стороне дядя, — напомнил Хватти, — и его группа. Саты идут прямо на них.

— Ну и отлично, — хмыкнул я, — или выгоним их прямо на Бродди, или поможем ему с ними разобраться.

— Идем, — я махнул рукой, и мои воины, развалившиеся на траве и отдыхавшие после долгого марша, тут же вскочили на ноги.

Мы двинулись вперед, перейдя на неспешный бег, и довольно скоро услышали где-то впереди звон железа.

Вот и бой.