– А как же Богдан?

– Я его здесь не вижу.

– Так обернись, – с улыбкой произносит подруга.

Слышу за спиной хлопки рук и приветствия, но не решаюсь оглянуться. Я не хочу афишировать наши с Котом отношения. Не боюсь осуждения, но дарить школе новую сплетню… У нас здесь не шоу про любовь. Может, еще начнем собираться у костра и заселять пары в классы?

Кот обнимает меня со спины и кладет подбородок на плечо:

– Привет, Лисенок.

– Привет. Что за прилив нежности?

– Рад видеть свою…

– Ш-ш-ш!

Маруся хихикает, прикрыв рот ладонью.

– Бо, успокойся. Я же все время так делаю.

– Нет. Не делаешь.

– Делает-делает, – поддакивает Маруся.

– Бери свои вещи, – говорит Кот и выпускает меня из объятий.

– Зачем?

– За шкафом, – усмехается он. – Ты переезжаешь, Бо. На родину.

Ты посмотри, какой умник. Прошатался где-то полдня, а я должна с парты на парту прыгать?

– Я уже здесь сижу, – заявляю твердо.

Кот снова наклоняется к моему уху. Его близость чувствуется острее, чем обычно.

– Тогда я сейчас тебя поцелую прямо перед всем классом, – шепчет он.

– Шантажируешь?

– В честном споре мне тебя не победить.

Поворачиваю голову и смотрю в озорные серые глаза:

– Ты этого не сделаешь.

– Проверим? – Богдан вскидывает бровь, и я понимаю, что проиграла.

– Ну ты и…

Сдаюсь. Хватаю сумку и возвращаюсь за родную парту. Ульяна Алексеевна появляется в кабинете сразу после звонка. Поднимаемся с мест, чтобы поприветствовать ее.

– Здравствуйте. Садитесь, – говорит учительница. – Прежде чем мы начнем урок, вы заполните карточки, где напишете окончательный список предметов, по которым будете сдавать экзамены. Подумайте очень хорошо. Изменить его будет нельзя. Надеюсь, вы все уже определились.

Ульянушка раздает маленькие разлинованные листы. Быстро заполняю карточку: русский язык, математика, физика, обществознание, английский.

– Что там у тебя? – спрашиваю я, пытаясь засунуть нос в листок Кота.

Он быстро переворачивает его, не давая разглядеть написанное.

– Покажи!

– А что мне за это будет?

– Ты теперь не только шантажист, а еще и вымогатель? Голова целая останется – как тебе предложение?

– Чего ты такая злая?

Его строгий взгляд с толикой раздражения остужает пыл.

– Извини, – опускаю взгляд. – Перенервничала.

– Бо, это все еще я. Прекрати так дергаться.

– Знаю, – тяжело вздыхаю. – Мне нужно немного времени, чтобы перестроиться.

– Я тебя услышал, Лисенок. Сбавляю обороты.

Поднимаю голову. Нежная улыбка Кота заводит сердце, как музыкальную шкатулку. Слышу легкую романтичную мелодию, душа поет.

– Я соскучился…

– И я тоже…

– Кошик, Лисецкая! Закончили? Сдавайте карточки.

К шестому уроку удается расслабиться и побороть излишнее смущение. Кот ведет себя так же, как и всегда. Изменился только его взгляд и спектр моих ощущений. Кажется, он смотрит дольше, более пристально, будто любуется. Мы чаще улыбаемся и чуточку больше молчим, но в остальном все привычно.

– Вот как это возможно? – бубнит Кот. – Я отвлекся на секунду, а там уже вся доска исписана.

Ненавижу химию.

– Пищишь, как котенок.

– Только не делай вид, что понимаешь этот бред. Даже ты не настолько умная.

– Я хотя бы успеваю записывать. Говорят, что в университете пятьдесят процентов успеха зависит от того, как ты пишешь конспекты лекций.

– Хорошо, что меня минует эта участь.

– Ты все-таки решил никуда не поступать?!

– Лисецкая! У вас есть время поболтать? Может, хотите к доске?

Поднимаю на учительницу полный раскаяния взгляд:

– Извините.

– Кошик, тогда, может быть, вы?

– Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз.

– Надеюсь, что вы оба не выбрали мой предмет для сдачи экзамена.

Синхронно мотаем головой. Не представляю, как это зельеварение можно выучить и понимать настолько, чтобы сдать экзамен хотя бы на четверку.

– Тогда не мешайте другим заниматься!

Богдан держит меня за рукав куртки, быстро перебирая ногами. Заворачиваем за угол школы и направляемся к скверу. Ветер остужает теплые щеки, скорее бы уже весна.

– Кот, куда ты меня тащишь?

– Подальше от всех.

– У меня вообще-то через полчаса дополнительные по алгебре.

– Верну тебя вовремя, не переживай. И как ты это выдерживаешь?

– Что именно? Твое общество? О-о-о… Это непросто. Ты бы с ума сошел.

– Вот как? А ну, иди сюда!

Он разворачивается и закидывает меня на плечо. Тихо пискнув, упираюсь ладонями в его спину. Добираемся до скамеек, и я снова чувствую под ногами твердую поверхность. Богдан подходит ко мне вплотную. Уличная прохлада исчезает.

– Кот…

– Да, Лисенок? Что не так?

– Не знаю… Все это странно…

– Нет. Все так, как и должно быть.

– Что, если мы все испортим?

– Не испортим. Мы знакомы почти семь лет и до сих пор не убили друг друга. Что может случиться? Наоборот, все становится только лучше.

– Например?

– Например… – Богдан берет мое лицо в ладони и касается своим холодным носом моего. – Теперь я могу сделать так…

Поцелуй медленный и осторожный. Закрываю глаза, улетая и забывая о сомнениях. В мыслях нет ничего лишнего, ориентируюсь на ощущения и трепет сердца. Эйфория накрывает с головой, чувствую вкус настоящего поцелуя – это весна. Нежность в каждом вдохе, любовь на выдохе. Тепло наших чувств и первые почки новых отношений. Все идеально. Даже лучше, чем я себе представляла. Круче, чем в самой смелой мечте. Поднимаюсь на носочки и закидываю руки Коту на плечи, он обнимает меня, прижимая крепче. Становлюсь смелее с каждой секундой, медленно растворяясь на его губах.

– А ты быстро учишься, – сбивчиво говорит Кот.

– Я тебе сейчас нос отгрызу, если будешь смеяться надо мной.

– Тебе нужен парень без носа?

– Когда ты говоришь «парень», у меня начинает дергаться глаз.

Кот опускает меня и делает полшага назад, склоняя голову: