Бегут дни, на смену зиме приходит весна, а с ней приближается и день моего рождения. Наконец-то семнадцать. Еще год, и я стану совсем взрослой, хотя и не уверена, что цифры в паспорте определяют возраст души. Зато можно будет размахивать документом и кричать: «Я уже большая! Делаю что хочу!» Решаю не экспериментировать с праздником. Та же самая пиццерия, что и в прошлом году, и состав тот же: Маруся, Вадик, Кот, я и Тема, который опоздал на первую электричку и немного задерживается.

– Как же меня замучила Маргоша, – ноет Вадик, размахивая куском пиццы. – Ну не врубаюсь я в эти синусы и косинусы, что теперь? Убиться об стену?

– Вряд ли это поможет, – усмехаюсь я.

– Но ты попробуй, – подключается Кот. – Вдруг сработает.

– А ты не поддакивай, – толкаю его плечом. – Сам не умеешь решать эти номера.

– А зачем мне они? Порог переступлю, и нормально. В армии тригонометрия не нужна.

Настроение мгновенно падает на пол и уползает в дальний угол. Споры насчет экзаменов и армии – больная тема. Кот ничего и слушать не хочет. В середине лета ему исполнится восемнадцать, и все… Привет, лысая башка и неудобные сапоги.

– Счастливый ты тип, Кот, – удрученно говорит Вадик. – Я бы тоже не парился, но родители заставляют поступать в политех, а там…

– Легче лбом колоть орехи, чем учиться в политехе, – рядом с нашим столом раздается знакомый голос. – Поверь, Вадос, я знаю, о чем говорю, уже полгода в этом варюсь.

Оборачиваюсь и расплываюсь в улыбке. Тема протягивает мне букет белых роз:

– Привет, рыжая. Прости, что опоздал. С днем рождения!

Вскакиваю и бросаюсь обнимать друга. Тема встречает меня такими же теплыми объятиями, тихо посмеиваясь.

– Кхм-кхм… – Недовольный кашель заставляет меня отступить. – Привет, Темыч. Как сам?

– Здорово, Кот. Я – отлично. Вижу у вас тоже все хорошо. Поздравляю.

– Спасибо.

Садимся за стол и возобновляем болтовню. Разговоры об экзаменах разбавляют веселые истории Артема. Студенческая жизнь не сахар, но мне уже не терпится окунуться в новый водоворот событий. Только я буду плыть там одна. Без Богдана. И это расстраивает. После второй порции пиццы Кот и Вадик собираются на свежий воздух и зовут с собой Тему.

– Останусь охранять девчонок, – весело отзывается Артем.

Как только ребята уходят, Маруся тоже поднимается с места:

– Сейчас вернусь. Не скучайте.

– Даже не верится, – произносит Тема, глядя на меня. – Год прошел.

– И не говори.

– Эй, рыжая. А чего ты такая грустная? Котяра виноват? Давай я с ним…

– Нет, все нормально. Просто чем ближе выпускной, тем больше я думаю о будущем.

– Все правильно. А тебя в нем что-то смущает?

– Я тебе уже говорила. Пока мы здесь, в школе, в родном городе, все отлично, привычно и стабильно, но… Что потом? Армия. Год я буду ждать его. А вдруг что-то пойдет не так?

– Ты разговаривала с Богданом на эту тему?

– Сто раз! Он твердит, что все будет хорошо, что у него есть план на дальнейшую жизнь и учеба там не играет никакой роли. Я не понимаю, как это возможно.

– Он так и не рассказал, чем занимается со своими друзьями?

– Нет.

– Слушай, Бо. – Тема бегло оглядывается и понижает голос. – Я не очень хорошо знаю Богдана, но с первого разговора понял, он нормальный пацан, дорожит тобой. Может, тебе и правда не стоит переживать?

Вспоминаю прошлый день рождения и то, как быстро Кот и Тема нашли общий язык.

– И как же ты это понял? О чем вы говорили?

– О тебе, – улыбается Артем.

– Конкретнее можно?

– Можно-можно… Кот сразу наехал на меня, – усмехается Тема. – Какие у тебя виды на Лисенка? – подражает манере разговора Богдана.

– И-и-и?

– Я сказал, что мы с ним в одной лодке в море под названием френдзона. На что он улыбнулся и произнес то, что я никак не ожидал услышать: «Я готов быть для нее кем угодно, лишь бы рядом, лишь бы она улыбалась и была счастлива».

– Так и сказал? Почему ты молчал целый год?!

– Кот взял с меня слово, что я не буду вмешиваться. Он думал, что ты еще не готова к отношениям, хотел, чтобы все случилось в нужное время. И ведь случилось. Вы вместе. Все, как ты хотела.

– Да. Время шикарное… Четыре месяца, и мы должны будем прощаться на целый год!

– Но не навсегда же.

– Лисецкая, Кот тебя зовет! – кричит Вадик на всю кафешку.

Меняемся с Шевчуком местами: он садится за стол, а я выхожу на улицу. Кот стоит рядом с крыльцом, в его руках связка цветных воздушных шаров, а на лице яркая улыбка.

– Ну что, Лисенок? Готова загадывать желание?

Смущенно улыбаюсь и медленно спускаюсь вниз.

– Так удивлена, что пропал дар речи?

– Отвянь, – хлопаю его по груди.

– Держи шарики. – Он передает мне в руку охапку белых ленточек. – Теперь подумай о том, чего хочешь больше всего на свете.

Смотрю в родные глаза, знаю в них каждую крапинку и каждую черточку. Сердечный ритм ускоряется, крепче сжимаю руку в кулак, наполняя воздушные шары своими мыслями.

Я хочу, чтобы у нас все получилось.

Желаю с легкостью преодолевать трудности.

Хочу, чтобы наши чувства никогда не угасли.

Чтобы Богдан любил меня так же сильно, как я его.

Я хочу быть счастливой!

– Готова? – спрашивает Богдан, и я киваю. – Давай на счет три. Один…

– Два… – хором подхватывают друзья, стоящие позади на крыльце.

– Три! – кричим вместе, и я отпускаю шары.

Запрокидываю голову, наблюдая, как желания поднимаются в небо. Богдан обнимает меня и прижимается щекой к моему виску. Цветные овалы превращаются в точки, уносятся все выше и выше. Надеюсь, все они сбудутся. Хотя бы последнее…

Что в этой жизни может быть важнее счастья? В это слово каждый может вложить свой смысл, и все они будут правильными. Здоровье близких, взаимная любовь, верные друзья. Можно что-то менее глобальное: теплый денек, тест по английскому на отлично, вкусное мороженое. Кот подхватывает меня на руки и кружит под громкие крики и аплодисменты друзей. Вот оно счастье. Чистое и настоящее. Касаюсь ногами земли, все еще крепко сжимая шею Богдана. Замечаю впереди, среди деревьев, знакомую фигуру, походку и развевающиеся на ветру светлые волосы.

Оксана…

Она смотрит в нашу сторону, идет, не сбавляя шаг, а после демонстративно отворачивается. После того как я узнала все детали ее махинаций, безумно хотела устроить ей очную ставку, вывести на разговор и высказать все, что думаю, но решила, что слишком много чести. Я больше не хочу тратить время на этого человека. Пусть все, что она сделала, останется на ее совести, и пусть она видит, что я все-таки получила то, что она так старательно хотела отнять у меня.