Подростки веселились, громко переговаривались, смеялись. «Каникулы у них, что ли?» – с раздражением подумал сыщик, наблюдая за молодежью. Он ехал на встречу с Джоном Лонгом – тайваньский шпион назначил ему встречу на «Белорусской» в самое что ни на есть пиковое время.

Наконец электропоезд замедлил ход, выскочил из тоннеля и, вытянувшись вдоль платформы, замер.

– Станция «Белорусская», – бесстрастно сообщил все тот же механический голос, створки дверей распахнулись, выпуская наружу толпу людей. Бурлящий поток человеческих тел захлестнул Кольцова и вынес на платформу. Здесь его поджидал настоящий растревоженный муравейник. Сотни людей сосредоточенно направлялись по своим делам, переходя с Кольцевой линии на Замоскворецкую и обратно, создавая настоящие океанские потоки.

Глеб выбрался из этого столпотворения и поспешил к месту, где Лонг назначил встречу.

Точкой рандеву была обозначена крайняя скамейка. Китаец в телефонном разговоре ее указал как бы между прочим, но бывший оперативник контрразведки КГБ Кольцов знал наверняка, почему выбор пал именно на это место.

«Карман», – так на языке профессионалов называется крайняя скамейка на проходной станции. Наиболее подходящее место для встречи агентов вражеских разведок. Во-первых, это позволяет не подпустить близко постороннего человека, во-вторых, постоянный шум не дает возможности сделать запись дистанционным микрофоном и, в-третьих, постоянное перемещение пассажиров не позволяет одним и тем же людям находиться долго на одном и том же месте. Что обязательно «засветит» слежку.

Лонг действовал, как и положено разведчику, даже не подозревая, что сам сунул голову в капкан. Кольцов же готовил китайцу теплое общение с сотрудниками госбезопасности и только из-за похищенных бумаг раньше не мог себе позволить роскошь разоблачения шпиона. Азиату это давало временную отсрочку.

Наконец скамейка освободилась, и детектив поспешил ее занять. Вытащил из кармана сложенную вчетверо газету «СПИД-инфо», изобразил полное погружение в чтение, при этом не забывая боковым зрением следить за окружением на платформе.

Мимо прошла большая шумная толпа тинейджеров, сошедшая с электропоезда, разноцветным пятном поплыла в направлении перехода на Замоскворецкую линию.

От этой шумной орды отделился один подросток, одетый в дутую короткую куртку в красно-желтых цветах македонского флага. На голове козырьком набок искривилась красная бейсболка, глаза прикрывали узкие «рысьи» очки черного цвета. Со спины подростка свисал маленький черный рюкзак.

Во весь этот яркий гардероб явно не вписывались тщательно отглаженные темно-серые брюки и черные лакированные туфли с острыми носками.

Подросток вихлявой походкой приблизился к скамейке и бесцеремонно уселся рядом с детективом.

– Проблемы с потенцией, дядя? – неожиданно спросил пацан.

Услышав этот голос, Кольцов едва не вздрогнул. Рядом с ним сидел Джон Лонг собственной персоной. Миниатюрный китаец, используя свои параметры, перевоплотился в подростка.

Это воистину был ход, достойный восточного коварства: в случае, если бы детектив навел на него контрразведку, Лонг просто ликвидировал бы сыщика мудреным ударом в смертельную точку, смешался с толпой и, сбросив яркие шмотки, оторвался от слежки. Наверняка в рюкзаке была припасена куртка неброского цвета или такой же плащ.

«Вот почему брючки не соответствуют верхней одежде», – догадался сыщик, а вслух произнес:

– Вас не узнать, маэстро, помолодели лет на тридцать.

– Оставим дифирамбы для лучших времен, – отрезал Лонг. – Для чего вы меня вызвали? Есть новости?

– Пока новостей нет. Но я позвал вас, чтобы сообщить следующее: Раид Халилов в Москве и в самое ближайшее время появится у своего дяди Аслана Тугаева. Это крупный бизнесмен, просто так его не обложишь, пришлось задействовать все свои связи. Обратиться к коллегам по частному сыску. А за бесплатно сейчас никто не сотрудничает. Мне нужны деньги, чтобы рассчитаться с коллегами…

Джон указательным пальцем сдвинул на кончик носа очки и поверх них посмотрел на сыщика, после чего не удержался от кривой ухмылки. Человек, который хочет хапнуть лишних денег, никогда добровольно не продаст своего спонсора.

– Сколько времени потребуется на поиск мальчишки? – наконец спросил Лонг.

– Дня три, – не задумываясь, ответил сыщик и пояснил причину своей уверенности: – В Москве у Халилова, кроме дяди, никого нет. Да и, как мне кажется, бумаги Раид решил продать ему или, по крайней мере, через него. У Тугаева обширные связи и в стране, и за рубежом, так что места для коммерческого маневра предостаточно.

– Этого допустить никак нельзя, – решительно заявил китаец. – Сколько вам нужно денег, чтобы расплатиться с коллегами?

– Двадцать тысяч долларов, – коротко ответил Кольцов.

– Однако у вас аппетиты, – удивленно взглянул на него китаец.

– Москва – дорогой город, кроме того, сейчас на меня работает большая группа высококлассных специалистов.

– Хорошо, – согласно кивнул Лонг, – деньги вы получите завтра. Курьер доставит всю сумму в ваш офис.

– Надеюсь, эти деньги не вычтут из моего гонорара? – поспешил выяснить сыщик.

– Естественно, – скосив на него глаза, проговорил с усмешкой Джон. Общение с детективом ему все больше нравилось. Настоящий профессионал, и жадный к тому же до больших денег, стопроцентный наемник. Такой на все пойдет ради наживы.

– Последний вопрос, – обратился к Лонгу сыщик. – Если я обнаружу мальчишку, мне что, снова договариваться с вами о явках, паролях и тому подобном?

– Какие-то проблемы?

– Из-за нужных вам бумаг я по понятным причинам не могу привлечь своих коллег к захвату чеченца. Тем более что не такой уж он мальчик, как вы говорите. Несколько лет партизанил в горах Чечни. Плюс его дядя, у которого целая армия личной охраны. Так что самому мне не справиться.

– Хорошо, – после короткого раздумья наконец решился Лонг. – Захват Раида проведут мои люди, ваша задача лишь выследить его и во время захвата не дать уйти. Остальное – моя забота.

– Звонить по тому же номеру?

– Да, и говорите открытым текстом, чтобы сократить время.

– Понял, будет сделано, – кивнул сыщик.

Больше говорить было не о чем, китаец встал со скамьи и, надвинув «рысьи» очки на глаза, повернулся к детективу спиной. В этот момент Кольцов поднял левую руку, из его рукава бесшумно плюнула пневматическая капсула, обдав брюки шпиона каплями влаги, которая почти сразу же испарилась, не оставив и следа…

Китайца поглотила спешившая к прибывшему электропоезду толпа. Но это уже не имело никакого значения, попавший на брюки эфир с кристаллами радиоактивного вещества был лучше всякого радиомаяка. Теперь укрыться от человека со счетчиком Гейгера фигуранту было просто невозможно. Метод подобного контроля за шпионами был придуман в контрразведке ГДР, знаменитой «Штази». Спецслужбы всегда использовали наиболее эффективные способы воздействия на противника, невзирая на моральные аспекты.