В случае Роберта Холохана тело находилось в труднодоступном месте, и его перевезли раньше, чем мы с командой пришли к общему решению. Долго и мучительно я снимала пластик с тела мальчика, осторожно разрезала и старалась особо не тревожить материал, после чего передала на анализ дактилоскописту. У нас на руках осталось тело ребенка, и пришла пора выяснить, что же с ним случилось.

При первом осмотре ничто не указывало на причину смерти. Никаких очевидных следов насилия: да, на теле имелись синяки, но у каждого ребенка они есть из-за обычно активной жизни. Было очевидно, что Роберт умер неожиданно. Если бы он умер от естественных причин, я полагаю, любой человек позвал бы на помощь. Когда Роберт погиб, кто-то спрятал его тело, и единственная мысль, которая приходит в голову, – действия этого человека как-то поспособствовали смерти Роберта. Вокруг шеи обнаружились едва заметные следы, а вокруг глаз крошечные кровоизлияния – это навело меня на мысль об удушении. Специальное обследование выявило небольшие гематомы в мышцах и больше ничего. Оказалось, что здоровый мальчик умер после того, как ему сдавили горло. Пришлось провести другие обследования, но это точно было убийство.

Уэйн признался, что поругался с Робертом: тот бросал небольшие камни в его машину. Уэйн схватил мальчика за шею, а когда отпустил, Роберт замертво упал на землю. Уэйн отнес его в дом, в ванную комнату, где побрызгал ему на лицо водой, но безрезультатно. Тогда он завернул его в черные полиэтиленовые пакеты, засунул в багажник и поехал в отдаленное место, где и бросил тело.

Уэйна обвинили в убийстве. На заседании, когда судья и присяжные выслушали его рассказ о событиях того дня, его признали виновным в непредумышленном убийстве.

В некоторых случаях преступники очень стараются избавиться от тела: они могут увезти погибших в отдаленные места, которые не связаны ни с убийцей, ни с жертвой, и похоронить в глубокой могиле. Во время поисков пропавших без вести при беспорядках в Северной Ирландии мне посчастливилось познакомиться с археологом Нив МакКалоу. Она работала с невероятным упорством. Меня раздирало изнутри от того, что она тратит месяцы на безуспешные поиски мест преступлений. Однако Нив ничто не останавливало. Она стала востребованным специалистом, когда у полиции появилась информация о потенциальном месте захоронения одной из жертв.

Кости и части тел находят на пляже чаще, чем вы думаете. Как правило, речь идет о костях животных, но попадаются и человеческие, но не всегда перед нами убийство: обычно это кости моряков, а также случайно утонувших или покончивших с собой людей в море. Мы всегда стараемся установить личность, однако большинство попыток напрасны. Шансы возрастают, если на кости осталось мясо. Обычно наше внимание привлекают руки, но часто они оказываются плавниками морских млекопитающих.

Трупный мешок привезли в морг, и я побеседовала с офицером полиции, чтобы узнать то немногое, что знал он сам. В комнате для вскрытий я расстегнула мешок и тут же переглянулась с лаборантом, Карлом Лионом: «Думаю, у нас тут убийство». Полицейский едва не поперхнулся кофе, когда я попросила его позвонить старшему офицеру и прислать к нам техническое бюро.

Рука была аккуратно и весьма профессионально отделена от тела. Я уже видела части тел из водоемов, поврежденные лопастями лодки. Эта же рука была отрезана чем-то острым, но не винтом. Большие куски кожи были удалены, открывая мышцы, а кончики пальцев с отпечатками тщательно срезаны. Повреждение кожи и пальцев нельзя было объяснить крабами и другими ракообразными: кто-то постарался, чтобы мы не опознали человека, чья рука лежала передо мной. Если наша жертва сталкивалась с полицией, мы бы нашли ее досье по отпечаткам пальцев или татуировкам.

Хотя все случилось до создания в Ирландии базы ДНК, мы отправили материал на анализ. Тело или его часть, найденная на пляже в Ирландии, не обязательно будет принадлежать ее жителю: люди падают за борт корабля, их может принести из Великобритании по течению, тело может попасть в сети траулера. Поэтому мы решили отправить результаты анализа ДНК в Великобританию.

Бинго! Удар, и сразу в яблочко. Джеймсу Нолану предъявляли обвинение за незначительное нарушение правил дорожного движения в Великобритании, поэтому его ДНК нашлась в их базе данных. В последний раз его видели в 2010 году. Неужели с тех пор его никто не искал?

Мы подумали, что остальные части его тела рано или поздно обнаружатся. Время шло, и я почти забыла об этой искалеченной руке. В 2017 году мне сообщили, что полиция получила информацию о местонахождении останков Джеймса Нолана. Они расследовали самоубийство и нашли письмо: покойный сообщал, что убил Джеймса Нолана. Он утверждал, что связал его и разрезал тело на части, которые выбросил в разных местах. Похоже, найденная в 2011 году рука была брошена в реку Толка. Другие части разбросаны по графству Монахан, некоторые захоронены в парке Толка-Вэлли. Безрезультатно полиция обшарила окрестности графства, но решила заняться раскопками под руководством судебного антрополога Нив.

К тому времени, когда я прибыла на место происшествия, она раскопала наиболее вероятное место, где можно было похоронить тело, глубоко в зарослях на крутой насыпи. Я порадовалась, что сменила каблуки на резиновые сапоги, и принялась наблюдать, как под зорким глазом Нив техническое бюро делало всю грязную работу, раскапывая слой за слоем. Внезапно из-под земли показались очертания тела. Мы все столпились и смотрели, как Нив осторожно смахивает рыхлую землю. Перед нами была не похороненная собака, не закопанный мусор, а человеческий торс, обернутый одеждой. Первым порывом было оттолкнуть Нив, забрать лопату и самой выкопать тело из импровизированной могилы, но я научилась ждать своего часа: вскоре тело окажется на моем столе, и я смогу выведать его тайны. Пока мы стояли в роще, я думала о том, насколько же трудно было закапывать здесь части тела и где другие останки Джеймса Нолана. Анализ ДНК подтвердит, что торс принадлежит ему. Убийца приложил огромные усилия, чтобы скрыть преступление, однако угрызения совести взяли верх. Благодаря Нив мы стали на шаг ближе к тому, чтобы узнать, что же случилось с Джеймсом Ноланом.

Расчленение может показаться практичным решением, если преступник хочет избавиться от тела, однако теперь вместо одного тела нужно избавиться от шести или более частей, зависит от того, насколько он скрупулезен. (Если надрезы сделаны точно по суставам, вероятно, их сделал кто-то со знаниями анатомии: врач, ученый, ветеринар или мясник.) Кроме того – чем убийца пользуется? Большой нож, топор или пила оставляют определенные следы на коже и кости, которые могут указать на орудие преступления. Где расчленяют тело? Для этого нужно уединение и много места. В попытке избавиться от тела станет ли человек его переносить, тем самым потенциально лишаясь возможности его расчленить? Или оставит на месте убийства?