– И что теперь? Вы встречаетесь?

– Не знаю… Наверное…

– А где радость? Разве ты не этого хотела?

Вопрос точно в цель. Бойтесь своих желаний. Они могут сбыться, а вы даже не будете знать, что с ними делать.

– Мы с пятого класса доказывали всем вокруг, что не влюблены, что просто дружим, а тут…

– А тебе не все равно, Бо? Ты для кого живешь? Для себя или для людей вокруг?

– Для себя, конечно.

– Вот и живи!

Такая жизнеутверждающая фраза, что трудно не согласиться. Нужно пробовать то, что хочется, иначе ты останешься навсегда в безопасности страхов, закутанный в кокон из грустных мыслей о несбыточных мечтах.

Телефон подруги неистово мигает и жужжит, сыплются сообщения одно за другим. Маруся хватает его, читает послания и бросает обратно на кровать.

– Кто там? Принц?

– Его конь! Фырчит и копытами машет!

– Все так плохо?

– Послушай мой совет, Богдана… Никогда! Никогда не продолжай отношения с парнем, если видишь, что ты для него не просто не на первом месте, а вообще где-то в хвосте двадцатки… Он может говорить тебе раз за разом, что любит и ценит, но выбирать друзей, знакомых, дела, о которых тебе не нужно знать, и еще кучу всего. Только не тебя! Это худшее, что может быть. Влюбиться в эгоиста.

– Так брось его, Марусь. Зачем он тебе? Ты все время грустишь из-за него. Это ненормально.

– Легко сказать, Лисецкая… Парни хитрые. Сначала они окутывают тебя вниманием, пишут каждые пять минут, звонят, зовут на свидания. Проникают под кожу, заставляя привыкнуть к этому ощущению невесомости. А когда ты становишься зависимой, начинается веселая игра в манипуляции. Он кукловод, а ты кукла, которая танцует и поет под его дудку.

– Если ты все это понимаешь, тогда почему?..

– Да потому что, когда я его вижу, в голове появляется та самая обезьяна с тарелками! Стоит ему извиниться и раскинуть руки, и я забываю обо всем…

– Марусь… – касаюсь ее плеча. – Хочешь, я попрошу Кота, и он со своими отморозками поговорит с принцем?

– Нет. Нет! Ты что?! Это последнее дело. Давай лучше спать.

– Да. Хорошая идея, – зеваю я.

– Иди только умойся, а то ты похожа на рыжую панду. И губы намажь увлажняющей помадой, а то тебе еще целоваться…

– Отстань!

Долго не могу заснуть, прокручивая в мыслях события сегодняшнего вечера и слова Маруси. Когда мы мечтаем об отношениях, то не задумываемся о проблемах. Фантазия чиста. Любовь, которую мы видим в фильмах и книгах, абсолютна и всесильна. Она преодолевает расстояния и рушит барьеры. Влюбленный человек никогда не причинит вреда своей половинке, все только во благо, и счастье любимого, конечно же, превыше всего.

А так ли это в реальной жизни?

Маруся любит своего принца. По ее словам, он тоже влюблен. Так почему она все время грустит? Почему он заставляет ее грустить? Мое мнение субъективно и однобоко, но по тому, что я вижу, – он правда конь, а не принц.

Любовь – это счастье и радость, бабочки и мурашки, но это еще не все. Что, если в отношениях больше тревоги, стресса, слез? Значит, это не любовь? Как отличить иллюзию и навязчивое желание, привычку и страх одиночества от настоящего прекрасного чувства? Как не обжечься в самый первый раз?

Возвращаюсь домой от Маруси после обеда, и встречает меня, конечно же, обиженный папа. Снимаю обувь и куртку и бросаюсь к нему с примирительными объятиями.

– Ну па-а-а-ап, – тяну я, повиснув на нем, как мартышка на ветке.

– Все-все, Лисенок. Ты чего такой тяжелой стала? Пора заканчивать чаи гонять по ночам вне дома.

– И что ты будешь делать, когда я уеду учиться?

– Как что? С тобой поеду. Я ведь могу работать где угодно, – серьезно отвечает он.

– Ма-а-а-ам! – в панике кричу я.

– Не слушай его, милая! Он забыл, что у нас вторая дочка подрастает, а он сам не молодеет!

– Ну спасибо, Лель…

– Не за что, Леш! Ты вещи с сушилки несешь или мне еще пару недель подождать?!

Воскресенье проходит в суматохе домашних дел. Помогаю маме со стиркой и уборкой. По жребию мне достается кухня и ванная. Включаю на кухонном телевизоре музыкальный канал и приступаю к работе. Через десять тарелок и три кастрюли в комнате появляется папа с протянутой рукой, в которой держит свой мобильный:

– Это тебя.

– Кто? Твой шеф? Хочет попросить отключить тебе интернет, чтобы ты выполнял поменьше заказов, а то другим не хватает? – усмехаюсь я, принимая мобильник, и подношу его к уху. – Богдана Лисецкая у аппарата.

– Привет.

– Привет, – произношу еле-еле.

– Я тебе минут сорок звоню, – говорит Кот с ощутимым недовольством.

– Я…

Смотрю на отца и приподнимаю бровь. У нас тут не конференц-звонок. Папа закатывает глаза и оставляет меня одну.

– Я уборкой занимаюсь, не слышала.

– Хорошо, а то я уже подумал, что ты собираешься избегать меня после вчерашнего.

– С чего бы? – В моей интонации не хватает уверенности.

– Лисенок, я сижу с тобой за одной партой и знаю, где ты живешь.

– Ты пугать меня собрался?

– Пока только предупреждаю, – весело отзывается Богдан. – Когда ты закончишь?

Он хочет увидеться? Сегодня? Я не готова! Вообще! Никак!

– М-м-м… Слушай, тут еще надолго. Да и уроки на завтра нужно сделать…

– Я мог бы заглянуть на часик после семи. Хочу тебя увидеть, поговорить нормально. Вчера все так скомканно вышло. Я полночи не спал. Думал, как мы так облажались.

Поговорить? В квартире моих родителей? Чтобы они стояли под дверью, а после допрашивали меня до утра? Нет уж, спасибо.

– Кот, сегодня никак, правда. Поговорим завтра в школе или после, окей?

– Я завтра только к третьему уроку смогу появиться.

– Почему?

– Есть дела.

– Школа – твои главные дела на ближайшие полгода!

– Поучи меня еще, – насмешливо отвечает Богдан. – Ладно. Трудись, Золушка. Закончишь – напиши.

– Мышь к тебе с запиской отправлю. Жди!

Шагаю по школьному коридору с Шевчуком и Марусей. Один грустит из-за тригонометрии, вторая погружена в мысли, а я с замиранием сердца ожидаю появления Богдана, но уже не уверена, что он придет. Входим в кабинет английского, занимаю место за второй партой первого ряда возле Маруси.

– Ты со мной будешь сидеть?

– Ну да…